CIA Gunakan Rudal Anti-Tank Hellfire dan Drone MQ-9 Reaper untuk Serangan Darat Venezuela

PUERTO RICO - Selama seminggu terakhir atau lebih, Drone MQ-9 Reaper AS telah terlihat membawa sejumlah  besar  rudal Hellfire AGM-114 pada sorti dari Puerto Rico. Ini termasuk setidaknya satu Reaper yang terlihat dipersenjatai dengan 10 Hellfires, sebuah pemuatan yang sebelumnya tampaknya tidak diungkapkan sebagai pilihan untuk drone ini. Ini semua sekarang datang di tengah laporan bahwa lCentral Intelligence Agency (CIA) yang baru-baru ini melakukan serangan rahasia pertama pada target di Venezuela menggunakan drone.

Dari The War Zone, beban Hellfire yang luar biasa besar adalah yang terbaru dalam serangkaian perubahan dalam postur pasukan AS di wilayah yang melampaui hanya memperkuat dukungan untuk operasi kontra-narkoba militer AS yang seolah-olah diperluas. Pembaca pertama-tama bisa mendapatkan kecepatan pada ini dan perkembangan terbaru lainnya di Karibia dalam pelaporan kami baru-baru ini di sini.

CNN pertama kali melaporkan bahwa serangan pesawat tak berawak yang diarahkan CIA menargetkan apa yang telah digambarkan sebagai “fasilitas pelabuhan” dan “merantai” di suatu tempat di sepanjang pantai Venezuela sekitar bulan ini, mengutip sumber anonim. Situs ini dikatakan telah digunakan oleh organisasi kriminal Tren de Aragua, yang oleh pemerintah AS ditetapkan sebagai organisasi teroris awal tahun ini, untuk menyelundupkan narkoba. The New York Times juga sekarang melaporkan bahwa CIA memimpin operasi ini, menurut sumber yang tidak disebutkan namanya. TWZ sebelumnya telah menyoroti pelabuhan dan node logistik lainnya sebagai salah satu anak tangga pertama yang mungkin dalam tangga eskalasi kinetik untuk operasi di dalam Venezuela.

Presiden Donald Trump pertama kali menyebutkan serangan itu secara terbuka dalam panggilan telepon dengan radio WABC di New York Jumat lalu. Dia mengangkatnya lagi saat berbicara kepada pers kemarin bersama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu yang berkunjung. Presiden tidak mengatakan dalam kedua kasus yang telah melakukan misi. Kembali pada bulan Oktober, Trump mengatakan dia telah memberi wewenang kepada CIA untuk melakukan operasi rahasia di dalam Venezuela.

Ketika tiba MQ-9s di wilayah tersebut, Reaper telah beroperasi dari Bandara Rafael Hernandez di Aguadilla di Puerto Rico sejak September. Mereka umumnya terlihat membawa antara dua dan empat rudal Hellfire AGM-114 sekaligus, serta tangki bahan bakar dan polong yang memanjang, yang terakhir yang akan kita kembalikan nanti. Ini adalah pemuatan tempur yang sangat khas yang telah terlihat di Reaper yang beroperasi secara global di masa lalu.

Namun, antara 21 Desember dan 24 Desember, MQ-9s mulai terlihat terbang dari Aguadilla dipersenjatai dengan enam, delapan, dan kemudian 10 buah AGM-114. Spotter lokal Michael Bonet telah berbagi beberapa gambar Reaper yang beroperasi dari bandara dengan pemuatan Hellfire yang lebih besar, terlihat sebelumnya dalam cerita ini dan di bawah ini, langsung dengan TWZTWZ.

Setidaknya pada 2021, Angkatan Udara AS mengatakan Reapernya bisa membawa tidak lebih dari delapan kebakaran hutan sekaligus. MQ-9 juga dapat membawa berbagai amunisi lainnya, termasuk bom berpemandu presisi Paveway dan Joint Direct Attack Munition (JDAM) kelas 500 pon. Hanya Hellfires yang terlihat sejauh ini di Reaper di Puerto Rico.

