Arsenal Siap Berburu Semua Gelar

LONDON - Arsenal membuka rangkaian pertandingan pramusim dengan penampilan meyakinkan. Juara Liga Inggris itu membungkam Girona 4-1, Minggu (2/8) dini hari WIB dalam laga yang sekaligus memperlihatkan bahwa skuad asuhan Mikel Arteta siap melanjutkan momentum sukses musim lalu.

Kai Havertz membuka keunggulan pada menit ke-16 setelah memanfaatkan umpan matang pemain muda Max Dowman. Rekrutan baru Christos Tzolis kemudian mencetak gol pertamanya bersama Arsenal sebelum turun minum. Girona sempat memperkecil ketertinggalan melalui sundulan Arnau Martínez seusai jeda, namun Arsenal segera merespons. Dowman mencetak gol indah dari luar kotak penalti sebelum Gabriel Jesus menutup pesta gol The Gunners pada menit ke-55.

Kemenangan ini kembali menegaskan kedalaman skuad Arsenal. Meski sejumlah pilar bertahan seperti Jurrien Timber, Gabriel Magalhaes, dan William Saliba tidak dimainkan, lini belakang yang diisi Ben White, Piero Hincapié, Christian Mosquera, dan Riccardo Calafiori tetap tampil kokoh. Girona hanya mampu melepaskan dua tembakan sepanjang babak pertama, keduanya tidak mengarah ke gawang, serta hanya sekali menyentuh bola di kotak penalti Arsenal.

Sorotan terbesar justru tertuju kepada Max Dowman. Gelandang serang berusia 16 tahun itu menjadi motor permainan Arsenal lewat satu assist dan satu gol. Kematangannya dalam menentukan waktu mengoper bola, menggiring, maupun menusuk pertahanan lawan membuatnya tampil jauh melampaui usianya. Performa tersebut memperkuat keyakinan bahwa lulusan akademi Hale End itu layak memperoleh peran lebih besar musim ini sebagai pelapis, bahkan penantang serius di sektor sayap kanan.

Rekrutan baru Christos Tzolis juga memberikan kesan positif. Winger asal Yunani itu menunjukkan disiplin posisi sesuai filosofi permainan Arteta. Selain mencetak gol debut, ia beberapa kali berhasil membuka ruang di sisi kiri dan menjadi ancaman konstan bagi pertahanan Girona. Meski masih memiliki kekurangan, terutama saat menggunakan kaki lemahnya, pemain berusia 24 tahun itu dinilai berpotensi menjadi investasi cerdas Arsenal.

Sebaliknya, Ethan Nwaneri gagal memanfaatkan kesempatan setelah kembali dari masa peminjaman di Marseille. Meski akurat dalam distribusi bola, gelandang berusia 19 tahun itu kurang memberikan kreativitas di sepertiga akhir lapangan.

Arteta mengaku puas dengan performa anak asuhnya. “Saya melihat banyak hal yang membuat saya sangat optimistis. Kami menjalani pramusim yang berbeda dan para pemain menunjukkan perkembangan yang sangat positif,” ujarnya.

Pelatih asal Spanyol itu juga memberikan pujian khusus kepada Dowman. “Ketika bermain untuk Arsenal, ekspektasi memang harus tinggi. Kami tahu kualitas yang dimilikinya. Hari ini dia memainkan pertandingan yang sangat bagus,” katanya.

Mengenai Tzolis, Arteta menilai proses adaptasinya berjalan cepat. “Dia langsung menyatu dengan tim. Permainannya sangat langsung, rajin bekerja, penuh semangat, dan memiliki karakter yang kami sukai. Saya yakin para suporter akan menyukai pemain ini,” ungkapnya.

Meski berstatus juara bertahan Liga Inggris, Arteta menegaskan Arsenal belum selesai berbenah. Ia mengonfirmasi klub masih aktif di bursa transfer demi meningkatkan kualitas dan persaingan internal. “Kami ingin menjadi lebih baik. Persaingan musim depan akan semakin ketat dan kami membutuhkan skuad yang lebih kuat. Kami sangat ambisius,” tegasnya.

Kemenangan atas Girona memang baru sebatas laga pramusim, tetapi penampilan dominan Arsenal menunjukkan bahwa The Gunners telah memulai persiapan dengan arah yang tepat.