Arsenal Sambut Nottingham Forest, Postecoglou Jalani Debut di Emirates

LONDON – Laga pembuka Liga Inggris akhir pekan ini menghadirkan cerita menarik. Nottingham Forest memulai era baru bersama pelatihAnge Postecoglou dengan ujian berat melawan Arsenal asuhan Mikel Arteta di Emirates Stadium, Sabtu (13/11) malam WIB.

The Garibaldi datang dengan semangat baru setelah periode awal musim yang bergejolak berakhir dengan pemecatan Nuno Espirito Santo. Hubungan retak dengan manajemen, termasuk perselisihan personal dengan Edu,mantan direktur olahraga Arsenal yang kini menjabat Kepala Sepak Bola Global Forest, membuat Nuno tak lagi bertahan. Presiden klub Evangelos Marinakis lalu bergerak cepat merekrut Postecoglou, pelatih asal Australia yang pernah membawa Tottenham dan sebelumnya Celtic ke jalur juara.

Perbedaan filosofi kedua pelatih cukup kontras. Nuno dikenal dengan gaya pragmatis dan soliditas pertahanan, sementara Postecoglou identik dengan garis pertahanan tinggi, pressing ketat, serta pendekatan menyerang penuh risiko. Namun, tugas awalnya bersama Forest tak mudah. Tim ini baru mengoleksi empat poin dari sembilan laga dan terakhir dipermalukan West Ham United 0-3 di City Ground. Kekalahan itu memperpanjang catatan buruk tanpa nirbobol dalam 11 pertandingan Liga Inggris, termasuk delapan laga tandang terakhir yang selalu berakhir dengan kedua tim sama-sama mencetak gol.

Di sisi lain, Arsenal masih terluka setelah rekor sempurna mereka musim ini dipatahkan Liverpool sebelum jeda internasional. The Gunners sebenarnya tampil dominan di Anfield dengan catatan tembakan lebih banyak, sentuhan di kotak penalti lawan, serta distribusi bola di sepertiga akhir lapangan. Namun, tendangan bebas spektakuler Dominik Szoboszlai di menit akhir memaksa Arteta menelan kekalahan pertama, sekaligus menimbulkan kritik atas pendekatan taktisnya yang dianggap terlalu hati-hati.

Meski demikian, Arsenal masih berada di jalur perebutan puncak klasemen. Kemenangan di laga ini akan mengembalikan mereka ke posisi teratas setidaknya untuk sementara, sebelum Liverpool kembali bermain pada hari Minggu dan Chelsea menghadapi Brentford pada malam harinya.

Secara historis, Emirates juga menjadi benteng yang sulit ditembus Forest. Terakhir kali Arsenal kalah dari Forest di kandang sendiri terjadi pada tahun 1989 di Highbury, atau 36 tahun silam. Tambahan catatan, Arteta unggul head-to-head atas Postecoglou saat melatih Tottenham, dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang.

Kini, duel dua filosofi berbeda akan kembali tersaji: stabilitas taktis Arteta menghadapi semangat menyerang penuh risiko ala Postecoglou.