Vaksin Malaria yang Dikembangkan Terbukti Sangat Protektif

LONDON - Vaksin malaria yang dikembangkan oleh Universitas Oxford dan Institut Serum India, baru-baru ini dilaporkan dapat mencegah sekitar tiga perempat kasus gejala malaria pada anak-anak pada tahun pertama setelah mereka mendapat suntikan, berdasarkan hasil uji coba besar yang ditunjukkan pada 1 Februari.

Dikutip dari The Straits Times, vaksin yang telah disetujui untuk digunakan oleh regulator di tiga negara Afrika Barat dan Organisasi Kesehatan Dunia atau World Health Organisation (WHO) ini, merupakan vaksin kedua yang tersedia pada tahun 2024.

Vaksin pertama diluncurkan di Kamerun pada bulan Januari dan dikembangkan oleh produsen obat GSK (GlaxoSmithKline plc). Kedua vaksin tersebut mempunyai potensi untuk membuat terobosan besar dalam melawan penyakit lama yang ditularkan oleh nyamuk dan masih membunuh lebih dari setengah juta orang setiap tahunnya, terutama anak-anak di Afrika Sub-Sahara.

"Inilah yang telah kami tunggu selama beberapa dekade," kata Mary Hamel, Kepala Implantasi Vaksin Malaria WHO.

Dia mengatakan memiliki dua vaksin malaria yang aman dan efektif penting untuk memenuhi permintaan. Hasil uji coba tahap akhir untuk suntikan Oxford dan Serum, yang dikenal sebagai R21, dipublikasikan di jurnal medis The Lancet pada 1 Februari.

Dalam uji coba terhadap 4.800 anak di empat negara Afrika, vaksin tersebut mencegah 75 persen kasus malaria pada anak-anak berusia antara lima dan 36 bulan, di wilayah di mana tiga dosis awal diberikan sebelum puncak musim malaria. Hal ini mencegah 68 persen kasus di wilayah di mana penularan terjadi sepanjang tahun.

Diperlukan "Booster"

Para peneliti mengatakan kemanjuran tetap dipertahankan dengan booster setahun kemudian, meskipun perlindungannya tampaknya berkurang seiring berjalannya waktu. Persidangan sedang berlangsung.

"Ada hal lain yang bisa kami tambahkan," kata Brian Greenwood, ilmuwan di London School of Hygiene and Tropical Medicine yang telah mengerjakan vaksin selama beberapa dekade.

"Sekarang yang diperlukan adalah mempelajari cara terbaik menggunakan vaksin-vaksin ini," tambahnya, mengacu pada potensi kebutuhan akan booster rutin serta menggabungkan suntikan dengan obat-obatan dan alat-alat pencegahan seperti kelambu.

Dia dan para ahli lainnya mengatakan sulit untuk membandingkan kedua vaksin secara langsung karena banyaknya variabel yang terlibat dalam uji coba, termasuk usia anak-anak yang divaksinasi dan lamanya waktu penelitian, cakupan obat pencegahan yang diberikan bersamaan suntikan, dan tingkat penularan malaria di suatu daerah, serta elemen lainnya.

"Meskipun ada anggapan bahwa R21 bersifat protektif, namun ketika vaksin-vaksin tersebut dibandingkan dalam kondisi yang sama, kinerjanya serupa," kata para ahli yang didukung oleh WHO.