Jepang Kerahkan Jet Tempur F-2 untuk Tenggelamkan Armada Kapal Induk Liaoning Tiongkok

TOKYO - Angkatan Udara Bela Diri Jepang telah mengerahkan sejumlah besar jet tempur F-2 dari Pangkalan Udara Tsuiki yang dilengkapi dengan rudal udara-ke-kapal ASM-2. Pesawat-pesawat tersebut dilaporkan oleh sejumlah sumber berpartisipasi dalam simulasi serangan terhadap kelompok serang kapal induk Tiongkok yang dipimpin oleh kapal induk Liaoning , yang sedang melakukan latihan di dekat perairan Jepang. 

Dari Military Watch, jet F-2 adalah turunan yang disempurnakan dari pesawat tempur F-16 Amerika, dan meskipun canggih pada zamannya karena penggunaan material komposit tingkat lanjut dan integrasi radar susunan pemindaian elektronik aktif (AESA), posisinya dalam persaingan dengan pesawat saingan telah menurun drastis karena Tiongkok telah dengan cepat memodernisasi kemampuan perang udaranya sendiri.   

Keterbatasan pesawat tempur jarak pendek, dikombinasikan dengan keterbatasan rudal ASM-2, telah menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan F-2 untuk secara serius mengancam kelompok kapal induk Tiongkok.

Faktor utama yang membatasi kemampuan F-2 untuk mengancam kapal perang dalam kelompok kapal induk Tiongkok adalah kinerja ASM-2 yang terbatas, yang memiliki kecepatan subsonik dan jangkauan tembak hanya 150 kilometer. Sebaliknya, pesawat tempur J-15B modern memiliki jangkauan tembak udara-ke-udara yang diperkirakan mencapai 250-300 kilometer menggunakan rudal PL-15, dan mendekati 500 kilometer menggunakan PL-17, memungkinkan mereka untuk menembak jatuh F-2 dari jarak yang jauh melampaui jangkauan tembak jet Jepang bahkan jika hanya berputar-putar di atas kelompok kapal induk mereka.  

J-15B adalah salah satu pesawat tempur dengan jangkauan terjauh yang beroperasi di mana pun di dunia, dan memiliki daya tahan yang jauh lebih tinggi daripada jenis pesawat tempur standar Barat atau NATO mana pun, serta membawa radar yang jauh lebih besar dan lebih kuat. Hal ini memungkinkan pesawat tempur untuk dikerahkan ke arah F-2 untuk lebih memastikan bahwa jet Jepang tidak dapat mendekat hingga dalam jangkauan tembak.

Sistem pertahanan udara berlapis-lapis yang canggih dari kelompok kapal induk, yang disediakan oleh satu kapal perusak kelas Tipe 055 dan dua kapal perusak kelas Tipe 052D, merupakan faktor penting lainnya yang membatasi kemungkinan pesawat tempur Jepang yang dipersenjatai dengan ASM-2 menimbulkan ancaman.

Meskipun F-2 adalah salah satu dari hanya tiga jenis pesawat tempur yang digunakan Jepang, pesawat ini tetap yang paling cocok untuk operasi anti-kapal terhadap kelompok kapal induk Tiongkok meskipun memiliki keterbatasan. Armada F-15J yang lebih cepat dan memiliki jangkauan lebih jauh sebagian besar dianggap usang, dan bergantung pada teknologi termasuk sensor yang berasal dari akhir tahun 1970-an. Pesawat tempur generasi kelima F-35 yang lebih baru masih belum mencapai standar Blok 4 karena penundaan pengembangan besar di Amerika Serikat, dan karenanya tidak dapat menggunakan jenis rudal di luar jangkauan visual seperti ASM-2. 

Setelah melewati perairan di lepas pantai Okinawa, kelompok kapal induk yang dipimpin oleh Liaoning pada tanggal 7 Desember memulai penerbangan latihan di Samudra Pasifik, dengan latihan ini diduga dimulai sebagai respons terhadap meningkatnya ketegangan antara kedua negara. Setelah perdana menteri baru Jepang, Sanae Takaichi, mengancam akan melakukan intervensi militer dalam konflik yang sedang berlangsung antara Republik Rakyat Tiongkok di daratan Tiongkok, dan Republik Tiongkok yang berbasis di Taiwan, yang selama beberapa dekade tetap dalam keadaan  perang saudara , daratan Tiongkok telah melakukan demonstrasi kekuatan yang signifikan yang ditujukan kepada Tokyo. 

Pesawat tempur J-15 yang beroperasi dari Liaoning dilaporkan membentuk penguncian radar pada pesawat tempur F-15 Jepang di atas perairan internasional di tenggara Okinawa dua kali pada tanggal 6 Desember, sebelum dimulainya latihan pada hari berikutnya.  Keseimbangan kekuatan antara kedua negara semakin bergeser ke arah Tiongkok selama 30 tahun terakhir, dengan masuknya J-15B baru-baru ini telah merevolusi kemampuan sayap udara kapal induk Tiongkok yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan diri dengan jauh lebih efektif.