Bagaimana Super El Niño Dapat Meningkatkan Kasus Hantavirus

WASHINGTON DC - Potensi "super El Niño" yang berkembang di Pasifik dapat melakukan lebih dari sekadar mengubah pola cuaca : hal itu juga dapat meningkatkan risiko infeksi hantavirus yang langka namun mematikan di beberapa bagian Amerika Serikat pada musim panas ini, para ahli memperingatkan, dengan memicu populasi hewan pengerat yang membawa penyakit tersebut.

Dari Newsweek, elwabah hantavirus baru-baru ini yang terkait dengan kapal pesiar MV Hondius telah meningkatkan kesadaran publik secara tajam tentang virus langka namun berpotensi mematikan ini, yang sebelumnya kurang dikenal oleh banyak warga Amerika sebelum insiden tersebut. Klaster infeksi tersebut, yang mengakibatkan beberapa kematian dan memicu respons internasional yang terkoordinasi, menarik perhatian media secara luas dan memicu upaya pemantauan dan karantina di puluhan negara, termasuk AS.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS ( CDC ) mulai melacak hantavirus di Amerika Serikat pada tahun 1993 , selama penyelidikan penyakit pernapasan misterius dan seringkali fatal di wilayah Four Corners, yang meliputi Arizona, Colorado, New Mexico, dan Utah. Strain penyebab kejadian ini adalah strain Sin Nombre, bukan strain Andes yang menyebabkan wabah di kapal pesiar.

Wabah tahun 1993 tersebut menyebabkan identifikasi sindrom paru hantavirus (HPS) dan mendorong dimulainya pengawasan nasional, karena para pejabat kesehatan menyadari bahwa penyakit tersebut kemungkinan besar tidak terdeteksi sebelum secara resmi diakui. Meskipun data Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mengungkapkan bahwa tahun 1993 adalah tahun netral ENSO, curah hujan di atas rata-rata dilaporkan di beberapa bagian wilayah Barat Daya.

Kini, kondisi cuaca serupa dapat memengaruhi populasi tikus rusa, hewan pembawa hantavirus, di wilayah Barat Daya AS pada musim panas ini.

Apa Itu Super El Niño?

“Super El Niño” adalah istilah informal yang digunakan oleh para ilmuwan dan peramal untuk menggambarkan versi El Niño yang luar biasa kuat—pola iklim alami di mana perairan permukaan di Samudra Pasifik tengah dan timur menjadi sangat hangat.

Meskipun peristiwa El Niño terjadi setiap beberapa tahun sekali, peristiwa "super" adalah kasus langka di mana suhu laut naik ke tingkat ekstrem, biasanya mencapai setidaknya 2 derajat Celcius (3,6°F) di atas rata-rata selama beberapa bulan. Suhu yang luar biasa tinggi ini mengganggu pola angin normal dan sirkulasi atmosfer, memperkuat efek cuaca global yang terkait dengan El Niño biasa.

Awal bulan ini, Pusat Prediksi Iklim NOAA mengeluarkan prakiraan yang menyatakan bahwa:.

El Niño memiliki peluang 82 persen untuk muncul antara bulan Mei dan Juli.

El Niño memiliki peluang 96 persen untuk berlanjut di belahan bumi utara antara Desember dan Februari 2027.

Di AS, El Niño dikenal memengaruhi berbagai peristiwa cuaca , seperti musim badai Atlantik yang lebih lemah dan curah hujan yang lebih deras selama musim monsun di wilayah Barat Daya, demikian kata ahli meteorologi senior AccuWeather, Tom Kines, kepada Newsweek sebelumnya . Meskipun beberapa dampak El Niño baru akan terasa hingga pertengahan musim dingin, peningkatan risiko hujan di Pegunungan Rocky dan wilayah Barat Daya dapat dimulai seawal bulan Juni.

Bagaimana Super El Niño Dapat Meningkatkan Kasus Hantavirus

Para peneliti mengatakan bahwa El Niño yang kuat, atau "super," dapat secara tidak langsung meningkatkan risiko paparan dengan mengubah kondisi lingkungan. Curah hujan yang lebih tinggi dan suhu yang lebih hangat meningkatkan pertumbuhan vegetasi, menyediakan lebih banyak makanan dan tempat berlindung bagi hewan pengerat seperti tikus rusa, pembawa utama virus Sin Nombre di AS.

“Ada gagasan klasik tentang 'kaskade trofik' yang terkait dengan wabah Four Corners: lebih banyak hujan menyebabkan lebih banyak vegetasi, lebih banyak vegetasi mendukung lebih banyak hewan pengerat, dan lebih banyak hewan pengerat dapat meningkatkan risiko hantavirus,” kata profesor madya Universitas Negeri Washington, Stephanie Seifert kepada Newsweek . “Hal ini sebagian besar didukung oleh Yates dkk. pada tahun 2002, di mana mereka menemukan bukti peningkatan risiko kejadian HPS setelah peristiwa curah hujan tinggi yang terkait dengan El-Niño di Amerika Serikat bagian barat daya.”

Namun, Seifert menambahkan bahwa studi lain menunjukkan bahwa meskipun cuaca kemungkinan memengaruhi populasi tikus rusa, curah hujan saja mungkin bukan penyebabnya.

