Alcaraz Kembali Tampil Meyakinkan, Sabalenka Awali Perburuan Gelar Ketiga Beruntun di US Open

Kemenangan tersebut penting bagi Sabalenka yang sedang berusaha menemukan kembali konsistensinya.

Petenis Belarus itu belum mencapai final sejak menjuarai Sunshine Double pada Maret lalu. Namun, performa pembuka di New York memberikan sinyal bahwa Sabalenka mulai menemukan kembali bentuk terbaiknya.

“Saya senang dengan penampilan saya. Dia adalah lawan yang tangguh dan membuat Anda harus bekerja sangat keras untuk mendapatkan setiap poin,” kata Sabalenka.

Pada babak kedua, Sabalenka akan menghadapi petenis Rusia Polina Iatcenko.

Jika mampu melangkah hingga akhir turnamen, Sabalenka berpeluang mencatat sejarah sebagai juara US Open tiga kali berturut-turut.

Amanda Anisimova, yang dikalahkan Sabalenka pada final US Open tahun lalu, juga mengawali turnamen dengan kemenangan meyakinkan.

Bermain di Louis Armstrong Stadium, petenis Amerika Serikat tersebut mengalahkan kompatriotnya, Ashlyn Krueger, 6-1, 6-3.

Anisimova kini harus menjaga konsistensi jika ingin kembali menantang Sabalenka di fase-fase akhir turnamen.

Kejutan datang dari sektor putra melalui Stefanos Tsitsipas. Petenis Yunani itu menyingkirkan unggulan ke-10 sekaligus juara Cincinnati, Arthur Fils, dalam pertandingan empat set dengan skor 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4.

Kemenangan tersebut sangat berarti bagi Tsitsipas yang selama ini tidak selalu tampil meyakinkan di US Open.

“Sangat mudah untuk kehilangan kepercayaan diri, terutama ketika Anda sudah lama tidak mengalahkan pemain-pemain top,” kata Tsitsipas.

“Saya sangat gembira hari ini. Ini kemenangan penting dan bagus bagi saya, terutama untuk kepercayaan diri.” Tsitsipas selanjutnya menghadapi Lloyd Harris dari Afrika Selatan.

Karolina Muchova juga memulai turnamen dengan mulus.