Kimi Antonelli Ukir Rekor Pole Position Termuda F1 di Kualifikasi GP China

SHANGHAI, TIONGKOK – Pembalap muda Italia, Kimi Antonelli, mencetak sejarah setelah merebut pole position pada sesi kualifikasi Chinese Grand Prix, Sabtu (14/3). Di usia 19 tahun, ia menjadi pembalap termuda yang pernah meraih pole dalam sejarah Formula 1.

Antonelli memimpin dominasi tim Mercedes-AMG Petronas Formula One Team dengan mengamankan posisi start terdepan bersama rekan setimnya, George Russell, yang akan memulai lomba dari posisi kedua.

Catatan tersebut mematahkan rekor sebelumnya milik Sebastian Vettel yang berusia 21 tahun saat meraih pole position di Italian Grand Prix 2008.

“Saya senang dengan lap yang saya buat,” ujar Antonelli. “Dan tentu sangat senang bisa memulai balapan dari pole untuk pertama kalinya.”

Performa Mercedes kembali menonjol di Shanghai, melanjutkan dominasi mereka seperti yang terlihat pada seri sebelumnya di Australia.

Antonelli mencatat waktu 1 menit 32,064 detik, unggul 0,222 detik dari Russell yang saat ini memimpin klasemen sementara dan sebelumnya memenangi sprint race pada hari yang sama.

“Ini sesi yang cukup bersih,” kata Antonelli. “Yang menyenangkan, untuk pertama kalinya di sesi kualifikasi saya bisa terus menemukan waktu lap yang lebih cepat setiap kali turun ke lintasan.”

Dari baris kedua grid, dua pembalap Scuderia Ferrari yakni Lewis Hamilton dan Charles Leclerc akan memulai balapan setelah masing-masing mencatat waktu tercepat ketiga dan keempat.

Sementara itu, dua mobil McLaren Formula 1 Team milik Oscar Piastri dan juara dunia Lando Norris menempati posisi kelima dan keenam.

Akhir pekan yang sulit dialami juara dunia Max Verstappen. Pembalap Red Bull Racing itu hanya mampu mencatat waktu kedelapan tercepat, menandai performa yang kurang kompetitif dari timnya di Shanghai.

Posisi ketujuh ditempati Pierre Gasly bersama tim Alpine F1 Team. Sementara pembalap Red Bull lainnya, Isack Hadjar, berada di urutan kesembilan, dan Oliver Bearman dari Haas F1 Team melengkapi 10 besar.

Russell sendiri mengalami sejumlah masalah selama sesi kualifikasi. Pada lap awal Q3 mobilnya sempat mengalami gangguan transmisi sehingga ia harus kembali ke pit.

Setelah diperbaiki, Russell hanya memiliki satu kesempatan untuk mencatatkan lap cepat dan gagal mengalahkan waktu rekan setimnya. “Saya sangat senang untuk George yang sempat mengalami masalah,” ujar Antonelli.

Russell mengaku lega masih mampu mencatat waktu di penghujung sesi.