Perburuan 'Red October' yang Memberontak oleh Armada Laut Rusia Benar-benar Terjadi 50 Tahun Yang Lalu

WASHINGTON DC - Pemberontakan angkatan laut suatu negara telah lama ada imajinasi publik, tetapi, untuk sebagian besar, pemberontakan terbuka di laut lepas diserahkan ke Zaman Eksplorasi, di abad-abad yang lalu. Satu pengecualian penting terjadi di Angkatan Laut Uni Soviet 50 tahun yang lalu bulan ini dan, berdasarkan bukti yang tersedia, hampir menyebabkan penggunaan senjata nuklir. 

Krisis nuklir akibat pemberontakan perwira Soviet tersebut mengingatkan akan sebuah film aksi thriller dramatis yang diangkat dari novel spionase The Hunt for Red October, tentang Marko Ramius (Sean Conerry), kapten kapal selam siluman Soviet, Red October, yang membangkang dan melarikan kapalnya yang canggih dan penuh dengan rudal balistik itu ke AS, hingga diburu habis-habisan oleh Uni Soviet maupun AS.  

Dari The War Zone, sementara di dunia nyata, pemberontakan di atas kapal fregat Soviet, Storozhevoy, semakin luar biasa karena fakta Kremlin berusaha untuk menutupi keberadaannya, dengan rincian hanya muncul di depan umum satu dekade setelah akhir yang berdarah.

Dalam insiden kehidupan nyata, protagonisnya adalah Valery Mikhailovich Sablin yang berusia 36 tahun, seorang perwira politik di atas kapal Storozevoy, sebuah fregat perang anti-kapal selam Proyek 1135, yang dikenal oleh NATO sebagai kelas Krivak I, dan dengan perpindahan sekitar 3.000 ton. 

Pada saat itu, ini adalah salah satu kombatan permukaan paling canggih dalam pelayanan Soviet. Itu telah ditugaskan pada tahun 1974, dan ditugaskan ke Armada Baltik. Persenjataan anti-kapal selam utama Krivak I adalah peluncur empat kali lipat untuk rudal URPK-4 Metel (dikenal NATO sebagai SS-N-14 Silex), yang terletak di haluan, yang masing-masing mengangkut muatan torpedo. Fitur ini menyebabkan Mnemonik NATO 'Hot dog pack, smokestack, senjata di belakang - KRIVAK,' untuk membantu identifikasi.

Tidak seperti Ramius, Sablin berusaha untuk tidak membelot, tetapi untuk mendesak pemikiran ulang revolusi komunis, karena ia yakin rezim Soviet telah menyimpang jauh dari prinsip-prinsip Marxis yang ia yakini.

Rencana Sablin adalah untuk mengambil keuntungan dari kegembiraan seputar ulang tahun revolusi 1917, dirayakan setiap 7 November. Pada saat itu, Storozevoy ditambatkan di Riga, di Republik Sosialis Soviet Latvia. Sebagian besar laporan setuju bahwa, terlepas dari rudal anti-kapal selam utamanya, fregat itu sepenuhnya dipersenjatai, termasuk dengan rudal permukaan-ke-udara untuk pertahanan titik, torpedo anti-kapal selam, dan senjata 76mm.

Sablin ingin mengambil kendali atas Storozhevoy dan berlayar ke timur ke Leningrad, di mana ia akan tiba di samping kapal museum Aurora (kapal penjelajah yang dan tetap menjadi simbol kuat dari revolusi 1917) dan menghasut sesuatu seperti pemberontakan terhadap rezim saat ini, di bawah Perdana Menteri Leonid Brezhnev.

Pemberontakan dimulai pada 8 November 1975, pada saat itu Sablin telah meyakinkan peringkat angkatan laut berusia 20 tahun, Alexander Nikolaevich Shein, dan awak simpatik lainnya untuk membantunya.

Dengan sepertiga dari 194 awak di pantai, Sablin dan Shein terkejut dan mengunci komandan kapal. Para petugas yang tersisa dipanggil ke sebuah pertemuan, di mana Sablin menjelaskan situasinya. Shein berdiri di luar pintu yang dipersenjatai dengan pistol. Para petugas yang menolak untuk bergabung dengan pemberontakan juga dikurung.

Sementara itu, dua anggota kru berhasil melarikan diri dari fregat, memanjat ke pelampung tambatan, kemudian menarik perhatian. Namun, cerita mereka awalnya tidak dianggap serius.

