J-10C Angkatan Udara Pakistan Menang Telak dari Eurofighter Qatar dalam Latihan Tempur Udara Gabungan

DOHA - Pesawat tempur J-10C Angkatan Udara Pakistan mampu mencapai rasio kemenangan 9-0 melawan jet tempur Eurofighter Angkatan Udara Emir Qatar selama simulasi pertempuran dalam latihan udara gabungan Zilzal-II di Qatar pada tahun 2024, menurut laporan terbaru dari berbagai sumber Pakistan dan negara-negara Teluk Arab. 

Dari Military Watch, pertempuran tersebut penting karena memberikan salah satu dari sedikit indikasi kemampuan jenis pesawat tempur canggih 'generasi 4+' buatan Tiongkok, yang mana Pakistan dan Azerbaijan adalah satu-satunya operator asing, dan terjadi hanya setahun sebelum J-10C menjalani uji tempur intensitas tinggi pertamanya untuk mencapai hasil luar biasa melawan Angkatan Udara India pada Mei 2025. Hasil yang dicapai di Qatar juga sangat penting mengingat meningkatnya kritik terhadap program Eurofighter, dan semakin banyaknya indikasi bahwa operator pesawat tersebut, termasuk negara-negara yang mengembangkannya, berupaya untuk mengurangi ketergantungan pada pesawat tersebut secara cepat. 

Kerugian besar Eurofighter bertepatan dengan konfirmasi bahwa Inggris, salah satu dari dua pengembang utama pesawat tempur tersebut, telah secara permanen  menunda rencana  untuk membeli lebih banyak pesawat, dan akan terus  menariknya dari layanan  sambil memesan pesawat tempur F-35A yang lebih canggih dari Amerika Serikat. Pengurangan prioritas program Eurofighter juga tercermin dalam pendanaan yang sangat terbatas yang diberikan untuk meningkatkan sebagian kecil armada Inggris agar terintegrasi dengan radar modern. Meskipun pemerintah Jerman dan Inggris, mitra pengembangan utama program tersebut, telah menghadapi  tekanan besar  dari industri lokal untuk terus melakukan pemesanan dan menghindari pembelian F-35A, Jerman pada tahun 2022 melakukan pemesanan pertamanya  untuk  F-35, sambil menjauhkan diri dari program Eropa. Eurofighter telah  kalah dalam setiap tender  di mana ia bersaing dengan F-35 dan F-15, dari Korea Selatan hingga Belgia, dan hanya mencapai penjualan di Timur Tengah di mana faktor politik dianggap memainkan peran utama. 

Setelah beberapa indikasi bahwa Jerman dan Inggris berupaya mengurangi ketergantungan pada Eurofighter secara signifikan, Angkatan Udara Emir Qatar dikonfirmasi pada akhir tahun 2025 akan menghentikan penggunaan 24 Eurofighter miliknya, hanya tiga tahun setelah pengiriman dimulai ke negara tersebut pada tahun 2022. Hal ini sangat penting karena angkatan udara tersebut telah memperoleh varian Tranche 3A, yang jauh lebih canggih daripada yang digunakan oleh negara-negara mitra Eropa yang mengembangkan pesawat tersebut, dan telah mengintegrasikan radar array pemindaian elektronik aktif Captor-E yang baru. Pembicaraan telah dilakukan untuk menjual pesawat tempur tersebut ke Turki, yang  kesulitan memodernisasi  armadanya karena perselisihan yang berkelanjutan dengan Amerika Serikat yang menyebabkan pengusirannya dari program F-35 dan pembatasan penjualan F-16. Keputusan Qatar untuk membeli pesawat tersebut secara luas dinilai terutama dimotivasi oleh kebutuhan untuk memperkuat hubungan strategis dengan negara-negara Eropa pada saat blokade yang dipimpin Arab Saudi pada tahun 2017.

Meskipun simulasi pertempuran udara ke udara dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor, seperti tingkat pelatihan dan pesawat pendukung yang dikerahkan, keberhasilan J-10C yang luar biasa melawan Eurofighter dalam kondisi yang umumnya setara bukanlah hal yang tidak terduga, dan selaras dengan tren yang berlaku. Meskipun Eurofighter adalah satu-satunya jenis pesawat tempur pasca-Perang Dingin yang dikembangkan oleh negara-negara mitranya, sementara J-10C adalah yang paling ringan dan paling sederhana dari beberapa jenis pesawat tempur generasi '4+' dan generasi kelima yang sedang dibeli oleh Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, perbedaan antara kemampuan sektor pertahanan Tiongkok dan Eropa sangat lebar.  Peluncuran  dua  jenis pesawat tempur generasi keenam baru oleh Tiongkok  pada Desember 2024 pada tahap prototipe penerbangan, dan kemajuan signifikan selanjutnya dalam pengujian dan pengoperasian prototipe baru, memberikan salah satu dari beberapa indikator bahwa industri penerbangan tempurnya memimpin dunia dalam pengembangan, dengan status program generasi kelimanya berada di liga tersendiri bersama F-35 AS. Sebaliknya, Eropa semakin tertinggal jauh di belakang dua pemimpin industri tersebut, sebagaimana tercermin dari ketidakmampuan total pesawat tempurnya untuk bersaing dengan F-35 dalam tender, dan kurangnya pesawat tempur generasi keempat bahkan pada tahap uji terbang.