Apa Saja yang Mungkin Dilakukan dalam Serangan Darat AS di Iran

WASHINGTON DC - Meskipun Presiden Donald Trump mengindikasikan adanya negosiasi yang bertujuan untuk mengakhiri perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran, ribuan personel AS dan kapal perang tambahan sedang dalam perjalanan ke Timur Tengah.

Dari Newsweek, pengerahan pasukan yang akan segera dilakukan, yang dilaporkan mencakup setidaknya dua Unit Ekspedisi Marinir AS (MEU) dan personel Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat, telah memicu spekulasi tentang upaya Gedung Putih untuk meningkatkan konflik yang sudah menimbulkan kekacauan pada stabilitas regional dan pasar energi global menjadi suatu bentuk perang darat.

Beberapa skenario telah muncul seputar operasi semacam itu, mulai dari perebutan Pulau Kharg yang berlokasi strategis dan relatif terbatas hingga upaya yang lebih ambisius untuk menjatuhkan personel AS di daratan Republik Islam Iran.

Namun, dalam kasus apa pun, para analis dan mantan pejabat memperingatkan tentang pembalasan dan perlawanan yang diperkirakan akan terjadi dari pasukan Iran yang, meskipun menderita kerugian besar dalam kepemimpinan senior dan kemampuan militer sejak AS dan Israel melancarkan perang bersama mereka pada 28 Februari, tampaknya siap dan bersedia untuk meningkatkan biaya bagi pasukan penyerang dengan cara yang dapat melampaui intervensi besar AS terakhir di Irak pada tahun 2003 serta ambang batas pemerintahan saat ini untuk mencari keuntungan lebih lanjut.

"Itulah yang dipikirkan Iran ketika mereka memikirkan hal ini," kata Joseph Votel, pensiunan jenderal bintang empat Angkatan Darat yang menjabat sebagai komandan Komando Pusat AS dan sekarang menjadi peneliti di Middle East Institute, kepada Newsweek, "bahwa mereka dapat bertahan dan terus mempersulit situasi ini sepanjang waktu, dan memperpanjangnya hingga memaksa kita untuk membuat keputusan yang tidak ingin kita buat, seperti mengerahkan pasukan di lapangan."

Dan meskipun dia mengatakan bahwa terserah pada pemerintahan Trump untuk menentukan batasannya, ini adalah "dilema yang menurut saya sedang mereka hadapi saat ini"—dengan semua tanda menunjukkan bahwa operasi darat apa pun akan memakan waktu lama dan sangat menuntut dalam hal sumber daya.

"Saya tidak melihat banyak situasi ideal untuk ini yang tidak memerlukan jumlah pasukan yang luar biasa dan banyak waktu untuk mewujudkannya," kata Votel.

Pertempuran untuk Pulau Kharg

Di antara operasi yang dilaporkan sedang dipertimbangkan, gagasan untuk mengambil alih Pulau Kharg telah menarik perhatian yang signifikan, baik karena komentar Trump di masa lalu tentang wilayah tersebut maupun lokasinya yang sentral dalam memfasilitasi ekspor energi Iran dan upaya untuk menutup Selat Hormuz bagi semua lalu lintas maritim lainnya.

Trump memerintahkan serangan AS terhadap Pulau Kharg pekan lalu, mengklaim telah menghancurkan hingga 90 target militer, termasuk fasilitas ranjau laut dan bunker penyimpanan rudal, sementara "mengampuni" fasilitas minyak. Meskipun hanya berjarak 15 mil dari pantai Iran, pulau itu mungkin terbukti tidak dapat dipertahankan oleh pasukan Iran.

Votel melihat "keuntungan" dan "kerugian" dalam tugas tersebut, yang kemungkinan akan dilakukan oleh personel MEU yang sekarang menuju ke wilayah tersebut. Laporan muncul pekan lalu bahwa MEU ke-11 akan dialihkan dari kunjungan terjadwal ke Indo-Pasifik untuk dikerahkan ke Timur Tengah, di mana MEU ke-31 sudah dijadwalkan akan segera tiba.

"Kunci dari semua itu adalah kita tidak hanya harus mengirim pasukan ke lokasi tersebut, tetapi kita juga harus melindungi mereka," kata Votel. "Jadi, kita harus menyediakan perlindungan udara. Kita harus mendukung mereka. Jadi, kita harus memiliki jalur pasokan dan kebutuhan pokok yang mengalir ke mereka, dan kemudian kita harus mengalokasikan sumber daya untuk mencegah Iran menyerang mereka."