Ketika Sablin menyadari bahwa rencananya kemungkinan telah terungkap, ia menyerah pada gagasan untuk mencapai Leningrad dan malah memutuskan untuk berlayar ke perairan internasional, dari mana ia dapat mengirimkan pidato yang telah ia siapkan dan, ia berharap, memicu revolusi baru.

Peta yang menunjukkan perkiraan posisi lokasi utama dalam insiden Storozhevoy. Pada 1975, tiga negara Baltik adalah Republik Sosialis Soviet dan Saint Petersburg masih bernama Leningrad. 

Mengeluarkan radio diam, tanpa radar dinyalakan, Storozhevoy tidak bisa bergerak secepat biasanya, karena navigasi terdegradasi. Namun demikian, sekitar pukul 02.50 pagi, fregat itu pindah ke Teluk Riga.

Setelah diketahui bahwa fregat telah berlayar, tanggapan diluncurkan tetapi tampaknya agak diperlambat sebagai akibat dari efek alkohol berlebihan yang dikonsumsi dalam perayaan revolusioner akhir pekan.

Namun, 45 menit setelah Storozhevoy berlayar, kapal-kapal lain mulai mengejar mereka.

Sayangnya untuk Sablin, pemerintah Soviet sekarang yakin bahwa ia harus siap untuk membelot ke Barat.

Pagi-pagi sekali 9 November, armada besar diperintahkan untuk menemukan Storozhevoy, termasuk kapal perang yang berlayar dari Liepaja, juga di SSR Latvia. Di antara mereka adalah korvet rudal kecil, lebih cepat dari Krivak I.

Tampaknya kapal pertama yang melihat Storozhevoy adalah kapal patroli bersenjata torpedo dari Pasukan Perbatasan Soviet, yang memerintahkan fregat untuk berhenti, tetapi sinyal mereka diabaikan. Mereka kemudian diperintahkan untuk menembaki kapal perang nakal, tetapi perintah ini dibatalkan sebelum mereka bisa melepaskan tembakan.

Alasan perubahan rencana adalah bahwa insiden itu sekarang telah berlalu lebih tinggi melalui rantai komando, dan berita itu telah mencapai Moskow.

Sementara itu, Sablin telah mengirim telegram terenkripsi ke panglima tertinggi Angkatan Laut Soviet, meletakkan tuntutannya. Ini termasuk menyatakan kapal sebagai wilayah bebas, izin untuk membuat siaran radio dan TV, jangkar yang aman di perairan Soviet, dan banyak lagi. Angkatan Laut menolak tuntutan dan malah meminta Sablin untuk mengembalikan Storozevoy ke pelabuhan.

Pemandangan busur kanan dari kapal patroli serangan cepat kelas Poti Soviet 180 sedang berlangsung.

Sablin yang marah kemudian mencoba menyiarkan pesan, menguraikan alasan pemberontakan, di saluran terbuka. Tanpa sepengetahuan Sablin, operator radio yang bertugas dengan pekerjaan itu kembali menggunakan saluran terenkripsi.

Sekitar pukul 06.00, perdana menteri Soviet terbangun dan diberitahu tentang situasinya. Ketakutan oleh prospek kelas Krivak I modern jatuh ke tangan musuh, Brezhnev sekarang menyerukan penghancuran Storozevoy di semua biaya. Ketakutan ini tampaknya telah sepenuhnya mengesampingkan kekhawatiran untuk mendengar tuntutan para pemberontak, jika mereka bahkan dianggap serius.

Beberapa upaya dilakukan untuk menyerang fregat.

Pertama, itu harus ditemukan.

Pada pagi hari tanggal 9, dua pesawat patroli maritim Il-38 Mei, yang terbang keluar dari Riga, mulai mencarinya. Salah satu dari mereka menemukannya sekitar pukul 8:05 pagi di Irben Sound, pintu keluar utama dari Teluk Riga dan ke Laut Baltik.

Pandangan sisi kanan udara ke udara dari pesawat IL-38 Mei Soviet.

