Bagaimana Tiongkok Membiayai Pengembangan Jet Tempur Terlangka Russia, Su-30M2

BEIJING - Setelah runtuhnya Uni Soviet, Kementerian Pertahanan Russia menangguhkan rencana pengadaan berbagai jenis pesawat tempur dan pencegat baru yang sedang dikembangkan. Kekurangan dana yang ekstrem membuat kemampuan armadanya sebagian besar tidak berubah selama dua dekade. Meskipun beberapa program pesawat tempur Uni Soviet yang kurang ambisius untuk mengembangkan varian yang disempurnakan dari pesawat tempur yang ada dapat mencapai kesiapan produksi, kekurangan dana Kementerian Pertahanan yang parah menyebabkan pesawat-pesawat ini diproduksi secara eksklusif untuk ekspor. 

Dari Military Watch, ada atau tidaknya pesanan asing menjadi faktor penentu apakah suatu jenis pesawat tempur dapat diproduksi. Dengan demikian, pesawat tempur Rusia yang paling mumpuni dalam 20 tahun setelah runtuhnya Uni Soviet, Su-30MKK/MK2 dan Su-30MKI, dikustomisasi secara besar-besaran untuk memenuhi pesanan dari India dan Tiongkok, tanpa satu pun yang diterjunkan oleh Angkatan Bersenjata Rusia. 

Kementerian Pertahanan Russia menempatkan pesanan pertamanya untuk satu skuadron tipe pesawat tempur pasca-Soviet yang dilaporkan karena kebutuhan untuk menjaga Pabrik Pesawat Komsomolsk-on-Amur tetap beroperasi. Fasilitas tersebut dari tahun 1999 beralih untuk memproduksi Su-27 ke Su-30MKK, dan setelah tiga resimen pesawat diproduksi, kembali beralih untuk memproduksi varian Su-30MK2 yang lebih canggih . 

Varian Su-30 baru ini disesuaikan untuk memenuhi persyaratan Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, bukan Angkatan Udaranya. Pengembangan industri penerbangan tempur Tiongkok atas pesawat tempur berkemampuan serupa di dalam negeri, terutama J-11B, bagaimanapun, mengakibatkan hanya 24 pesawat tempur Su-30MK2 yang dipesan, setelah itu tipe pesawat tempur tersebut dipasarkan ke klien lain termasuk Venezuela, Uganda, Vietnam dan Indonesia. Namun, setelah pesanan kecil yang ditempatkan oleh klien-klien ini dipenuhi, pabrik tersebut mengalami kekurangan pesanan untuk mempertahankan tingkat produksi.

Angkatan Udara Rusia memesan Su-30M2 sebagai turunan dari Su-30MK2, dengan pesawat baru menyelesaikan uji terbang pabrik pada tahun 2010 setelah empat badan pesawat dipesan tahun sebelumnya. Performa buruk armada pesawat tempur Rusia dalam Perang Rusia-Georgia pada tahun 2008 merupakan kontributor lebih lanjut yang signifikan untuk mendorong Kementerian Pertahanan untuk memesan, meskipun pesawat itu tampak sejak awal dimaksudkan terutama sebagai pelatih untuk pesawat tempur 'generasi 4+' dan generasi kelima baru yang direncanakan untuk masuk layanan, daripada dimaksudkan untuk penggunaan garis depan. 

Hanya 20 pesawat tempur Su-30M2 yang pernah diproduksi, menjadikannya varian pesawat yang paling langka dan paling jarang diterjunkan di Angkatan Udara Rusia. Pabrik Pesawat Komsomolsk-on-Amur kemudian sepenuhnya beralih untuk memproduksi pesawat tempur superioritas udara Su-35S , pesawat kursi tunggal yang armada Su-30M2 memainkan peran penting sebagai pelatih.