"Ini bukan operasi yang sepele, tetapi saya sangat mudah membayangkan salah satu MEU ini, setidaknya sebagian darinya, mungkin seluruhnya, tersedot ke salah satu pulau kritis ini."

Banyak perhatian tertuju pada prospek memobilisasi kelompok yang siap beroperasi di darat untuk menyerbu pulau itu melalui laut, meskipun pendekatan ini dapat membuat pasukan AS rentan terhadap tembakan Iran yang berasal dari pulau atau daratan utama.

Ben Connable, pensiunan perwira bidang luar negeri Timur Tengah Korps Marinir AS dan perwira intelijen yang merupakan direktur eksekutif Battle Research Group, mengatakan bahwa pendaratan amfibi "akan sangat berisiko." Sebaliknya, ia berpendapat, "kemungkinan besar mereka akan menyerang dari udara. Pesawat V-22 dapat dengan mudah mencapai Kharg dari berbagai lokasi."

"Mengingat ukuran pulau dan dominasi tembakan AS, saya dapat membayangkan satu batalion infanteri dapat merebut dan mempertahankan wilayah itu. Ancaman terbesar yang harus mereka hadapi adalah serangan rudal dan rudal jelajah Iran," kata Connable , seraya mencatat prevalensi drone tipe Shahed yang bertindak sebagai rudal jelajah yang efektif. "Dengan mengesampingkan pertanyaan penting terkait strategi perang kita, Marinir dapat melaksanakan operasi ini dengan peluang keberhasilan yang tinggi."

Namun, begitu mendarat, pasukan AS akan berada dalam jangkauan sistem rudal dan drone Iran yang bahkan memiliki jangkauan lebih pendek, sehingga personel akan menjadi "sasaran empuk," menurut kata-kata Ilan Goldenberg, mantan kepala tim Iran di Pentagon yang sekarang menjabat sebagai wakil presiden senior dan kepala petugas kebijakan di kelompok advokasi J Street.

Dan kemenangan di Pulau Kharg mungkin tidak cukup untuk mengubah perhitungan pemerintah Iran yang telah mengisyaratkan sedikit keinginan untuk de-eskalasi di tengah perang paling intensif di kawasan itu dalam beberapa dekade terakhir.

"Saya pikir yang satu itu sedikit lebih mudah karena merupakan sebuah pulau, jadi begitu Anda merebutnya, akan lebih mudah untuk mempertahankannya. Anda tidak berada di tengah wilayah Iran dan kemudian Anda dapat menggunakannya untuk mencoba memberikan tekanan pada Iran, pada dasarnya, seperti pengaruh," kata Goldenberg. "Tetapi saya sangat skeptis itu akan berhasil, karena Iran telah benar-benar menunjukkan bahwa mereka bersedia menanggung banyak penderitaan. Jadi, saya rasa ini bukanlah hal yang tiba-tiba, secara ajaib, akan membuat mereka menyerah."

Merebut Selat Hormuz

Untuk benar-benar mengamankan kehadiran di Pulau Kharg dan juga membatasi kemampuan Iran untuk menyerang di Selat Hormuz, skenario lain menyerukan pengerahan kehadiran AS di sepanjang pantai selatan Iran.

Namun kemudian, Goldenberg menunjukkan, "Anda harus mempertahankannya dan Iran akan mengerahkan pasukan, dan, di selat itu, Anda harus mempertahankan banyak kekuatan udara di sana untuk mencegah Iran mengerahkan pasukan dan menggunakan kekuatan udara itu untuk melawan pasukan darat saat mereka mencoba bergerak ke arah Anda."

Lingkup operasi semacam itu kemungkinan akan menuntut pasukan AS untuk menguasai pulau-pulau dan kota-kota tambahan, termasuk kota pelabuhan utama Iran, Bandar Abbas. Dan itu belum termasuk operasi ekstensif yang diperlukan untuk membersihkan ranjau di perairan Selat Hormuz.