Pemuatan yang berkembang yang terlihat di Reaper yang berbasis di Puerto Rico juga mengharuskan penggunaan peluncur empat rel. TWZ sejauh ini tidak dapat menemukan citra AS di masa lalu. MQ-9s terbang dengan quad-peluncur ini. Mereka biasanya terlihat di Amerika Serikat. Angkatan Darat AH-64 Apache dan AS Helikopter serang AH-1Z Viper dari Korps Marinir, serta AS Angkatan Laut MH-60R dan MH-60S Seahawks. 

Perlu dicatat bahwa General Atomics, produsen MQ-9, telah menggembar-gemborkan kemampuan drone Mojave untuk membawa banyak hingga 16 Hellfires menggunakan peluncur empat rel.

Sebuah MQ-9 Reaper terlihat pekan lalu setelah kembali ke Bandara Rafael Hernandez di Aguadilla di Puerto Rico. 

Banyak MQ-9 dengan muatan AGM-114 yang lebih besar juga terlihat membawa pod yang masih belum teridentifikasi. Pod pertama kali muncul setelah kehilangan dua AS. Reaper dalam apa yang dikatakan telah menjadi tabrakan udara di udara atas Suriah pada tahun 2020.

Pod misterius sejak itu telah diamati pada MQ-9 yang beroperasi di RomaniaRumania, Jepang, dan Korea Selatan. Hal ini biasanya terlihat pada Reapers yang juga dilengkapi dengan antena pisau ventral yang sangat besar di bawah bagian belakang badan pesawat. 

MQ-9 Reaper terlihat di Pangkalan Udara Kunsan di Korea Selatan pada November 2025. Pod yang masih belum teridentifikasi terlihat di bawah sayapnya. Drone ini juga memiliki antena pisau ventral besar yang dipasang. Amerika SerikatF

Mengapa Reaper mulai menerbangkan lebih banyak misi bersenjata berat dari Aguadilla baru-baru ini tidak diketahui, tetapi pemuatan bertentangan dengan ruang lingkup dan skala kampanye pemogokan yang ada di kapal-kapal kecil di wilayah tersebut. Antara 2 September dan 29 Desember, militer AS diketahui telah menyerang 31 kapal di Laut Karibia, serta Samudra Pasifik Timur. Ini rata-rata untuk satu pemogokan setiap empat hari, tempo umum yang tidak menunjukkan kebutuhan mendesak untuk lebih banyak pesantren per sortie. Setidaknya sebagian dari misi ini telah dilakukan oleh pesawat tempur AC-130J juga. Pertanyaan tentang legalitas operasi ini dan intelijen yang mendasari di belakang mereka juga terus menjadi topik perdebatan yang sangat hangat.

Selama berminggu-minggu sekarang, TWZ telah menyoroti masuknya pasukan AS tambahan ke Karibia yang tidak hanya selaras dengan penguatan kapasitas untuk mendukung operasi kontra-narkoba, atau bahkan upaya yang lebih baru untuk merebut kapal tanker minyak sebagai bagian dari kampanye tekanan maksimum terhadap rezim diktator di Venezuela. Ini termasuk kedatangan terbaru dari Komando Operasi Khusus Angkatan Udara (AFSOC) CV-22 Osprey tiltrotors dan MC-130J Commando II operasi khusus tanker-transportasi di Aguadilla untuk bergabung dengan MQ-9s.

Sekarang juga ada pengungkapan Trump tentang setidaknya satu tindakan rahasia terhadap target di dalam Venezuela. Untuk menjadi jelas, banyak tentang operasi itu, termasuk apa targetnya dan jenis drone apa yang mungkin telah digunakan untuk menyerangnya, tetap suram.