“Ada kemungkinan bahwa musim dingin yang lebih ringan atau musim kawin yang lebih panjang juga dapat berkontribusi pada puncak populasi hewan pengerat,” katanya. “Kondisi El Niño biasanya dikaitkan tidak hanya dengan peningkatan curah hujan, tetapi juga dengan musim dingin yang lebih hangat di sebagian besar wilayah barat Amerika Serikat, yang dapat meningkatkan kelangsungan hidup selama musim dingin dan memperpanjang kondisi perkembangbiakan bagi tikus rusa.”

Seiring dengan peningkatan populasi hewan pengerat, kemungkinan kontak manusia—terutama di daerah pedesaan atau pertanian, atau di kabin, gudang, dan ruang tertutup lainnya—dapat meningkat, sehingga meningkatkan risiko infeksi sporadis. Dinamika lingkungan serupa dikaitkan dengan wabah Four Corners tahun 1993, yang pertama kali membawa hantavirus ke perhatian nasional.

Gejala Hantavirus

Berbeda dengan wabah hantavirus yang mendapat perhatian luas terkait dengan pelayaran ekspedisi awal tahun ini, peningkatan risiko di AS kemungkinan besar akan melibatkan virus Sin Nombre—galur hantavirus utama di Amerika Utara— bukan galur Andes yang terkait dengan klaster maritim tersebut . Sin Nombre menyebar ke manusia melalui kontak dengan urin, kotoran, atau air liur hewan pengerat yang terinfeksi, seringkali terhirup setelah partikel-partikelnya terangkat di ruang tertutup, dan tidak diketahui menyebar dari orang ke orang.

Hantavirus Sin Nombre adalah penyebab utama sindrom paru hantavirus di Amerika Utara. Gejalanya mengikuti pola yang cukup konsisten : fase awal "mirip flu", diikuti oleh fase pernapasan yang tiba-tiba dan seringkali parah.

Gejala fase awal mirip flu meliputi:

Demam

Kelelahan

Nyeri otot (terutama paha, pinggul, punggung, bahu)

Sakit kepala

Panas dingin

Gejala saluran pencernaan

Antara empat hingga 10 hari setelah gejala awal muncul, fase kardiopulmoner dapat dimulai, yang meliputi:

Batuk

Sesak napas

Sesak dada

Pernapasan cepat

Kelelahan memburuk secara drastis.

Hal ini disebabkan oleh cairan yang bocor ke paru-paru, sehingga menyulitkan pernapasan. Dalam kasus yang parah, hal ini dapat menyebabkan:

Tekanan darah rendah

Detak jantung tidak teratur

Gagal napas

HPS memiliki tingkat kematian setinggi 60 persen.

Apa Itu Tikus Rusa?

Tikus rusa berbeda dari tikus rumah, yang biasanya tidak membawa hantavirus, kata Ahli Entomologi dan Direktur Teknis Nasional Orkin, Shannon Sked kepada Newsweek . Namun, tikus rusa, yang juga dikenal sebagai tikus ladang, masih dapat menjadi hama di dalam ruangan, terutama selama bulan-bulan musim dingin ketika suhu yang lebih dingin memaksa mereka masuk ke dalam rumah.

Tikus rusa mendapatkan air yang mereka butuhkan untuk hidrasi dari makanan mereka, tetapi peningkatan curah hujan akan meningkatkan vegetasi yang mereka makan dan gunakan sebagai tempat berlindung, kata Sked, yang dapat meningkatkan jumlah populasi mereka.

Cara termudah untuk membedakan tikus rumah dan tikus rusa adalah warnanya, kata Sked. Tikus rusa adalah tikus dwikolor. Mereka akan berwarna abu-abu atau cokelat dengan perut putih. Tikus rumah biasanya berwarna abu-abu atau cokelat.

Sked mengatakan, kehati-hatian diperlukan saat membersihkan kotoran tikus. Karena kotoran dapat menyimpan virus hantavirus hingga 6 hari, mereka yang membersihkan lokasi kejadian harus selalu menganggap kotoran tersebut masih baru.

"Gunakan cairan pembersih tangan sebelum membersihkan," katanya.

Pertahanan terbaik adalah mencegah tikus masuk ke dalam rumah. Tikus dapat menyelinap melalui lubang sekecil koin sepuluh sen.

Apa yang Terjadi Selanjutnya?

Para ahli kesehatan masyarakat menekankan bahwa meskipun kondisi lingkungan mendukung peningkatan populasi hewan pengerat, infeksi hantavirus di AS tetap jarang terjadi dan sebagian besar dapat dicegah dengan tindakan pencegahan dasar. Menghindari kontak dengan hewan pengerat liar, menutup celah di rumah, dan menggunakan tindakan perlindungan yang tepat—seperti ventilasi ruang tertutup dan menghindari menyapu atau menyedot kotoran tanpa disinfektan—dapat secara signifikan mengurangi risiko.

Dampak penuh El Niño terhadap AS dan, pada gilirannya, terhadap populasi tikus rusa masih belum dapat dipastikan. Meskipun infeksi yang berakibat fatal jarang terjadi, Seifert memperingatkan bahwa penyakit mematikan ini masih dapat terjadi.

"Orang-orang menganggap penyakit 'langka' sebagai sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi, dan meskipun risiko HPS pada individu rendah, belum pernah ada satu tahun pun tanpa kasus HPS di Amerika Serikat sejak virus ini pertama kali ditemukan pada tahun 1993," katanya.