"Saya tidak melihat bagaimana ini bisa dicapai tanpa merebut wilayah yang membentang dalam busur dari sekitar Bandar-e-Jask hingga Pulau Kish, atau setidaknya Bandar-e-Lengeh (ditambah Qeshm, dll.)," kata Connable. "Kemudian mereka perlu mengendalikan wilayah pedalaman setidaknya hingga perbukitan di utara Bandar Abbas dalam busur paralel yang membentang secara umum kontur timur-barat. Bahkan dengan kendali darat itu, Selat tersebut perlu dibersihkan dari ranjau dan dilindungi dari rudal jelajah anti-kapal yang mungkin memiliki jangkauan beberapa ratus kilometer. Dan saya yakin kita baru saja mempensiunkan kapal penyapu ranjau terakhir kita."

Selain MEU (Military Expeditionary Unit) lengkap, Connable menilai bahwa untuk memenuhi kekhawatiran perusahaan asuransi pengiriman seperti Lloyd's of London, operasi AS akan membutuhkan pengerahan tambahan unit elit lainnya, seperti Divisi Lintas Udara ke-82 dan Resimen Ranger ke-75, yang bekerja bersama dua kelompok MEU yang siap beroperasi di darat dan laut.

Wall Street Journal kemudian melaporkan pada hari Selasa bahwa sebuah tim tempur brigade yang terdiri dari 3.000 personel dari Divisi Lintas Udara ke-82 akan segera dikerahkan ke wilayah tersebut.

Ancaman dari rudal dan drone, serta perlawanan internal juga harus diperhitungkan, terutama karena kota Bandar Abbas adalah rumah bagi lebih dari setengah juta orang, lebih besar dari kota Ramadi di Irak, tempat sekitar 100 personel AS tewas selama pertempuran berdarah dengan pemberontak lama setelah runtuhnya pemerintahan Presiden Saddam Hussein.

"Mereka mungkin diterima atau mungkin tidak di sana; kita tidak bisa berasumsi akan ada pemberontakan anti-invasi atau kampanye gerilya. Tetapi hal itu harus direncanakan," kata Connable. "Ancaman utama bagi pasukan konvensional di awal kampanye adalah rudal dan drone, terutama di Pulau Kharg. Jika kita menempatkan pasukan di pesisir Iran, maka kita perlu siap menghadapi rudal, drone, operasi asimetris kontra-invasi Basij seperti IED, ranjau, roket kecil dan tim penyergapan, serangan UAS, dll."

Selain unit paramiliter dan gerilya, tentara yang terkait dengan dua angkatan bersenjata paralel Iran, Artesh dan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), juga harus diperhitungkan.

"Saya tidak akan mengesampingkan unit darat Artesh dan IRGC," tambah Connable. "Kita mengira telah membom setiap wilayah musuh dalam semua perang baru-baru ini, hanya untuk menemukan bahwa mereka masih dapat mengerahkan unit tempur dan melakukan serangan balik. Dalam Perang Teluk 1991, Divisi Mekanisasi ke-5 Irak melakukan serangan balik setelah sebulan pemboman tanpa henti. Dan di al-Faw di Irak pada tahun 2003 setidaknya satu batalyon lapis baja Irak melakukan serangan balik terhadap pasukan pendaratan Inggris."

Trump telah berulang kali menegaskan bahwa AS telah "menghancurkan" program nuklir Iran selama serangan AS sebelumnya yang diperintahkan selama Perang 12 Hari yang dilancarkan Israel terhadap Republik Islam pada bulan Juni. Namun, sejumlah besar uranium yang sangat diperkaya diyakini masih tersisa di reruntuhan Pusat Teknologi Nuklir Isfahan.

Laporan menunjukkan bahwa Gedung Putih sedang mempertimbangkan operasi terbatas yang bertujuan untuk mengamankan material ini dan mengekstraksinya. Namun, risiko yang ada dalam mengamankan wilayah pesisir meningkat secara signifikan ketika berurusan dengan lokasi yang berada di tengah dan kemungkinan besar sudah menjadi sasaran tindakan pertahanan Iran.

"Itu adalah operasi yang sangat besar dan sangat berisiko," kata Goldenberg. "Anda harus mengerahkan banyak pasukan di darat, karena Isfahan terletak ratusan mil di dalam wilayah Iran. Anda berbicara tentang pendaratan di fasilitas nuklir, salah satu area utama di mana Iran kemungkinan besar mengetahui kedatangan Anda."

