Asteroid Apophis akan Berjarak Sangat Dekat dengan Bumi pada 2029

Pesawat luar angkasa Ramses milik ESA akan mengintai Apophis sebelum dan sesudah asteroid tersebut terbang sangat dekat dengan Bumi pada tahun 2029. Apakah asteroid ini akan menabrak Bumi pada tahun tersebut?

Asteroid Apophis yang diberi nama dari ular iblis yang mempersonifikasikan kejahatan dan kekacauan dalam mitologi Mesir kuno, siap untuk dilihat dari jarak dekat. Benda luar angkasa ini ditemukan pada tanggal 19 Juni 2004 oleh astronom Roy Tucker, David Tholen, dan Fabrizio Bernardi di Observatorium Nasional Kitt Peak di Tucson, Arizona.

Mereka hanya dapat mengamati asteroid tersebut selama dua hari karena masalah teknis dan cuaca. Untungnya, tim di Observatorium Siding Spring di Australia menemukan asteroid tersebut lagi di akhir tahun yang sama. Sejak penemuannya, teleskop optik dan radar telah melacak Apophis saat mengorbit Matahari dan para ilmuwan yakin mereka mengetahui lintasan masa depannya.

Hasil pengamatan dan perhitungan menyebutkan, pada tahun 2029, batuan luar angkasa yang cukup besar itu akan berayun melewati planet Bumi dalam sepersepuluh jarak Bumi-Bulan, sebuah jarak yang cukup dekat dan berisiko terjadi tabrakan.

Para ilmuwan dan insinyur Eropa berpacu dengan waktu untuk mempersiapkan pesawat luar angkasa guna menyaksikan langsung pertemuan langka tersebut. Melalui proyek yang diberi nama Rapid Apophis Mission for Space Safety atau Ramses, Badan Antariksa Eropa (ESA) akan mencoba untuk melihat dari dekat Apophis sekaligus mempelajari.
Halaman Selanjutnya....