Berhadap-hadapan, Tank M48 Thailand Hancurkan Tank T-55 Kamboja

BANGKOK - Militer Thailand telah mengkonfirmasi adanya bentrokan langsung antara tank dengan pasukan lapis baja Kamboja selama pertempuran baru-baru ini di sepanjang perbatasan Thailand-Kamboja, setelah video yang beredar di media sosial menunjukkan sebuah tank M48A5 Thailand terlibat bentrokan dengan beberapa tank T-55 Kamboja.

Dari Defence Blog, rekaman tersebut pertama kali dipublikasikan oleh sumber-sumber Thailand di media sosial, yang menunjukkan sebuah tank tempur utama M48A5 Angkatan Darat Thailand menembaki empat tank dari keluarga T-55 yang dioperasikan oleh Angkatan Darat Kamboja. Tak lama kemudian, video tambahan muncul secara daring yang menggambarkan salah satu tank T-55 Kamboja hancur selama pertempuran tersebut.

Sebagaimana dinyatakan oleh sumber militer Thailand secara daring, pertempuran terjadi ketika pasukan Thailand berada di dataran tinggi, memberikan keuntungan taktis yang jelas bagi tank Thailand. Sebuah komentar yang menyertai salah satu video mencatat bahwa karena pasukan Thailand berada di medan yang lebih tinggi, pertempuran berakhir dengan hasil yang timpang.

Thailand belum merilis koordinat pasti atau garis waktu yang tepat untuk bentrokan tersebut, tetapi mengkonfirmasi bahwa bentrokan terjadi di tengah pertempuran yang kembali memanas terkait dengan sengketa perbatasan yang telah berlangsung lama antara Thailand dan Kamboja. Insiden itu terjadi sebelum kesepakatan gencatan senjata tercapai pada akhir Desember.

Tank-tank yang terlibat mencerminkan inventaris lapis baja tua yang masih digunakan oleh kedua negara. M48A5 Thailand adalah varian yang ditingkatkan dari tank tempur utama M48 Patton rancangan AS, yang menampilkan sistem pengendalian tembakan yang lebih baik dan meriam utama 105mm. Meskipun sebagian besar telah dihapus dari peran garis depan oleh banyak tentara, platform ini tetap digunakan dalam jumlah terbatas oleh pasukan darat Thailand, terutama di unit cadangan atau teritorial.

Tank T-55 Kamboja adalah tank tempur utama rancangan Soviet yang diperkenalkan pada akhir tahun 1950-an dan diekspor secara luas selama Perang Dingin. Terlepas dari usianya, varian T-55 tetap digunakan di beberapa negara (termasuk Rusia), sering digunakan dalam peran sekunder atau dikerahkan karena keterbatasan alternatif. Kendaraan yang terlihat dalam rekaman tersebut tampaknya milik unit lapis baja Angkatan Darat Kamboja yang ditempatkan di dekat wilayah perbatasan yang diperebutkan.

Rilis rekaman pertempuran oleh pihak Thailand menandai salah satu konfirmasi visual paling jelas hingga saat ini tentang pertempuran tank lawan tank secara langsung antara kedua negara.