Maddison Antusias Sambut Era De Zerbi, Tottenham Bidik Kebangkitan Musim Ini

SYDNEY – Gelandang James Maddison optimistis menyongsong era baru Roberto De Zerbi di Tottenham Hotspur. Pemain berusia 29 tahun itu menilai filosofi menyerang yang diusung pelatih asal Italia tersebut sangat sesuai dengan karakter permainannya dan diyakini mampu membawa Spurs bangkit pada musim baru Liga Inggris.

De Zerbi, 47 tahun, ditunjuk sebagai pelatih Tottenham pada Maret lalu setelah klub memutuskan mengakhiri masa tugas pelatih interim Igor Tudor. Ia sukses mengamankan posisi Spurs di Liga Inggris setelah tim menutup musim di peringkat ke-17 berkat kemenangan atas Everton pada laga terakhir.

Kini, tantangan yang dihadapi De Zerbi jauh lebih besar. Bukan sekadar menyelamatkan Tottenham dari degradasi, melainkan mengembalikan klub London Utara itu ke papan atas klasemen dan bersaing memperebutkan tiket kompetisi Eropa.

"Pelatih sangat jelas mengenai apa yang diinginkannya. Target kami adalah menjadi lebih baik, memainkan sepak bola yang lebih bagus, bermain dengan penuh semangat, dan bangga mengenakan seragam klub ini," ujar Maddison, Selasa (28/7) waktu setempat.

Menurut mantan gelandang Leicester City itu, seluruh pemain tengah beradaptasi dengan metode latihan dan filosofi yang dibawa De Zerbi. Ia percaya apabila skuad mampu menjalankan instruksi pelatih secara konsisten, hasil positif akan mengikuti seiring berjalannya waktu.

"Jika kami memahami gaya bermain dan prinsip-prinsip yang ia terapkan, lalu terus fokus pada target-target jangka pendek untuk berkembang setiap hari, maka target jangka panjang akan tercapai dengan sendirinya," katanya.

Maddison mengaku menikmati proses bekerja bersama De Zerbi. Pelatih yang sebelumnya sukses membangun reputasi di Liga Inggris dengan sepak bola atraktif itu dinilai memberikan kebebasan kepada pemain untuk menguasai bola dan membangun serangan.

"Kami masih terus mempelajari cara bermain yang diinginkannya. Sebagai pemain, dia adalah tipe pelatih yang ingin Anda bela karena sangat mencintai permainan dengan bola. Dia sangat menyerang dan itu membuat saya benar-benar bersemangat," ujar Maddison.

Gaya tersebut diperkirakan akan memberikan ruang lebih besar bagi Maddison untuk kembali menunjukkan kreativitasnya sebagai pengatur serangan, setelah musim lalu kariernya terganggu akibat cedera ligamen lutut anterior (ACL) yang membuatnya harus menepi cukup lama.

Kini, fokus utamanya adalah mengembalikan kondisi fisik sekaligus membantu Tottenham memulai musim dengan hasil positif.

Tottenham saat ini tengah menjalani tur pramusim sebagai bagian dari persiapan menghadapi kompetisi 2026-2027. Spurs membuka rangkaian laga uji coba dengan kemenangan 2-0 atas Auckland FC di Selandia Baru pada Minggu lalu.

Setelah itu, mereka dijadwalkan menghadapi Sydney FC pada Rabu sebelum bertemu rival sesama klub Liga Inggris, Chelsea di Sydney tiga hari kemudian.

Bagi Maddison, seluruh agenda pramusim diarahkan untuk memastikan Tottenham siap saat membuka kompetisi Liga Inggris melawan Brentford pada 22 Agustus.

"Laga pertama musim ini melawan Brentford akan menjadi awal yang sangat penting bagi kami di bawah pelatih baru. Kami ingin menjalani musim yang sukses," katanya.

Ia menegaskan Spurs harus menunjukkan peningkatan signifikan dibandingkan dua musim terakhir yang jauh dari harapan.

"Kami harus tampil lebih baik daripada beberapa musim terakhir. Semua persiapan yang kami lakukan saat ini ditujukan untuk memastikan kami siap menghadapi pertandingan pertama itu."