Pada akhirnya, komandan Naval Aviation of the Baltic Fleet menyerukan pembom Badger-C Tu-16K-10-26 untuk menyerang Storozephey dengan rudal jelajah anti-kapal K-10S (AS-2 Kipper), termasuk mengesahkan penggunaan senjata senjata nuklir. Sembilan dari pembom ini diluncurkan dari Pangkalan Udara Bykhov di SSR Belarusia pada pukul 8:30 pagi. Setidaknya salah satu pesawat tampaknya telah membawa versi nuklir dari rudal K-10S. Selain K-10S tunggal, sub-varian Tu-16K-10-26 dari Badger mampu membawa dua KSR-2 (AS-5 Kelt) atau rudal jelajah anti-kapal KSR-5 (AS-6 Kingfish) yang lebih modern dan supersonik, tetapi akun yang tersedia tidak menyebutkan bahwa pesawat itu sarat dengan ini.

Para pembom berada di sekitar Storozevoy tak lama setelah pukul 09:00 waktu setempat. Selama sekitar satu jam, Tu-16 berulang kali jatuh di bawah dasar awan dan membuat melewati fregat, dengan tujuan memaksa Sablin untuk menyerah. Tembakan peringatan ditembakkan menggunakan meriam pertahanan 23mm pembom. Badger-C memiliki persenjataan meriam yang cukup berat, dengan dua meriam 23mm AM-23 masing-masing di menara dan ventral yang dioperasikan dari jarak jauh dan menara ekor awak, tetapi mereka tidak dirancang untuk target permukaan yang menarik.

Ketika meriam tidak memiliki efek yang diinginkan, kru Badger malah terbang sangat rendah di atas kapal perang, memilih kekuatan penuh pada turbojet kembar mereka, dan berhasil memaksa kapal untuk menyimpang dari jalurnya.

Pada pukul 10:05 pagi, Storozevoy menuju ke barat, menuju pulau Gotland, Swedia, meskipun Sablin selalu bersikeras rencana awalnya adalah tidak memasuki perairan Swedia.

Tindakan mengelak seperti itu hanya meningkatkan kekhawatiran pihak berwenang Soviet, yang sekarang melakukan aksi pembom taktis Yak-28 Brewer yang berbasis di Tukums, di SSR Latvia. Berbekal bom jatuh bebas, ini adalah pilihan yang lebih fleksibel daripada Tu-16. Unit Yak-28 diberitahu bahwa mereka akan menyerang sebuah kapal perang asing yang telah menembus Teluk Riga. Namun, unit itu juga tidak terbiasa dengan menyerang target angkatan laut dan awalnya gagal menemukan Storozefoy. Juga tidak ada koordinasi antara unit (Angkatan Udara) Yak-28 dan unit (Navy) Il-38 dan Tu-16.

Pemandangan kiri bawah pesawat Soviet

Pada pukul 10:00 pagi, ada sekitar 20 Yak-28 di udara dan, pada pukul 10:20 pagi, ini mulai menyerang, dari ketinggian sekitar 1.500 kaki. Sayangnya untuk Angkatan Udara, itu adalah target yang salah: Awak Brewer telah salah mengidentifikasi sebuah kapal kargo Soviet, di mana bom fragmentasi sekarang hujan. Awak kapal mengirim radio untuk meminta bantuan, dan serangan itu dibatalkan, tanpa cedera.

Pada pukul 10:28 pagi, Yak-28 menemukan apa yang mereka pikir adalah kapal perang nakal dan diperintahkan untuk memukulnya, tanpa tembakan peringatan kali ini. Sekali lagi, bagaimanapun, bom dijatuhkan pada target yang salah, yaitu Komsomolets Litvy, fregat kelas Proyek 50 atau Riga, dan kapal utama di armada yang mengejar Storozevoy. Kapal itu meluncurkan roket sinyal, yang salah diidentifikasi sebagai tembakan anti-pesawat, sebelum pilot menyadari bahwa mereka telah kembali menabrak kapal yang salah.

Para komandan Soviet kemudian memanggil unit Tu-16 sekali lagi. Flotilla pengejaran diperintahkan untuk bergerak, dan pembom yang bertugas memegang stasiun di belakang Storozevoy, dari mana rudal K-10S akan diluncurkan.

Perintah itu kemudian datang pada pukul 10:16 pagi untuk meluncurkan rudal, termasuk protokol untuk penggunaan senjata nuklir. Tu-16 yang diterbangkan oleh komandan unit, Kolonel Arkhip Savinkov, mengambil posisi.

