J-10C Tiongkok Terkunci oleh Jet Musuh dalam Pertempuran Perbatasan

BEIJING - Sebuah pesawat tempur ringan J-10C Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok terlibat baku tembak dengan pesawat dari negara asing yang tidak disebutkan namanya, setelah dikunci oleh radar pesawat tersebut. Shi Luquan, seorang pilot dari brigade penerbangan di bawah Komando Teater Pusat Angkatan Udara PLA, dilaporkan dengan cepat menanggapi sinyal radar, dan mengingat: "Ini semacam provokasi. Jika dia sekutu, dia tidak akan menyalakan radar. Ini wilayah kita sendiri—mengapa saya harus berpaling? Ketika jarak semakin dekat dan peringatan radar menghilang, saya segera mengalihkan radar saya ke mode siaga."

Dari Military Watch, meskipun laporan tentang baku tembak pesawat tempur Tiongkok dengan pesawat militer musuh telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, keterlibatan J-10C kurang umum terjadi. 

Mengomentari pertempuran tersebut, pakar pertahanan Tiongkok Fu Qianshao mengamati bahwa kemampuan J-10 untuk berhasil menangkal iluminasi radar dan merebut kembali inisiatif taktis mencerminkan manfaat dari modernisasi bertahap kemampuan pesawat tempur selama bertahun-tahun. Ia mencatat bahwa dibandingkan dengan varian J-10 sebelumnya, J-10C telah mencapai terobosan teknologi kunci dalam sistem radar dan metode deteksi, memberikan keuntungan penting dalam konfrontasi elektromagnetik dan pertempuran taktis udara, serta memberikan kepercayaan teknis yang kuat kepada pilot dalam menanggapi provokasi asing. 

Pilot tersebut menyoroti bahwa penggantian sistem radar pulse-Doppler J-10 asli dengan radar array pemindaian elektronik aktif modern, dan integrasi sistem pencarian dan pelacakan inframerah, telah secara signifikan meningkatkan kemampuan deteksinya dan cara pengoperasiannya. 

Fu lebih lanjut menunjuk pada desain aerodinamis J-10C yang dioptimalkan, yang memainkan peran penting dalam memungkinkannya untuk melakukan tindakan balasan yang efektif. Tanda radar pesawat tempur bervariasi tergantung pada orientasinya, dan terkadang satu manuver saja dapat secara tajam mengurangi penampang radarnya, catatnya. Ia menambahkan bahwa tidak semua pesawat atau pilot mampu melakukan manuver tersebut karena kompleksitasnya. Melalui manuver dan tindakan balasan yang terkoordinasi, pilot dilaporkan telah mencapai iluminasi radar terbalik dan mengamankan posisi taktis yang dominan, menempatkan pesawat asing dalam posisi yang sulit untuk merespons. Fu menghubungkan kemampuan ini dengan pelatihan harian intensif Angkatan Udara dan latihan tempur realistis.

Perbedaan yang semakin besar, baik dalam kecanggihan pesawat tempur rata-rata maupun tingkat pelatihan pilot, antara Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok dan Angkatan Udara AS, telah menjadi perhatian yang semakin meningkat dari para analis dan pejabat pertahanan Barat. Mantan Wakil Komandan Angkatan Udara Pasifik AS, Letnan Jenderal (purnawirawan) David Deptula, misalnya, termasuk di antara tokoh-tokoh yang menyoroti bahwa pilot Tiongkok menerbangkan pesawat tempur yang rata-rata beberapa dekade lebih baru, dan   mendapatkan jam terbang lebih banyak daripada rekan-rekan mereka di AS.

Pelatihan tambahan "membuat perbedaan," ia memperingatkan, dan ini memberi armada Tiongkok keunggulan penting dalam mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk peperangan di tingkat generasi kelima. J-10C dikembangkan sebagai pesawat tempur yang lebih ringan dibandingkan dengan pesawat tempur generasi '4+' J-16 dan generasi kelima J-20 yang mengintegrasikan banyak teknologi dan persenjataan yang sama, tetapi dengan kebutuhan perawatan dan biaya operasional yang jauh lebih rendah. Angkatan Udara AS belum membeli pesawat tempur serupa yang mudah perawatannya selama lebih dari 20 tahun, dengan konsekuensi negatif terhadap tingkat ketersediaan dan jam pelatihan. 

Laporan tentang keterlibatan terbaru ini mengikuti dengan cermat pengerahan beberapa  unit pesawat tempur J-10C  untuk melakukan latihan intensitas tinggi di bawah kondisi elektromagnetik yang kompleks, yang menyoroti kemampuan mereka untuk mengintegrasikan operasi secara erat dengan sistem peringatan dini dan kendali udara (AEW&C) KJ-500 . Mengimbangi ukuran radar J-10 yang kecil, KJ-500 dapat mendeteksi target udara, termasuk pesawat dan rudal, ratusan kilometer jauhnya, dan menyampaikan posisi, kecepatan, dan ketinggiannya ke pesawat tempur melalui tautan data, memungkinkan manuver intersepsi yang lebih efektif tanpa J-10 memancarkan tanda radar mereka sendiri. Pada awal Agustus 2025, J-10C  menunjukkan  kemampuan untuk menyerang target dengan kemampuan siluman mutakhir saat beroperasi dengan dukungan KJ-500, mengandalkan sistem AEW&C untuk memandu rudal ke targetnya menggunakan sensornya yang jauh lebih canggih.