Swiatek Kembali Bertemu Rybakina

CINCINNATI - Hanya sepekan setelah bertanding di final Toronto Masters, Iga Swiatek dan Elena Rybakina kembali dipertemukan. Kali ini, laga dua juara Grand Slam tersebut tersaji lebih awal, di perempat final Cincinnati Masters. Pertemuan ini menjadi salah satu laga paling menarik menuju fase akhir turnamen sekaligus kesempatan bagi Rybakina membalas kekalahan telak dari Swiatek di Toronto.

Swiatek, juara bertahan Cincinnati, memastikan tiket perempat final setelah mengatasi petenis Prancis Diane Parry 6-3, 6-3, Kamis (20/8) dini hari WIB. Unggulan ketujuh itu membutuhkan empat match point untuk menuntaskan pertandingan dalam waktu 88 menit.

Kemenangan tersebut menjadi perempat final keempat secara beruntun bagi Swiatek di Cincinnati dan yang ke-30 dalam turnamen level WTA 1000. Namun, tantangan berikutnya jauh lebih berat. Dia harus kembali menghadapi Rybakina, lawan yang baru saja dikalahkannya 6-2, 6-3 pada laga final Toronto pekan lalu.

“Saya bermain solid, meski harus mengeluarkan lebih banyak energi dalam pukulan karena dia banyak menggunakan slice,” ujar Swiatek. Pertandingan melawan Parry sempat membuat Swiatek kehilangan konsentrasi ketika gagal menutup laga saat unggul 5-2 pada set kedua. Servisnya dipatahkan, tetapi petenis Polandia itu segera bangkit dan merebut servis Parry pada gim berikutnya untuk memastikan kemenangan.

Laga melawan Rybakina menjadi ujian menarik bagi Swiatek, terutama setelah gelar Toronto mengakhiri penantian panjangnya untuk meraih trofi pada 2026. Kemenangan atas Rybakina di Kanada juga menjadi modal kepercayaan diri penting bagi Swiatek menjelang US Open.

Rybakina tampil meyakinkan untuk mencapai perempat final dengan mengalahkan Diana Shnaider 6-4, 6-4.ben/AFP/G-1