Berbeda dengan serangan Operasi Khusus sebelumnya yang menewaskan pemimpin Al-Qaeda Osama bin Laden di sebuah kompleks di daerah pedesaan Pakistan pada tahun 2011 atau serangan yang lebih baru yang menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro dan istrinya dari kediaman mereka di Caracas pada bulan Januari, penyusupan di situs nuklir Isfahan tidak akan memungkinkan pasukan AS untuk "hanya masuk selama satu jam lalu pergi."

"Anda harus mengeluarkan material yang sangat sensitif ini, dan itu berarti Anda akan berada di lapangan untuk waktu yang lama, yang berarti Iran memiliki waktu untuk mengerahkan pasukan dari seluruh negeri menuju lokasi tersebut dari berbagai arah," kata Goldenberg. "Jadi, Anda harus membangun perimeter di sekitar lokasi nuklir yang cukup besar dan mampu melawan kekuatan besar yang datang."

Votel juga berpendapat bahwa upaya semacam itu akan membutuhkan "pasukan operasi khusus di lapangan untuk fokus pada pemulihan," serta "pasukan yang cukup besar untuk mengamankannya," mengalihkan sumber daya berharga untuk melakukan dukungan udara dan pengawasan guna melindungi personel yang disusupkan dan akhirnya mengevakuasi mereka. Ia menilai, "ini kemungkinan besar bukan operasi yang dapat diselesaikan dalam satu atau dua hari, tetapi mungkin membutuhkan waktu yang jauh lebih lama."

Dengan opsi ini dan opsi lain yang berkaitan dengan penetrasi wilayah pedalaman Iran, terdapat juga kendala geografis yang menimbulkan masalah bagi keberhasilan proyeksi penyusupan di masa perang ke wilayah musuh, bahkan jika faktor-faktor lain yang masih belum diketahui, seperti negara-negara Teluk Arab yang mengizinkan akses militer AS untuk mendukung kampanye darat, terpenuhi.

"Keterbatasan terbesar yang saya lihat, sebenarnya, untuk semua ini adalah kenyataan bahwa geografi Iran tidak menguntungkan untuk invasi, dan itu telah menjadi fakta pertahanan internal Iran selama ribuan tahun dan sejak zaman kuno," kata Carlton Haelig, peneliti di Program Pertahanan Pusat Keamanan Amerika Baru yang sebelumnya bekerja di Kantor Sejarah Sekretaris Pertahanan, kepada Newsweek .

"Anda bisa maju relatif jauh ke suatu tempat di daratan Iran," kata Haelig, "tetapi kemudian Anda akan menemui banyak pegunungan yang sangat tinggi dan terjal yang sama sekali tidak dapat Anda lalui dengan pasukan mekanis besar untuk mencapai jantung negara itu."

Dan dengan upaya untuk melakukan penyusupan ke wilayah yang jauh di dalam Iran hingga Isfahan, dia memperingatkan bahwa "jangkauan penyusupan operasi tersebut menimbulkan ketidakpastian yang signifikan mengenai apakah operasi itu akan berhasil atau tidak."

"Lalu, bagaimana cara mengeluarkan material itu?" tambah Haelig. "Jauh lebih mudah untuk mengerahkan pasukan operasi khusus daripada bagi mereka untuk secara aman dan terjamin mengeluarkan material yang ingin Anda amankan dari negara tersebut."

Terlepas dari kemunduran yang terus berlanjut, militer Iran yang semakin terdesentralisasi terus menunjukkan kemampuan komando dan kendali dalam menembakkan rudal dan drone ke Israel dan negara-negara Arab terdekat yang menampung fasilitas militer AS. Para pejabat militer dan politik Iran juga telah menyatakan pembangkangan dalam menghadapi deklarasi keberhasilan Trump dan klaim tentang pembicaraan yang sedang berlangsung menuju gencatan senjata, berjanji untuk melancarkan perang dengan syarat mereka sendiri.

Terlepas dari laporan tentang keberhasilan pertahanan udara Iran menghantam pesawat tempur F-35 canggih pada hari Kamis, negara itu terbukti sebagian besar tidak mampu menghadapi bombardir udara AS dan Israel. Namun, pertempuran darat yang berkepanjangan mungkin terbukti lebih sulit diprediksi, mengingat upaya militer Iran untuk melancarkan berbagai taktik asimetris.

