Dark Eagle, Detail Baru Senjata Hipersonik AS Terungkap

WASHINGTON DC - Sejumlah informasi baru tentang sistem senjata kendaraan luncur hipersonik jarak jauh Dark Eagle milik Amerika Serikat baru-baru ini muncul dari kunjungan Menteri Pertahanan Hegseth baru-baru ini ke Redstone Arsenal di Alabama. Selama kunjungannya, Hegseth menetapkan instalasi tersebut sebagai markas baru Komando Luar Angkasa AS (SPACECOM).

Dari The War Zone, rudal Dark Eagle milik Angkatan Darat, juga dikenal sebagai Senjata Hipersonik Jarak Jauh (Long Range Hypersonic Weapon /LRHW), adalah sistem kendaraan luncur-dorong hipersonik yang diluncurkan dari trailer yang dapat menempuh jarak jauh dengan kecepatan hipersonik (kecepatan melebihi Mach 5) sambil bermanuver secara tidak menentu melalui atmosfer Bumi. Hal ini menjadikannya senjata ideal untuk menyerang target prioritas tinggi dan sensitif waktu yang sangat terlindungi. Ini termasuk pertahanan udara kritis, simpul komando dan kendali, dan sistem sensor musuh, di antara target lainnya. Ini adalah senjata hipersonik sejati pertama yang direncanakan untuk digunakan di garis depan AS. Arsitektur rudal yang sama diadopsi oleh Angkatan Laut untuk peluncuran dari laut di bawah sistem senjata Serangan Cepat Konvensional Jarak Menengah (Intermediate Range Conventional Prompt Strike/IRCPS) .

Selama demonstrasi sistem rudal Angkatan Darat, Letnan Jenderal Francisco Lozano, Direktur Hipersonik, Energi Terarah, Ruang Angkasa, dan Akuisisi Cepat, memberi tahu Hegseth bahwa Dark Eagle memiliki jangkauan 3.500 kilometer. Anggota media juga hadir di acara tersebut, yang direkam dalam video oleh C-SPAN dan media lainnya.

Letnan Jenderal Francisco Lozano lebih lanjut mencatat bahwa ia dapat menyerang "daratan Tiongkok dari Guam" dengan Dark Eagle. Ia juga mengatakan bahwa rudal itu dapat menyerang Moskow dari London dan Teheran dari Qatar. Ini bukan pernyataan resmi pertama tentang jangkauan Dark Eagle dari Pentagon. Senjata itu sebelumnya dikatakan memiliki jangkauan setidaknya 1.725 mil (2.775 kilometer). Berdasarkan komentar Lozano hari ini, jangkauan sebenarnya setidaknya 2.175 mil. Tidak jelas apakah angka Angkatan Darat sendiri telah berubah berdasarkan evolusi senjata dan pengujiannya, atau apakah angka sebelumnya sengaja 'diturunkan', yang umum terjadi dalam hal metrik resmi untuk sistem rudal.

Perwira Angkatan Darat lainnya yang hadir di acara tersebut, yang identitasnya tidak dapat segera diungkapkan, mengatakan kepada Hegseth bahwa Dark Eagle memiliki hulu ledak "di bawah 30 pon," yang relatif kecil untuk senjata jarak jauh — lebih kecil ukurannya daripada yang ditemukan pada rudal udara-ke-udara AIM-120, misalnya. Perwira tersebut menyatakan bahwa hulu ledak itu hanya untuk "meluncurkan proyektilnya" dan dapat memberikan dampak di area yang ukurannya hampir sama dengan tempat parkir tempat mereka berdiri.

Seperti yang telah berulang kali kami katakan, daya ledak kinetik yang diberikan senjata ini akan lebih berkontribusi pada daya hancurnya daripada hulu ledak konvensional yang dipasang di ruang sempit kendaraan luncur-dorong berbentuk kerucut. Namun demikian, hulu ledak fragmentasi ledakan, yang disinggung oleh perwira tersebut, akan membantu melumpuhkan target yang lebih lunak, seperti baterai pertahanan udara dan susunan radar.

Petugas itu juga mengatakan Dark Eagle dapat menempuh jaraknya dalam waktu kurang dari 20 menit.

Penyebutan hulu ledak ini sangat menarik karena para penguji Pentagon sempat menyatakan kekhawatiran tentang daya mematikan Dark Eagle hingga tahun lalu.

“Sementara itu, Angkatan Laut telah menguji hulu ledak untuk AUR, tetapi secara terpisah dari rudalnya. Uji coba di arena untuk hulu ledak dilakukan pada kuartal pertama tahun fiskal 2024, diikuti oleh uji coba di atas kereta luncur pada kuartal kedua tahun fiskal 2024. Pentagon mengatakan bahwa uji coba di atas kereta luncur ini “mencakup beberapa target yang mewakili ancaman,” tetapi juga mencatat bahwa hasilnya masih diproses.”

Pentagon menambahkan bahwa uji coba luncuran dan penerbangan sebelumnya "tidak mencakup target yang representatif secara operasional dan karenanya tidak memberikan validasi langsung terhadap efek mematikan senjata tersebut."

Pada akhirnya, Angkatan Darat “perlu memasukkan target dan lingkungan yang representatif ke dalam uji penerbangan dan uji mematikan serta bertahan hidup lainnya,” demikian kesimpulan bagian laporan ini

Dark Eagle telah mengalami banyak penundaan pengembangan , tetapi pada bulan Juni tahun ini, Angkatan Darat bermaksud agar sistem senjata tersebut beroperasi pada akhir Tahun Fiskal 2025. Saat ini, jadwal tersebut masih belum jelas. Satu baterai sudah ditempatkan di Fort Lewis, dan satu lagi seharusnya tiba tahun ini.

Pentingnya pengoperasian Dark Eagle melampaui pertimbangan taktis dan strategis, karena AS tertinggal dari negara-negara lain dalam bidang pengembangan hipersonik, terutama jika dibandingkan dengan Tiongkok .

Perlu juga disebutkan bahwa Hegseth menanyakan tentang berapa banyak yang mereka produksi dan seberapa cepat. Perwira Angkatan Darat itu mengatakan satu per bulan, tetapi tujuannya adalah untuk meningkatkan jumlah itu menjadi dua per bulan, atau 24 per tahun. Jelas, kemampuan untuk memproduksi senjata dalam jumlah besar dengan cepat adalah prioritas utama bagi Hegseth karena AS sedang berjuang dengan pasokan persenjataan tempurnya. Beberapa pihak berpendapat bahwa Dark Eagle adalah jenis senjata 'peluru perak' yang akan diproduksi dalam jumlah yang terlalu sedikit dan dengan biaya yang terlalu tinggi untuk memberikan dampak besar dalam konflik yang berkelanjutan.

Terlepas dari itu, sekarang setelah kita mengetahui lebih banyak tentang spesifikasi teknis sistem senjata tersebut, Pentagon mungkin akan segera menyatakan sistem tersebut beroperasi.