Union SG vs Inter Milan: Nerazzurri Memburu Kemenangan Ketujuh Beruntun di Liga Champions

BRUSSEL, BELGIA - Inter Milan melanjutkan ambisi memperkokoh dominasi di kompetisi tertinggi antar klub Eropa saat menantang Union Saint-Gilloise di Brussel, Rabu (22/10) dini hari WIB dalam lanjutan fase grup Liga Champions. Laga ini menjadi ujian bagi laju sempurna Nerazzurri yang sedang berada di puncak performa, sementara tim juara Belgia berusaha bangkit dari kekalahan memalukan.

Tim asuhan Cristian Chivu datang ke Belgia dengan kepercayaan diri tinggi. Inter memenangkan enam laga terakhir di semua ajang, termasuk dua kemenangan meyakinkan di Eropa tanpa kebobolan. Mereka mengawali perjalanan dengan kemenangan 2-0 atas Ajax di Amsterdam, sebelum melibas Slavia Praha 3-0 di San Siro.

Ketajaman Lautaro Martínez menjadi kunci sukses. Striker asal Argentina itu mencetak dua gol ke gawang Slavia, melanjutkan performa Marcus Thuram yang sebelumnya menorehkan dwigol di laga pembuka. Lini belakang Inter pun tampil tak kalah tangguh, mencatat 10 clean sheet dari 11 laga fase grup terakhir. Dalam 16 pertandingan terakhir di ajang domestik dan Eropa, mereka hanya sekali kalah dan 11 kali menang,bukti konsistensi yang mengesankan.

Sejak kekalahan dari Paris Saint-Germain di final Liga Champions 2025, Inter melakukan peremajaan di bawah kendali pelatih muda Cristian Chivu. Perlahan tapi pasti, sang mantan legenda klub itu berhasil mengembalikan semangat juara ke ruang ganti. Kemenangan 1-0 atas AS Roma akhir pekan lalu menjadi bukti. Gol tunggal Ange-Yoan Bonny di Stadio Olimpico membawa Inter meraih 15 poin di Serie A, sejajar dengan Roma dan Napoli di puncak klasemen.

Bonny, yang menggantikan Marcus Thuram yang cedera hamstring, kini jadi nama baru yang mencuri perhatian. Dalam dua pertandingan terakhir, pemain muda Prancis itu terlibat dalam lima gol Inter,menegaskan kedalaman skuad Chivu yang semakin matang. Nerazzurri pun datang ke Brussel dengan modal tak terkalahkan sejak Derby d’Italia yang berakhir 3-4 melawan Juventus pada September lalu.

Di sisi lain, Union Saint-Gilloise masih mencoba menyesuaikan diri dengan kerasnya atmosfer Liga Champions. Klub asal Brussel itu memulai perjalanan Eropa musim ini dengan luar biasa,menang 3-1 di markas PSV,sebelum dibungkam Newcastle United 0-4 di laga kandang kedua. Bermain di Stadion Anderlecht karena markas asli mereka, Stade Joseph Marien, tak lolos verifikasi UEFA, Union kini kembali menghadapi lawan berat.

Meski demikian, pelatih David Hubert, yang menggantikan Sebastien Pocognoli usai membawa klub meraih gelar liga pertama dalam 90 tahun, tetap realistis. Ia menargetkan finis di posisi 24 besar agar bisa melaju ke babak playoff knockout. Hasil imbang melawan Inter pun dianggap cukup untuk menjaga peluang tersebut tetap hidup.

Union datang dengan kepercayaan diri setelah menang 3-1 atas Charleroi di Liga Belgia akhir pekan lalu, yang memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen dengan selisih tiga poin dari Club Brugge. Klub berjuluk Les Unionistes itu membuktikan bahwa meski bertemu raksasa Eropa, mereka bukan tim yang mudah menyerah.

Lautaro Martínez kembali menjadi tumpuan utama Inter. Penyerang 28 tahun itu kini bersaing ketat dengan Harry Kane dan Kylian Mbappé di daftar top skor Liga Champions 2025 dengan 10 gol dari sembilan laga.

Dengan absennya Marcus Thuram, Cristian Chivu berpotensi menurunkan Bonny atau striker muda Francesco Pio Esposito sebagai tandem Lautaro di lini depan. Esposito baru saja mencetak gol debutnya di Serie A sekaligus gol perdananya di timnas Italia.

Selain Matteo Darmian yang masih absen karena cedera betis, semua pemain utama Inter dalam kondisi siap tampil. Nama-nama seperti Petar Sucic, Davide Frattesi, Piotr Zielinski, dan Carlos Augusto berpeluang tampil sebagai starter untuk menjaga keseimbangan rotasi di tengah jadwal padat melawan Roma dan Napoli.

Dari kubu tuan rumah, Union kehilangan Mohammed Fuseini yang mengalami cedera pergelangan kaki. Namun, mereka mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Raul Florucz dari skorsing. Ia akan berduet dengan striker Kanada Promise David,pencetak 19 gol musim lalu yang membawa Union meraih gelar juara domestik.

Kedua pemain akan ditopang trio berpengalaman di belakang, yakni Christian Burgess, Kevin Mac Allister, dan Mathias Rasmussen yang menjadi motor di lini tengah.