Pulang Kampung, Coutinho Reuni dengan Neymar di Santos

SANTOS — Philippe Coutinho kembali bertemu dengan mantan rekannya di Timnas Brasil, Neymar. Keduanya kini akan memperkuat Santos setelah Coutinho resmi bergabung dengan klub Brasil tersebut hingga akhir musim.

Santos mengumumkan kedatangan Coutinho pada hari Selasa (15/9). Pemain yang pernah memperkuat Liverpool dan Barcelona itu langsung mendapat sambutan hangat dari Neymar di ruang ganti.

Dalam video yang dibagikan Santos, Coutinho terlihat memasuki ruang ganti sebelum Neymar menyambutnya. Pertemuan dua pemain Brasil itu berlangsung penuh keakraban.

“Kalau ini mimpi, saya tidak ingin bangun,” kata Neymar kepada Coutinho dalam video tersebut.

Coutinho dan Neymar memang bukan sosok asing. Keduanya pernah menjadi bagian dari generasi emas sepak bola Brasil dan beberapa kali tampil bersama di level internasional. Namun, mereka belum pernah bermain dalam satu klub yang sama sepanjang karier profesionalnya.

Kesempatan tersebut akhirnya datang di Santos.

Coutinho menghabiskan lima tahun bersama Liverpool sebelum pindah ke Barcelona pada Januari 2018 dengan nilai transfer besar. Selama berada di Camp Nou, ia turut membantu klub meraih dua gelar LaLiga.

Namun, Coutinho tidak pernah bermain bersama Neymar di Barcelona. Neymar lebih dahulu meninggalkan klub asal Catalonia tersebut pada Agustus 2017 untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain.

Artinya, pertemuan mereka di Santos menjadi kesempatan pertama bagi keduanya untuk berbagi ruang ganti di level klub.

Bagi Coutinho, kepindahan ini juga menjadi babak baru dalam kariernya. Pemain berusia 34 tahun tersebut sebelumnya kembali ke klub masa kecilnya, Vasco da Gama, pada 2024. Namun, kebersamaan itu berakhir pada Februari tahun ini.

Coutinho terakhir kali membela Timnas Brasil pada Maret 2022. Setelah itu, kariernya di level internasional terhenti dan ia belum kembali mendapatkan tempat reguler di skuad Selecao.

Kini, Santos menjadi panggung baru bagi Coutinho untuk kembali menemukan performa terbaiknya sekaligus bermain bersama salah satu pemain paling terkenal dalam sejarah sepak bola Brasil.

Sementara itu, Neymar juga tengah menjalani periode penting dalam kariernya. Pemain yang kini berusia 34 tahun itu kembali ke Santos pada tahun lalu setelah menjalani perjalanan panjang di Eropa dan Timur Tengah.

Santos merupakan klub yang sangat identik dengan Neymar. Di klub inilah ia pertama kali mencuri perhatian dunia sebelum pindah ke Barcelona pada 2013.

Neymar juga telah memutuskan masa depannya bersama Timnas Brasil. Setelah Brasil tersingkir dari Piala Dunia pada Juli, ia mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional.

Dengan keputusan tersebut, fokus Neymar kini sepenuhnya berada di level klub. Kehadiran Coutinho di Santos pun memberikan tambahan pengalaman dan kualitas bagi tim.

Dua pemain yang pernah menjadi bagian penting dari Timnas Brasil tersebut kini memiliki kesempatan untuk menutup karier mereka dengan satu cerita baru: bermain bersama untuk pertama kalinya di level klub, di tempat yang menjadi rumah Neymar.