Berapa Pesawat AS yang Dijatuhkan Pertahanan Udara Iran Selama Operasi Pencarian Pilot F-15?

WASHINGTON DC - Setelah pesawat tempur F-15E Strike Eagle Angkatan Udara AS ditembak jatuh di wilayah Iran, upaya Angkatan Bersenjata Amerika Serikat  untuk menyelamatkan dua awak pesawat yang melontarkan diri dan terjun payung ke Iran  telah mengakibatkan kerugian pesawat dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya di era pasca Perang Dingin. 

Dari Military Watch, setelah AS meluncurkan misi penyelamatan cepat, doktrin standar untuk awak pesawat yang jatuh, pesawat pendukung pemulihan personel HC-130J Combat King II, helikopter penyelamat tempur HH-60W, dan helikopter angkut UH-60 Black Hawk dipastikan terbang di atas Iran, sementara jet serang A-10 dan drone MQ-9 memberikan dukungan lebih lanjut. Pertempuran dengan pasukan Iran mengakibatkan total 11 pesawat hilang.  

Saat beroperasi di ketinggian rendah di atas Iran, dua helikopter UH-60, dua pesawat tak berawak MQ-9, sebuah A-10 yang dilaporkan memberikan perlindungan udara, dan sebuah pesawat pengintai Hermes 900 Israel yang mendukung, semuanya ditembak jatuh oleh pertahanan udara Iran. Dua rekaman terpisah yang menunjukkan dua helikopter Black Hawk jatuh mendapat publisitas khusus setelah pertempuran tersebut. 

Kerugian tambahan terjadi setelah dua pesawat pencarian dan penyelamatan HC-130J Combat King II dan dua helikopter MH-6 mendarat di Iran, dan dilaporkan oleh sumber-sumber AS tidak dapat lepas landas sehingga pasukan AS menghancurkannya di darat untuk mencegahnya jatuh ke tangan pasukan Iran. Terdapat spekulasi yang cukup besar bahwa pesawat-pesawat tersebut dihancurkan oleh serangan Iran, dan bahwa klaim penghancuran oleh pasukan AS adalah rekayasa untuk tujuan public relation. 

Besarnya kerugian AS, yang berjumlah sepuluh pesawat secara total serta satu pesawat Israel, menyoroti risiko besar yang melekat pada pengoperasian pesawat di atas wilayah Iran. Meskipun demikian,  penipisan cepat  persenjataan rudal jarak jauh AS dan Israel semakin memaksa angkatan bersenjata kedua negara untuk beroperasi lebih dekat ke atau di dalam wilayah udara Iran untuk menggunakan bom gravitasi yang lebih murah dan lebih melimpah, yang menimbulkan risiko yang jauh lebih besar. 

Meskipun pada minggu terakhir bulan Maret Angkatan Bersenjata AS dan Angkatan Udara Israel dilaporkan telah  mengurangi serangan penetrasi dalam di atas wilayah Iran secara signifikan , setelah serangan permukaan-ke-udara   yang berhasil dikonfirmasi  terhadap  pesawat tempur generasi kelima F-35  pada 19 Maret, parahnya kekurangan rudal berarti bahwa penerbangan semacam itu diperkirakan akan terus berlanjut bahkan jika kerugian besar terjadi.