Liga Inggris : Haaland Bersinar, Manchester City Taklukkan Ipswich, Liverpool Bangkit Bungkam Brentford

LONDON – Erling Haaland tampil gemilang dengan mencetak dua gol untuk mengantarkan Manchester City meraih kemenangan 3-2 atas Ipswich Town dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (18/10) dini hari WIB. Sementara itu, Liverpool bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Brentford 2-1.

Manchester City mengawali musim dengan sempurna di tengah tekanan besar di luar lapangan. Tim asuhan Enzo Maresca itu membukukan tujuh kemenangan beruntun di liga, catatan awal musim terbaik mereka sejak berkompetisi di Liga Inggris.

Di luar lapangan, City masih dibayangi persoalan serius setelah dinyatakan bersalah atas lebih dari 100 pelanggaran aturan keuangan Premier League. Klub berjuluk The Citizens itu mengajukan banding atas putusan tersebut dan sebelumnya menyebut kasus itu sebagai bagian dari “konspirasi Premier League”.

Untuk sementara, City unggul enam poin atas juara bertahan Arsenal yang menempati posisi kedua. Arsenal berpeluang memangkas jarak jika mampu mengalahkan Nottingham Forest pada Minggu malam.

City berpotensi menghadapi pengurangan poin dalam jumlah besar, bahkan ancaman dikeluarkan dari kasta tertinggi sepak bola Inggris apabila banding mereka ditolak. Situasi tersebut membuat masa depan klub tetap menjadi tanda tanya, termasuk apakah pencapaian mereka di lapangan akan bertahan hingga akhir musim.

Namun, untuk saat ini, City terus menunjukkan performa impresif setelah bangkit dari kekalahan tengah pekan melawan Paris Saint-Germain di Liga Champions.

Suasana penuh perlawanan terlihat di Stadion Etihad. Para pendukung City mencemooh lagu kebangsaan Premier League sebelum pertandingan, sementara ribuan suporter mengibarkan pisang tiup sebagai simbol dukungan kepada klub di tengah berbagai persoalan yang membelitnya.

Phil Foden membawa City unggul pada menit ke-19. Ia memanfaatkan penetrasi Jeremy Doku yang berhasil membongkar pertahanan Ipswich sebelum menyelesaikan peluang dengan penyelesaian tajam.

Gol tersebut menjadi yang pertama bagi Foden musim ini. Namun, keunggulan City hanya bertahan dua menit setelah Daizen Maeda menyamakan kedudukan pada menit ke-21. Maeda berhasil melepaskan diri dari kawalan Marc Guehi sebelum menaklukkan penjaga gawang City.

Haaland kembali membawa City memimpin pada menit ke-34. Penyerang asal Norwegia itu menyambut umpan silang Mateo Kovacic dengan sundulan akurat yang tak mampu dihentikan kiper Ipswich.

Haaland memastikan kemenangan City pada menit ke-69. Ia berlari menyambut umpan Iliman Ndiaye, kemudian melepaskan tembakan terarah melewati penjaga gawang Ipswich, Christian Walton.

Ipswich sempat menyalakan harapan pada menit ke-90 setelah Zian Flemming sukses mengeksekusi penalti. Hadiah penalti diberikan menyusul pelanggaran Guehi. Namun, City mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir.

“Kami sangat senang dengan pertandingan hari ini. Kami mengendalikan permainan selama 95 menit, menciptakan peluang, dan mencetak gol. Pada akhirnya, kami sedikit kesulitan bersama-sama, tetapi secara keseluruhan hasilnya bagus,” kata Maresca.

Di London barat, Liverpool harus bekerja keras sebelum membawa pulang tiga poin dari markas Brentford. Tuan rumah lebih dahulu mengejutkan The Reds ketika bek Keane Lewis-Potter mencetak gol melalui sundulan melambung yang melewati Alisson Becker pada menit ke-44, memanfaatkan umpan silang Igor Thiago.