Pada tahap ini, anggota kru fregat lainnya mengerti bahwa waktu mereka hampir habis. Sekelompok dari mereka membebaskan kapten dan petugas lainnya yang ditahan, yang kemudian mempersenjatai diri dan menyerbu jembatan. Dalam konfrontasi yang diikuti, Sablin ditembak di kaki dan kemudian dikurung. Kapten yang dibebaskan kemudian mengirim pesan bahwa pemberontakan sudah berakhir.

Dengan Tu-16 bersiap untuk diluncurkan, markas besar Armada Baltik menerima pesan mendesak bahwa Storozevoy telah menyerah. Perintah keluar untuk menghentikan serangan itu, tetapi Savinkov, komandan unit Tu-16, baik tidak menerima mereka atau mengabaikan mereka, mungkin menentukan bahwa mereka dimaksudkan untuk unit Yak-28.

Selama dua menit yang menegangkan, setelah kru mengirim pesan penyerahan mereka, unit Tu-16 masih memburu Storozhevoy dengan maksud untuk menghancurkannya. Savinkov kemudian melaporkan kerusakan radar. Apakah ini benar, atau hasil dari dia tidak ingin melepaskan serangan nuklir (terutama terhadap orang-orang sebangsanya), atau bahwa ia sekarang terlalu dekat dengan target untuk meluncurkan rudal, ia membatalkan serangannya. Dengan membingungkan, dua Tu-16 lainnya dari unit yang sama secara singkat melanjutkan rencana serangan mereka. Tidak jelas apakah Badgers ini membawa rudal anti-kapal Kipper yang dipersenjatai dengan conventionalhulu ledak konvensional, jika ada semacam gangguan dalam komunikasi antara formasi, atau jika semua pembom yang terlibat benar-benar tidak memiliki keinginan nyata untuk menyerang kapal perang.

Terlepas dari itu, pukul 11:00 pagi, Komsomolets Litvy yang rusak akibat kebakaran mencapai Storozevoy. Dengan I-38 dan lebih Tu-16 berpatroli di atas kepala, dan beberapa kapal patroli lainnya di sekitarnya, pihak asrama 15 orang mengambil alih kapal. Fregat mengubah arah dan kemudian berlabuh dari pulau Saeremaa. Para kru kemudian dikembalikan dengan perahu ke Riga. Di sini mereka diwawancarai, sementara 12 pelaut yang diidentifikasi sebagai pemberontak – di antara mereka, Sablin dan Shein – ditangkap dan dibawa ke Moskow.

Insiden itu telah menyoroti kesiapan tempur yang buruk dan rantai komando yang tidak efisien dalam Armada Baltik, dan upaya segera dilakukan untuk menutupinya, termasuk penghancuran dokumen.

Namun demikian, rincian bocor keluar, dan beberapa rincian dugaan pemberontakan mulai diterbitkan di media Barat. Sumber informasi utama adalah intelijen militer Swedia, yang telah memantau peristiwa melalui sinyal intelijen (SIGINT). Laporan awal Barat termasuk laporan yang salah bahwa sebanyak 15 pelaut telah tewas di atas kapal Storozhevoy dan bahwa 35 lainnya tewas di kapal yang secara tidak sengaja diserang – Komsomolets Litvy.

Adapun dua pemimpin, Shein dipenjara, sementara Sablin dijatuhi hukuman mati karena pengkhianatan dan dieksekusi pada Agustus 1976. Co-mutinterers lainnya semuanya dibebaskan.

Dalam retrospeksi, rencana Sablin yang idealis kemungkinan selalu ditakdirkan gagal. Namun, tetap beruntung bahwa dia adalah satu-satunya nyawa yang hilang dalam sebuah insiden yang bisa memiliki dampak yang jauh lebih serius. Memang, bukti yang tersedia yang telah muncul sejak pemberontakan menunjukkan bahwa, pada bulan November 1975, hanya beberapa menit mungkin telah berdiri antara Angkatan Laut Soviet meluncurkan serangan nuklir terhadap salah satu kapal sendiri.

Pada akhirnya, mungkin, Kolonel Arkhip Savinkov, sebagai komandan apa yang tampaknya telah menjadi Tu-16 bersenjata nuklir, mungkin yang bertanggung jawab untuk mencegah apa yang bisa menjadi bencana. Ironisnya, fakta bahwa dia tidak meluncurkan rudalnya, untuk alasan apa pun, berarti bahwa dia akan dipandang dengan kecurigaan oleh kepemimpinan militer Soviet selama sisa karirnya.