Kamboja Bukan Lagi Tim yang Mudah Dikalahkan

JAKARTA – Memang dapat dimengerti bila kubu Indonesia ingin meraih tiga poin dalam laga perdana melawam Kamboja dalam gelaran Piala AFF 2026, Senin (27/7), di Stadion Pakansari, Bogor. Tak heran, pelatih Kepala Timnas Indonesia John Herdman minta para pemain timnas tetap fokus menghadapi timnas Kamboja.

Namun, Timnas Kamboja bukan 10 tahun lalu yang mudah dikalahkan. Untuk itu, Herdman menegaskan tim harus tetap konsentrasi penuh, tak boleh lengah menghadapi Kamboja. Meski begitu, dia akan menjadikan pertandingan melawan Kamboja pada laga pembuka Grup A Asean Hyundai Cup 2026 (Piala AFF) sebagai langkah awal membangun identitas permainan tim nasional yang sedang dirintisnya.

“Terpenting dalam tahap ini, kami harus fokus pada diri sendiri dan harus percaya atas langkah-langkah persiapan,” kata Herdman dalam konferensi pers pralaga di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Minggu. Menurut Herdman, laga melawan Kamboja bukan sekadar upaya meraih tiga poin, tetapi juga menjadi momentum untuk memperkuat taktik, koneksi antarpemain, serta chemistry yang mulai dibangun sejak pemusatan latihan di Bali.

Menurutnya, perkembangan tim menunjukkan arah yang positif meski proses pembentukan permainan masih membutuhkan waktu. Lawan Kamboja hari ini adalah pertandingan kedua skuad ini, sebelumnya melawan Bali United. “Fokus kami adalah menjadi lebih kuat bersama dan mengambil langkah pertama. Saya berharap ini menjadi langkah pertama dari banyak langkah berikutnya,” ujarnya.

Herdman mengaku telah mempelajari permainan Kamboja yang sebelumnya tampil melawan Singapura. Menurutnya, calon lawannya merupakan tim yang terorganisasi dan disiplin sehingga tidak bisa dipandang sebelah mata.

“Kamboja adalah tim yang terorganisasi dan sangat disiplin. Mereka akan menjadi lawan yang sulit. Namun, fokus kami tetap pada timnas Indonesia, identitas permainan, koneksi, chemistry, dan semangat tim,” katanya.

Herdman menegaskan, pendekatan yang diterapkannya dilakukan secara bertahap. Ini termasuk dalam menjaga kondisi fisik pemain di tengah turnamen yang berlangsung saat pramusim liga super 2026/2027.

“Ini adalah proses, langkah demi langkah. Kami ingin menang, tetapi bukan dengan mengorbankan keamanan dan keselamatan pemain. Kami juga harus menghormati klub yang telah melepas para pemain,” ujarnya.

Sementara itu, kiper timnas Indonesia Nadeo Argawinata menambahkan, seluruh pemain telah menjalani persiapan dengan baik selama pemusatan latihan di Bali dan siap menghadapi laga pembuka. “Kami sudah membahas semuanya bersama Coach John. Pertandingan pertama pasti tidak mudah. Tetapi kami fokus dengan identitas permainan sendiri dan siap 100 persen menghadapi Kamboja,” kata Nadeo.

Tak Remehkan

Sebelumnya, Herdman mengungkapkan, tak meremehkan timnas Kamboja. Mereka tim yang bagus, punya daya tahan. Pelatih asal Inggris itu telah memberikan menu latihan fisik dan taktik selama hampir tiga pekan dalam dua gelombang pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar.

Mantan pelatih Timnas Kanada itu mengaku terkesan dengan kemajuan anak asuhnya selama latihan di Bali, termasuk memahami taktik yang diberikan. Selama TC di Gianyar, Bali, mereka juga menjalani latih tanding melawan skuad Bali United yang dimenangkan timnas Indonesia dengan skor 3-0.

John mengaku hasil tersebut tidak terlalu penting, namun dia menekankan proses dengan kemajuan dan tim yang solid selama latihan bersama di Pulau Dewata. Dia sangat senang melihat tim berkembang dan bersemangat.

Sejak Piala AFF digelar 1996, Indonesia belum pernah menjadi juara kompetisi sepak bola bergengsi di Asia Tenggara itu. Ajang 2026 akan menjadi pelecut semangat skuad Garuda untuk merebut posisi puncak sepak bola kawasan Asia Tenggara. Dalam AFF 2026, Indonesia berada di grup A bersama Kamboja, Singapura, Vietnam, dan Timor Leste.