"Iran siap untuk perang darat apa pun dengan Amerika. Terlibat dalam perang darat dengan Iran berarti memasuki rawa bagi Amerika; mereka akan kalah," kata Ali Bagheri Dolatabadi, profesor dari Universitas Yasouj di ibu kota Iran, Teheran, kepada Newsweek .

"Sekitar setengah dari populasi Iran memiliki akses ke senjata karena gaya hidup pedesaan mereka," kata Dolatabadi. "Semua orang ini dapat dengan mudah menjadi tentara tempur untuk membela tanah air mereka. Angkatan bersenjata Iran juga telah mempersiapkan diri untuk perang darat apa pun menggunakan taktik perang mozaik, yang telah mereka latih berkali-kali. Orang Iran terampil dalam perang gerilya dan mampu menahan serangan apa pun."

Kemandekan pemerintah Iran sejauh ini telah menghambat harapan Trump dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan terjadinya pemberontakan internal yang menggulingkan Republik Islam. Hal ini juga tampaknya telah meredam spekulasi awal tentang skenario keempat—AS memberikan dukungan kepada kelompok-kelompok pembangkang Iran di lapangan, termasuk faksi-faksi Kurdi yang telah menyatakan kesediaan mereka untuk melancarkan serangan anti-pemerintah di wilayah barat laut.

Opsi yang bahkan lebih tidak mungkin di mata para pengamat adalah prospek pemerintahan Trump mencoba menempuh jalur paling tradisional dalam peperangan—invasi skala penuh.

"Saya pikir penting untuk menyadari bahwa Iran lebih besar dari Negara Bagian Alaska. Jadi, ukurannya sangat besar. Benar-benar besar," kata Votel. "Dan, variasi medannya hampir sama dalam hal medan yang terjal dan area terbuka, serta daerah perkotaan yang padat. Jadi, dengan sangat cepat akan menghabiskan banyak pasukan, dan membawa mereka ke sana akan menjadi satu tantangan, mempertahankan mereka akan menjadi tantangan lain, bukan hanya secara logistik, tetapi juga dengan dukungan tembakan dan semua yang dibutuhkan. Dan, tentu saja, itu akan sangat menyita waktu dan tenaga."

"Semua itu mengarah pada tujuan akhir apa pun, dan jika tujuan akhir kita adalah untuk benar-benar masuk dan melakukan perubahan rezim, dan mengubah keadaan di lapangan, maka itu mungkin memerlukan pasukan darat," tambahnya. "Tetapi karena kita telah beberapa kali membahas tujuan akhir strategis kita, saya pikir kita kurang fokus pada hal itu pada saat ini."

Militer AS yang jauh lebih kuat mungkin akan mengalahkan pasukan Iran dalam pengertian konvensional. Namun, apa yang terjadi selanjutnya bisa berubah menjadi "perang abadi" seperti yang dikecam Trump, dengan kompleksitas dan tantangan yang lebih besar daripada yang dialami di Irak.

"Ini adalah negara dengan 90 juta penduduk. Irak hanya 23 juta," kata Goldenberg. "Jadi, Anda berbicara tentang negara yang pada dasarnya empat kali lebih besar dalam hal populasi. Cobalah bayangkan itu sebagai kampanye kontra-pemberontakan."

Goldenberg memperkirakan sekitar 200.000 pasukan dikerahkan pada puncak kampanye AS di Irak dan berpendapat "itu tidak pernah cukup untuk sepenuhnya memadamkan pemberontakan," yang kemudian meletus dengan kekuatan yang lebih besar dan memberi jalan bagi kelompok militan Negara Islam (ISIS) tak lama setelah penarikan pasukan AS pada tahun 2011, yang kemudian menarik kembali pasukan AS pada tahun 2014.

Di Iran, katanya, "Anda akan berbicara tentang ratusan ribu pasukan dalam skenario pendudukan, dengan rakyat yang sangat bangga dan rezim yang masih memiliki dukungan yang cukup."

"Jika 20 persen masyarakat mendukung rezim tersebut, itu sudah cukup untuk menyebabkan mimpi buruk yang besar," kata Goldenberg. "Saya rasa itu tidak layak secara militer, kecuali Anda ingin berperang selama 20 tahun ke depan."