Legenda Inter Milan dan Italia Sandro Mazzola Meninggal Dunia di Usia 83 Tahun

MILAN — Sepak bola Italia kehilangan salah satu legendanya. Sandro Mazzola, mantan penyerang tim nasional Italia yang menghabiskan seluruh 17 tahun karier profesionalnya bersama Inter Milan, meninggal dunia pada usia 83 tahun. Kabar duka tersebut disampaikan Inter pada hari Sabtu (19/9).

Mazzola merupakan salah satu pemain paling ikonik dalam sejarah Inter. Selama membela klub berjuluk Nerazzurri itu, ia mencatatkan 565 penampilan dan 158 gol, sekaligus membantu Inter meraih empat gelar Serie A dan dua trofi Piala Champions Eropa, kompetisi yang kini dikenal sebagai Liga Champions.

"Sandro Mazzola adalah salah satu pesepak bola terbesar dalam sejarah. Bukan hanya dalam sejarah Nerazzurri. Dia adalah sejarah Inter: bergabung dengan klub saat masih kecil dan tidak pernah meninggalkannya," tulis Inter dalam pernyataan resmi klub.

Mazzola juga menjadi bagian penting dari sejarah sepak bola Italia. Bersama Gli Azzurri, ia ikut mengantarkan Italia menjuarai Piala Eropa 1968. Dua tahun kemudian, Mazzola tampil ketika Italia melaju hingga final Piala Dunia 1970 di Meksiko, meski akhirnya kalah dari Brasil.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni turut menyampaikan belasungkawa atas kepergian Mazzola. Menurut Meloni, Italia kehilangan salah satu sosok yang paling dicintai dalam sejarah sepak bola negara tersebut.

"Dia membawa kegembiraan dan semangat kepada beberapa generasi warga Italia, serta meninggalkan jejak yang tak terhapuskan bagi bangsa kita," tulis Meloni di media sosial.

Kisah hidup Mazzola tidak dapat dipisahkan dari tragedi yang merenggut nyawa ayahnya, Valentino Mazzola, yang juga merupakan pemain tim nasional Italia.

Sandro baru berusia enam tahun ketika Valentino meninggal dalam tragedi udara Superga pada Mei 1949. Pesawat yang membawa seluruh skuad Torino pulang dari Lisbon mengalami kecelakaan. Seluruh anggota tim Torino yang berada di dalam pesawat meninggal dunia.

Bertahun-tahun kemudian, Sandro mengikuti jejak sang ayah dengan menjadi pesepak bola profesional. Bahkan, sebelum menjalani karier sebagai pemain, Mazzola kecil pernah menjadi maskot Inter.

Debut seniornya terjadi ketika berusia 18 tahun. Inter harus menurunkan tim muda dalam pertandingan melawan Juventus setelah federasi sepak bola Italia membatalkan kemenangan 2-0 Inter akibat kerusuhan dan invasi lapangan oleh suporter Juventus, lalu memerintahkan pertandingan ulang.

Menariknya, sebelum berangkat ke Turin, Mazzola terlebih dahulu menyelesaikan ujian sekolahnya. Ia kemudian mencetak satu-satunya gol Inter melalui tendangan penalti dalam pertandingan yang berakhir dengan kekalahan telak 1-9 dari Juventus.

Hasil tersebut tidak menghentikan perkembangan kariernya. Mazzola dengan cepat menjadi pemain reguler di tim utama dan kemudian menjelma sebagai salah satu pemain terpenting dalam era kejayaan Inter.

Salah satu momen terbesar dalam karier Mazzola terjadi pada final Piala Champions Eropa 1964. Menghadapi Real Madrid, Inter menang 3-1 dan meraih trofi Eropa pertama dalam sejarah klub.

Mazzola tampil sebagai bintang utama dengan mencetak dua gol dalam pertandingan final tersebut.