Konflik Berdarah Simpanse di Afrika Ungkap Akar Alami Kekerasan Manusia

DI KEDALAMAN hutan tropis Afrika pernah terjadi perang berkepanjangan. Sebuah konflik berdarah yang menyerupai perang saudara ini tapi bukan dilakukan oleh manusia melainkan di dalam komunitas simpanse terbesar yang pernah diamati ilmuwan.

Sekitar 200 individu simpanse di Kibale National Park, yang selama puluhan tahun hidup dalam satu komunitas besar bernama Ngogo. Namun kelompok ini terpecah menjadi dua faksi yang saling bermusuhan.  Lebih dari sekadar konflik sosial biasa, perpecahan ini berubah menjadi rangkaian serangan mematikan yang mengingatkan pada dinamika perang dalam sejarah manusia.

Temuan ini yang dipublikasikan dalam jurnal Science, membuka jendela baru dalam memahami akar kekerasan sosial baik pada primata maupun manusia. Hal ini telah menjadi perdebatan panjang di kalangan sejarawan, psikolog, dan antropolog.

Harmoni ke Perpecahan

Selama lebih dari dua dekade sejak 1995, para peneliti mengamati kehidupan sosial simpanse Ngogo yang relatif stabil. Dalam komunitas besar ini, individu-individu bebas berpindah kelompok, berbagi wilayah, bahkan kawin lintas subkelompok.

Dua kelompok utama yang kemudian dikenal sebagai kelompok Tengah dan Barat awalnya bukanlah entitas yang terpisah secara tegas. Mereka lebih menyerupai jaringan sosial cair, di mana hubungan dibangun melalui aliansi, kekerabatan, dan interaksi sehari-hari.

Namun semua berubah pada 24 Juni 2015. Hari itu, Aaron Sandel dari University of Texas at Austin menyaksikan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sekelompok simpanse Barat mendekati kelompok Tengah, situasi yang biasanya berakhir damai. Namun kali ini, suasana berubah tegang. Tanpa suara, kelompok Barat mundur, lalu melarikan diri. Kelompok Tengah mengejar.

“Itu bukan interaksi biasa. Tidak ada yang pernah melihat hal seperti ini sebelumnya,” ujar Sandel.

Bahkan Joahn Mitani dari University of Michigan, yang telah puluhan tahun mempelajari simpanse, dibuat terkejut oleh insiden tersebut.

Garis Batas

Sejak peristiwa itu, retakan sosial semakin melebar. Pada 2017, kedua kelompok telah sepenuhnya terpisah—baik secara geografis maupun sosial. Mereka tidak lagi berbagi wilayah, melainkan mulai membangun batas teritorial yang dijaga ketat.

Patroli perbatasan menjadi rutinitas. Setiap pertemuan berubah menjadi potensi konflik.

Puncaknya terjadi pada 2018, ketika kekerasan mematikan pertama kali tercatat.

Dalam periode 2018 hingga 2024, kelompok Barat diketahui membunuh sedikitnya tujuh jantan dewasa dan 17 bayi dari kelompok Tengah. Selain itu, 14 jantan remaja dan dewasa dari kelompok Tengah menghilang tanpa jejakkemungkinan besar menjadi korban serangan.

Serangan-serangan ini tidak acak. Mereka terorganisasi, sering kali dilakukan oleh kelompok jantan yang bekerja sama, menargetkan individu yang terisolasi sebuah pola yang sangat mirip dengan taktik perang gerilya.

Mengapa “Perang” Ini Terjadi?

Para peneliti menduga konflik ini dipicu oleh runtuhnya jaringan sosial yang selama ini menjadi perekat komunitas. Beberapa faktor kunci diidentifikasi adalah ukuran kelompok yang terlalu besar, memicu tekanan internal, persaingan sumber daya, terutama makanan dan wilayah.

Lainna kompetisi dalam reproduksi, antar jantan dominan, perubahan kepemimpinan (alpha male), dan kematian individu penghubung, yang sebelumnya menjaga relasi antar kelompok. Ketika individu-individu “jembatan” ini hilang akibat penyakit atau faktor lain hubungan antar subkelompok menjadi rapuh, membuka jalan bagi konflik.

Mengulang Sejarah yang Pernah Terjadi

Peristiwa ini mengingatkan pada konflik serupa di Gombe National Park pada 1970-an, yang diamati oleh Jane Goodall. Dalam kasus tersebut, satu kelompok simpanse terpecah dan kemudian membantai kelompok lainnya.

Namun, studi di Gombe sempat diperdebatkan karena adanya intervensi manusia seperti pemberian makanan yang dianggap mungkin memengaruhi perilaku simpanse.

Sedangkan Kasus Ngogo disebut berbeda.

Lingkungan di Kibale relatif alami, tanpa intervensi signifikan manusia.

Hal ini membuat para ilmuwan semakin yakin bahwa fenomena “perang saudara” ini merupakan bagian dari perilaku alami simpanse. “Ini adalah bukti paling kuat bahwa konflik seperti ini benar-benar terjadi secara alami,” kata Sandel.

Cermin bagi Manusia?

Temuan ini tidak hanya penting bagi studi primata, tetapi juga membuka pertanyaan besar tentang manusia itu sendiri.

Selama ini, banyak teori menyebut bahwa perang manusia dipicu oleh perbedaan budaya bahasa, agama, atau etnis. Namun studi ini menunjukkan kemungkinan lain: konflik bisa muncul dari runtuhnya jaringan sosial yang menghubungkan kelompok-kelompok berbeda.

Dengan kata lain, bukan sekadar perbedaan yang memicu konflik, melainkan hilangnya hubungan yang menjembatani perbedaan tersebut.

“Ini bukan hanya soal memahami budaya lain,” ujar Sandel. “Tetapi tentang menjaga hubungan antarindividu yang menghubungkan kita,” tambahnya.

Pelajaran dari Hutan

Di tengah kekerasan yang terjadi, ada pelajaran sederhana namun mendalam: stabilitas sosial bergantung pada koneksi. Pada simpanse, hilangnya individu penghubung berujung pada perang. Pada manusia, fenomena serupa bisa terjadi dalam skala yang jauh lebih besar—dari konflik komunitas hingga perang antarnegara.

Jika ada satu hal yang bisa dipetik dari “perang saudara” di dunia primata ini, mungkin itu adalah pentingnya menjaga relasi bukan hanya di level kelompok, tetapi juga dalam interaksi sehari-hari. Karena, seperti yang ditunjukkan oleh simpanse Ngogo, ketika hubungan runtuh, bahkan komunitas yang paling solid pun bisa berubah menjadi medan konflik. hay