City dan Arsenal Tumbang

LONDON - Manchester City menderita kekalahan pertama di Liga Inggris sejak Desember tahun lalu setelah Bournemouth mengejutkan tim juara bertahan tersebut. Dalam laga lain yang berlangsung Minggu (3/11) Arsenal tumbang di tangan Newcastle, dan Liverpool merebut posisi puncak klasemen.

City belum terkalahkan dalam 32 pertandingan liga sejak kalah dari Aston Villa tahun lalu. Namun, laju tak terkalahkan itu terhenti dengan takluk 1-2 dari Bournemouth.

The Cherries (julukan Bournemouth) yang belum pernah menang dalam 21 pertemuan sebelumnya melawan City ( 19 di antaranya berakhir dengan kekalahan), menciptakan kejutan besar yang merusak ambisi City mempertahankan gelar untuk kelima kali berturut-turut.

Bournemouth sebelumnya juga merusak harapan Arsenal meraih gelar dengan kemenangan 2-0 di Vitality Stadium, dan kini mereka membuat City kecewa. Guardiola sempat mengatakan tim asuhannya menghadapi situasi darurat cedera setelah pemainnya mengalami masalah kebugaran dalam kekalahan Piala Liga melawan Tottenham tengah pekan lalu.

Namun, terlepas dari kondisi kelelahan, City dikejutkan di menit kesembilan ketika pemain sayap Bournemouth, Antoine Semenyo, menyelesaikan umpan silang Milos Kerkez dengan tendangan keras ke gawang Ederson. Tim asuhan Guardiola gagal membalas gol tersebut, dan Evanilson menggandakan keunggulan Bournemouth di menit ke-64, memanfaatkan umpan Kerkez dengan penyelesaian tenang.

Josko Gvardiol memperkecil ketertinggalan City lewat sundulan di menit ke-82, tetapi itu tak cukup untuk menghindarkan mereka dari kekalahan kedua dalam selang waktu empat hari. "Kami punya banyak pemain yang minim menit bermain, sehingga keseimbangan tim terasa tidak nyaman. Kali ini kami tidak bisa mengimbangi intensitas mereka, itulah sebabnya kami kalah," ujar Guardiola.

Newcastle memberikan pukulan besar terhadap ambisi Arsenal yang berada di posisi keempat untuk meraih gelar dengan kemenangan 1-0 di St James' Park. Alexander Isak mencetak gol di menit ke-12, menyundul umpan silang sempurna dari Anthony Gordon.

Arsenal yang tengah dilanda cedera tampil kurang bertenaga, hanya mencatat satu tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Tim asuhan Mikel Arteta, yang dua musim terakhir menjadi runner-up di bawah City, kini hanya mengumpulkan satu poin dari tiga laga terakhir.

"Kali ini ini kami bukan versi terbaik dari diri kami. Ini soal bagaimana kami merespons. Kami tidak akan menemukan kata-kata atau jawaban yang tepat untuk menggambarkan perasaan kami," ujar Arteta, yang tim asuhannya kini tertinggal tujuh poin dari puncak klasemen.

Liverpool Bangkit

Di Anfield, Liverpool hampir mengalami kekalahan mengejutkan sebelum bangkit dan memanfaatkan kegagalan para pesaing dengan kemenangan 2-1 atas Brighton.

Ferdi Kadioglu membuka keunggulan Brighton di menit ke-14 lewat tembakan keras yang membentur tiang setelah Danny Welbeck memantulkan umpan silang Kaoru Mitoma.

Namun, Liverpool, yang mengalahkan Brighton di babak 16 besar Piala Liga di pertengahan pekan, kembali melakukan hal serupa dengan kebangkitan di menit-menit akhir. Cody Gakpo mencetak gol penyama di menit ke-69 dengan tendangan silang yang langsung masuk ke gawang.

Tiga menit kemudian, Mohamed Salah membawa Liverpool unggul. Pemain asal Mesir itu mencetak gol ke sembilannya musim ini dengan tembakan melengkung ke sudut atas gawang.