Koke Tegaskan Atletico Butuh “Karakter Kuat” untuk Redam Kebangkitan Barcelona

MADRID — Gelandang Atletico Madrid, Koke, menegaskan timnya harus bermain dengan “kepribadian” dan mental kuat untuk mencegah kebangkitan Barcelona pada leg kedua perempat final Liga Champions.

Atletico membawa modal kemenangan 2-0 dari leg pertama di Camp Nou pekan lalu dan akan menjamu tim juara Spanyol di Metropolitano, Rabu (15/4) dini hari WIB, dengan target lolos ke semifinal untuk pertama kalinya sejak 2017.

Barcelona datang dengan tekad membalikkan keadaan. Tim asal Catalan itu mencapai semifinal musim lalu dan dipastikan akan menekan sejak awal demi mengejar defisit dua gol.

“Ini sangat penting untuk bisa mengatasi tekanan yang biasanya mereka lakukan,” ujar Koke.

“Mereka adalah tim yang menekan sangat tinggi, mendorong garis pertahanan hingga ke tengah lapangan, menekan dan membuat Anda kesulitan bernafas.”

Menurutnya, kunci bagi Atletico adalah keberanian dalam menguasai bola dan menjaga ketenangan di bawah tekanan.

“Di situlah kepribadian kami diuji, saat harus bermain, ingin menguasai bola, membuka ruang, dan melakukan pergerakan di belakang lini mereka,” lanjutnya.

Pertandingan ini menjadi pertemuan ketiga kedua tim dalam dua pekan terakhir dan yang keenam sepanjang musim ini. Atletico sebelumnya juga berhasil menyingkirkan Barcelona di semifinal Copa del Rey.

“Kami sudah sering bertemu tahun ini,” kata Koke. “Kami saling mengenal dengan sangat baik. Akan sangat penting untuk merebut bola dari mereka, menyerang ruang dengan efektif, dan punya keberanian untuk tidak kehilangan penguasaan.”

Koke sendiri memiliki kenangan manis menghadapi Barcelona di fase gugur. Ia mencetak gol pada perempat final 2014 yang membawa Atletico melaju hingga final, meski akhirnya kalah dari Real Madrid. Hal serupa terjadi pada 2016, saat mereka kembali menjadi runner-up.

“Saya sudah menonton gol itu berkali-kali,” ujar Koke.

“Dalam pertandingan seperti ini, Anda mencoba memotivasi diri dengan mengingat momen-momen positif seperti 2014, 2016, dan juga leg pertama pekan lalu.”

Pelatih Diego Simeone memilih meredam ekspektasi dan tidak banyak membuka rencana taktik. Ia juga enggan memastikan kondisi kiper utama Jan Oblak jelang laga.

“Kami sepenuhnya sadar akan kekuatan lawan yang akan dihadapi,” kata Simeone. “Namun kami juga jelas dengan tujuan kami, yaitu lolos ke babak berikutnya.”

Dengan keunggulan agregat dan dukungan publik Metropolitano, Atletico berada di posisi menguntungkan. Namun, menghadapi Barcelona yang dikenal memiliki mental bangkit, duel ini dipastikan tetap terbuka hingga peluit akhir.