CIA dipahami untuk mengoperasikan armada MQ-9s yang mampu menerbangkan misi bersenjata. Awal tahun ini, laporan mengatakan bahwa Reaper Badan juga telah menerbangkan sorti tak bersenjata di atas Meksiko untuk mengintip kartel narkoba. Pada saat yang sama, Reapers bukan satu-satunya drone yang memiliki akses ke CIA. Tergantung pada lokasi yang tepat dan sifat target, serangan itu bisa lebih terlokalisasi dan melibatkan sistem udara tanpa awak bersenjata jarak pendek, termasuk yang di bawah kendali individu yang beroperasi secara diam-diam di dalam negeri, tetapi ini tampaknya kurang mungkin terjadi.

Deskripsi yang disebutkan di atas target di Venezuela sebagai "fasilitas pelabuhan" dan "pembang api" tampaknya akan menunjukkan sesuatu yang sangat besar. Ini, pada gilirannya, bisa saja mengharuskan penggunaan jumlah persenjataan yang relatif besar, seperti apa yang baru-baru ini kita lihat di MQ-9 yang berbasis di Puerto Rico, untuk memastikan kehancuran yang memadai.

Perlu juga dicatat di sini bahwa telah lama ada indikasi kuat dari beberapa bentuk tumpang tindih dalam kepemilikan dan kontrol operasional drone, termasuk MQ-9s, antara CIA dan Komando Operasi Khusus Gabungan rahasia militer AS (JSOC), serta AS. Angkatan Udara. JSOC telah terlibat langsung dalam setidaknya beberapa serangan terhadap kapal penyelundupan narkoba yang diduga di Karibia sejak September. Menanggapi laporan CNN, AS Komando Operasi Khusus (SOCOM), yang secara teknis ditugaskan oleh JSOC, terutama mengirim pernyataan on-the-record yang menyangkal keterlibatan dalam serangan baru-baru ini di Venezuela.

Lebih banyak aset klandestin masih bisa digunakan sebagai gantinya, tetapi juga tidak akan ada kebutuhan nyata untuk melakukannya jika sesuatu seperti Reaper bisa mencapai pekerjaan dengan tingkat survivabilitas yang wajar. Serangan terhadap target di Venezuela, yang tidak mendorong tanggapan langsung dari pihak berwenang Venezuela, setidaknya yang kita ketahui, menimbulkan pertanyaan tambahan tentang efektivitas pertahanan udara negara itu. Apakah dukungan perang elektronik kebuntuan atau tidak, yang ada banyak di wilayah ini saat ini dalam bentuk jet EA-18 Growler Angkatan Laut dan setidaknya satu pesawat Compass Call Angkatan Udara EC-130H, digunakan selama operasi tidak diketahui, tetapi ini tampaknya mungkin terjadi. Seperti yang telah dieksplorasi TWZ secara rinci di masa lalu, kemampuan pertahanan udara Venezuela terbatas, tetapi tentu saja bisa menghadirkan ancaman nyata.

Seperti yang sudah dicatat, tidak jelas persyaratan misi baru dan / atau aliran intelijen apa yang mungkin telah memicu keputusan untuk mulai mempersenjatai MQ-9 yang terbang dari Puerto Riko dengan beban Hellfires yang jauh lebih besar. Kebutuhan untuk menanggapi kartel narkoba mengirimkan gelombang kapal yang lebih besar untuk bertahan hidup, atau untuk memberikan overwatch bersenjata karena kekhawatiran tentang ancaman permukaan dari kapal kecil, adalah kemungkinan, tetapi tidak ada indikasi sejauh ini dari kasus ini.

Sebagai titik umum, mengambil tindakan langsung terhadap target di Venezuela memang menandai eskalasi signifikan lainnya, terlepas dari bagaimana hal itu dilakukan. Tingkat penuh rencana sekarang untuk kampanye rahasia ini, dan apakah itu mungkin dimaksudkan sebagai awal dari tindakan terbuka, masih harus dilihat.

Pada saat yang sama, beban Hellfire yang meluas pada MQ-9 Angkatan Udara yang terbang dari Puerto Riko menambah bukti yang berkembang bahwa operasi AS di wilayah tersebut, dan sehubungan dengan Venezuela, khususnya, memasuki fase baru yang besar