Alcaraz Pulih dari Cedera, Siap Pertahankan Gelar US Open

MADRID — Carlos Alcaraz memastikan dirinya akan kembali berlaga di US Open untuk mempertahankan gelar juara. Petenis Spanyol itu telah pulih dari cedera pergelangan tangan yang memaksanya menepi selama sekitar empat bulan.

Kepastian tersebut disampaikan Alcaraz melalui sebuah video yang diunggah di media sosial, Kamis. Dalam video singkat itu, juara tujuh Grand Slam tersebut menyatakan siap kembali ke arena persaingan tenis dunia.

Petenis berusia 22 tahun itu terakhir kali bertanding pada pertengahan April ketika mundur dari Barcelona Open akibat cedera pergelangan tangan kanan. Cedera tersebut kemudian memaksanya melewatkan dua turnamen Grand Slam, Prancis Open dan Wimbledon.

Alcaraz sebelumnya menjalani awal musim yang gemilang. Pada Januari, ia mencetak sejarah dengan menjuarai Australia Open dan menjadi petenis putra termuda yang mampu melengkapi koleksi career Grand Slam. Sebulan kemudian, ia kembali meraih gelar setelah menjadi juara turnamen lapangan keras di Doha.

Namun, setelah mundur dari Barcelona, masalah cedera membuatnya harus melewatkan Madrid dan Roma. Alcaraz kemudian juga menarik diri dari Prancis Open , tempat ia berstatus juara bertahan dua kali.

Keputusan mundur dari Roland Garros bahkan diambil sekitar sebulan sebelum turnamen dimulai. Sementara untuk Wimbledon, Alcaraz mengumumkan pengunduran diri hampir enam pekan sebelum turnamen digelar.

Tim Alcaraz selama ini relatif tertutup mengenai detail cedera tersebut. Laporan menyebut ia mengalami tenosynovitis, kondisi ketika terjadi penumpukan cairan pada selubung tendon yang dapat menyebabkan nyeri dan mengganggu pergerakan.

Absennya Alcaraz turut mengubah persaingan di Wimbledon. Rivalnya, Jannik Sinner, berhasil mempertahankan gelar setelah mengalahkan juara Prancis Open, Alexander Zverev, pada partai final.

Usai kemenangan tersebut, Sinner berharap rivalitasnya dengan Alcaraz segera kembali tersaji.

"Kami berharap Carlos segera kembali karena tenis membutuhkan dia," kata Sinner.

Persaingan di papan atas peringkat dunia juga ikut berubah. Setelah Wimbledon, Zverev sempat naik ke posisi kedua dunia, menggeser Alcaraz. Namun, petenis Spanyol itu kembali merebut posisi tersebut dan kini berada di peringkat kedua, di belakang Sinner.

Alcaraz sebenarnya dijadwalkan melakukan comeback pada turnamen lapangan keras Cincinnati Masters pekan ini. Turnamen tersebut merupakan ajang pemanasan besar terakhir sebelum US Open.

Ketika Alcaraz memutuskan mundur dari Cincinnati, muncul kekhawatiran bahwa ia belum cukup pulih untuk mempertahankan gelarnya di Flushing Meadows. Kekhawatiran itu sedikit mereda setelah sejumlah foto Alcaraz berlatih dan memainkan set pertandingan bersama rival ATP, Holger Rune, beredar di media sosial pekan ini.

Kini, kepastian Alcaraz tampil di US Open menjadi kabar penting bagi persaingan tenis putra. Kembalinya sang juara bertahan juga membuka peluang berlanjutnya duel sengit dengan Sinner, yang menjadi salah satu rival utamanya dalam beberapa musim terakhir.

Sebelum mengalami masalah cedera tahun ini, Alcaraz nyaris selalu hadir di panggung Grand Slam. Sejak melakukan debut di babak utama Australia Open 2021, ia hanya sekali absen dari turnamen Grand Slam sebelum tahun ini, yakni Australia Open 2023 karena cedera hamstring.

Dengan kondisi yang kini berangsur pulih, Alcaraz akan memasuki US Open bukan sekadar sebagai peserta, melainkan sebagai juara bertahan yang berambisi kembali mengangkat trofi di New York.