Kejutan di Wuhan Open: Chwalinska Singkirkan Swiatek, Hadapi Kartal di Final

Situasi semakin sulit bagi Swiatek pada awal set kedua. Dalam momen yang tidak biasa, ia terlibat percakapan emosional dengan pelatih fisik dan pengondisiannya, Maciej Ryszczuk, di pinggir lapangan saat menghadapi dua break point.

Swiatek kemudian mendapat peringatan pelanggaran waktu. Setelah itu, ia kembali kehilangan gim dan tertinggal semakin jauh setelah Chwalinska memenangi lima gim secara beruntun.

Petenis berusia 25 tahun tersebut akhirnya menuntaskan kemenangan dalam waktu dua jam delapan menit. Hasil itu memastikan tempatnya di final sekaligus mengakhiri perjuangan Swiatek di Wuhan.

Sementara itu, Kartal memperlihatkan ketangguhan mental ketika mengalahkan Ostapenko, juara French Open 2017, dalam duel dua set yang berlangsung sengit.

Petenis berusia 24 tahun tersebut menang 7-6 (11/9), 7-6 (7-5) setelah mampu keluar dari berbagai situasi sulit. Kemenangan itu menjadikannya petenis dengan peringkat terendah yang pernah mencapai final turnamen WTA 1000.

Kartal juga mencatat sejarah sebagai petenis Inggris pertama yang berhasil menembus final Wuhan Open.

Pencapaian tersebut terasa semakin istimewa karena ia baru menjalani turnamen keduanya sejak kembali berkompetisi setelah absen selama enam bulan. Kartal sebelumnya mengalami fraktur stres pada tulang belakang yang membuatnya menepi dari Maret hingga September.

Menghadapi Ostapenko yang dikenal memiliki pukulan agresif, Kartal harus bertahan dari tekanan besar. Petenis Latvia itu menghasilkan 50 pukulan winner, tetapi Kartal mampu menjaga ketenangan dan memaksakan kemenangan melalui dua tie-break.

“Wow, itu mungkin salah satu pertandingan tersulit yang pernah saya mainkan,” kata Kartal setelah pertandingan.

“Saya tahu persis bagaimana dia akan bermain. Terkadang dia nyaris tidak bisa dihentikan dan Anda hanya perlu bertahan melewati gelombang tekanan itu.”

Kartal juga menilai ketangguhan mental menjadi faktor utama keberhasilannya.

“Secara mental, saya pikir ini salah satu penampilan terbaik sepanjang karier saya. Saya sangat bangga dengan pencapaian ini,” ujarnya.

Sebelum menyingkirkan Ostapenko, Kartal telah melewati tiga petenis unggulan secara beruntun, termasuk unggulan keenam Elina Svitolina dan unggulan kesembilan Belinda Bencic.