Matias Galarza Hidupkan Harapan Paraguay

SAN FRANCISCO - Dari seorang wonderkid (bocah ajaib) yang tumbuh perlahan di Amerika Selatan, Matias Galarza kini menjadi sosok penting bagi Paraguay. Satu golnya ke gawang Turki bukan hanya memberi kemenangan, tetapi juga menghidupkan kembali harapan sebuah bangsa di Piala Dunia setelah penantian panjang selama 18 tahun.

Matias Galarza mungkin belum menjadi nama paling terkenal di panggung sepak bola dunia. Namun, saat Paraguay menghadapi Turki di Piala Dunia 2026, gelandang muda itu menulis kisah yang sulit dilupakan.

Gol tunggal Galarza memastikan kemenangan 1-0 Paraguay atas Turki, Sabtu (20/6). Gol yang tercipta hanya 64 detik setelah laga berjalan dan menjadi pembeda dalam pertandingan penuh tekanan. Lebih dari sekadar tiga poin, gol tersebut membawa Paraguay merasakan kembali kemenangan di Piala Dunia setelah terakhir kali terjadi pada edisi 2010.

Saat itu, Paraguay menjadi pemuncak Grup F dan melangkah hingga perempat final. Setelah 18 tahun, mereka akhirnya kembali menemukan momen kemenangan besar, dan nama Galarza berada di pusat cerita.

Lahir di Asuncion pada tahun 2002, Galarza sejak awal dikenal sebagai salah satu talenta menjanjikan Paraguay. Dia memulai karier di klub lokal Olimpia sebelum bakatnya menarik perhatian Vasco da Gama pada tahun 2020. Awalnya bermain untuk tim muda, dia perlahan menembus skuad utama dan mencatat sejarah sebagai salah satu pemain asing termuda yang tampil untuk klub Brasil tersebut di abad ke-21.

Bersama Vasco, Galarza berkembang menjadi gelandang yang matang. Dia mencatat 58 penampilan dengan lima gol dan empat assist sebelum melanjutkan perjalanan ke Argentina bersama Talleres. Di sana, dia kembali menunjukkan kualitasnya dengan 68 penampilan.

Langkah berikutnya membawanya ke River Plate, salah satu klub terbesar Argentina. Meski persaingan di lini tengah River sangat ketat, Galarza tidak menyerah. Ia kemudian bergabung dengan Atlanta United di Major League Soccer melalui status pinjaman pada tahun 2026. ben/AFP/G-1