Bisnis Antariksa ‘Booming’, Akankah Wisata Luar Angkasa Semakin Murah?

SpaceX, perusahaan ruang angkasa komersial terbesar dengan 13.000 karyawan dan valuasi sebesar US$180 miliar (Rp2.772 triliun), memang belum mencatat kematian dalam penerbangan, tetapi perusahaan itu telah menyebabkan satu kematian dan ratusan cedera di tempat kerja.

Teranyar, misi Polaris Dawn SpaceX yang sedianya diluncurkan pada 27 Agustus 2024 sempat ditunda karena kebocoran helium dan cuaca buruk, sebelum akhirnya berhasil diluncurkan pada 10 September 2024. Kejadian-kejadian seperti ini tentu memperbesar risiko bagi warga sipil di luar angkasa. Apalagi, penerbangan SpaceX ini akan mencapai ketinggian 435 mil atau sekitar 700 kilometer, lebih tinggi dari misi mana pun sejak era Apollo.

Empat orang kru sipil Polaris Dawn akan menerima dosis radiasi besar-setara dengan yang bisa mereka dapatkan dalam 20 tahun di Bumi-hanya dalam beberapa jam. Lewat misi ini, NASA akan meneliti sejauh mana risiko kesehatan manusia terhadap radiasi.

Misi ini juga akan menjadi aktivitas luar angkasa pertama astronaut non-pemerintah. Mereka akan menggunakan setelan ruang angkasa yang belum pernah diuji di luar angkasa sebelumnya. Mereka juga akan menggunakan pesawat Dragon milik SpaceX yang tidak memiliki pengatup udara, sehingga bagian dalam kapsul akan terekspos ruang hampa udara saat mereka beraktivitas di sana.

Segala kemungkinan tentu bisa terjadi di ruang angkasa. Sekadar kilas balik, Alexei Leonov kosmonaut Rusia, hampir tewas saat melakukan perjalanan luar angkasa pertama pada 1965. Misi lainnya telah menyebabkan kebutaan sementara, hampir tenggelam, dan hampir hilang selamanya di luar angkasa. Pakaian luar angkasa menjadi pelindung utama-ibarat miniatur pesawat ruang angkasa, yang harus tahan terhadap perubahan suhu yang sangat cepat hingga ratusan derajat saat berpindah dari dan ke sinar matahari langsung. Bahkan sobekan atau lubang kecil pada pakaian bisa berakibat fatal.
Halaman Selanjutnya....