Kembangkan EBT, Perusahaan ini Ubah Tenaga Laut Jadi Listrik untuk 60.000 Rumah di AS

SAN PEDRO - Dayung biru yang mengapung menari di atas ombak yang menghantam dermaga di Pelabuhan Los Angeles, secara diam-diam mengubah tenaga laut menjadi listrik yang dapat digunakan.

Instalasi inovatif ini mungkin memegang salah satu kunci untuk mempercepat transisi dari bahan bakar fosil yang menurut para ilmuwan diperlukan jika dunia ingin menghindari efek terburuk dari perubahan iklim.

"Proyek ini sangat sederhana dan mudah," kata Inna Braverman, salah satu pendiri perusahaan rintisan Eco Wave Power, kepada AFP.

Bentuknya mirip tuts piano, pelampung itu naik dan turun seiring dengan setiap gelombang. 

Mereka terhubung ke piston hidrolik yang mendorong cairan biodegradable melalui pipa ke wadah berisi akumulator, yang menyerupai tabung selam merah besar. 

Ketika tekanan dilepaskan, ia memutar turbin yang menghasilkan arus listrik. 

Jika proyek percontohan ini meyakinkan pihak berwenang California, Braverman berharap untuk menutupi seluruh pemecah ombak sepanjang 13 kilometer (delapan mil) yang melindungi pelabuhan dengan ratusan pelampung yang jika digabungkan akan menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya pada 60.000 rumah di AS.

Pendukung teknologi mengatakan energi gelombang adalah sumber daya yang selalu terbarukan dan selalu dapat diandalkan.

Tidak seperti tenaga surya, yang tidak menghasilkan apa pun di malam hari, atau tenaga angin, yang bergantung pada cuaca, laut selalu bergerak. Dan jumlahnya banyak.

Teknologi Tangguh

Gelombang laut di lepas Pantai Barat Amerika secara teoritis dapat memberi daya pada 130 juta rumah -- atau memasok sekitar sepertiga listrik yang digunakan setiap tahun di Amerika Serikat, menurut Departemen Energi AS. 

Namun energi gelombang masih kalah bersaing dibandingkan energi terbarukan lain yang lebih dikenal, dan belum berhasil dikomersialkan dalam skala yang cukup besar.

Sejarah sektor ini penuh dengan perusahaan yang karam dan proyek yang tenggelam akibat ganasnya laut lepas. Mengembangkan perangkat yang cukup tangguh untuk menahan amukan ombak, sekaligus menyalurkan listrik melalui kabel bawah laut ke pantai, terbukti menjadi tugas yang mustahil sejauh ini.

"Sembilan puluh sembilan persen kompetitor memilih untuk memasang di tengah laut, yang biayanya sangat mahal dan sering rusak, sehingga mereka tidak dapat benar-benar menjalankan proyek," kata Braverman.