AS Hanya Jual Versi F-35 Standar ke Arab Saudi untuk Pertahankan Dominasi Udara Israel

WASHINGTON DC - Lanskap geopolitik Timur Tengah sekarang memasuki titik balik kritis setelah pengumuman Perjanjian Pertahanan Strategis Amerika Serikat-Arab Saudi, aliansi komprehensif yang membuka jalan bagi Riyadh untuk mengakuisisi pesawat tempur siluman generasi kelima di dunia, Lockheed Martin F-35 Lightning II, dalam sebuah perjanjian yang diperkirakan melebihi 50-60 miliar dolar AS ketika datang ke biaya pengembangan infrastruktur jangka panjang.

Dari Defense Security Asia, akuisisi yang luar biasa ini merupakan peningkatan paling signifikan dari agenda modernisasi Angkatan Udara Kerajaan Arab Saudi (RSAFF) sejak pembelian Eurofighter Typhoon dan F-15SA, tetapi meskipun keberhasilan besar ini menyembunyikan fakta strategis yang sulit diajukan untuk Riyadh: “Varian F-35 yang akan diterima oleh RSAF jauh di bawah pesawat F-35 (IAF) Angkatan Udara Israel.”

Fakta ini berasal dari komitmen lama Amerika Serikat dalam mempertahankan keuntungan dari Kualitatif Military Edge (QME), pilar kebijakan pertahanan Washington yang mengharuskan Israel untuk selalu memiliki keunggulan teknologi dan kemampuan operasional di atas negara-negara tetangga.

Ini berarti bahwa Arab Saudi, meskipun diangkat menjadi sekutu utama non-NATO, masih menerima varian F-35 yang diblokir dalam hal keterjangkauan, integrasi sistem dan otonomi perangkat lunak dibandingkan dengan varian “Dir” F-35I Israel yang telah dimodifikasi sendiri.

Kemampuan asimetri ini mencerminkan keseimbangan sensitif yang ingin dipertahankan Washington di wilayah yang sarat dengan ancaman rudal balistik Iran, perang pesawat tak berawak Houthi, serta meningkatnya persaingan Tiongkok dan kekuatan besar Rusia dalam permainan strategis Timur Tengah.

F-35, lahir dari program Joint Strike Fighter (JSF) pada akhir 1990-an, adalah puncak dari rekayasa kedirgantaraan abad ke-21, menggabungkan kemampuan siluman, penginderaan terpadu, avionik yang digerakkan oleh kecerdasan buatan dan jaringan multi-domain dalam platform tempur holistik.

Desain pesawat yang dapat diamati rendah secara dramatis mengurangi jejak radarnya, memungkinkannya menembus wilayah udara sistem rudal permukaan-ke-udara canggih seperti S-300PMU2 dan S-400 Triumph buatan Rusia atau Bavar-373 buatan Iran.

Sistem sensor canggih seperti radar AN/APG-81 AESA, Distributed Aperture System (DAS) dan Electro-Optical Targeting System (EOTS) memberikan pilot gambaran medan tempur 360 derajat yang terintegrasi, memungkinkan operasi udara-ke-udara-ke-udara, dan peperangan elektronik yang akan dilakukan secara bersamaan.

Mesin Pratt & Whitney F135, yang menghasilkan 43.000 pon dorong, memberikan akselerasi tinggi, kelincahan ketinggian tinggi dan kemampuan supercruise terbatas yang meningkatkan peluang bertahan hidup dalam pertempuran BVR (Beyond-Visual-Range) dan pertempuran jarak dekat.

Keluarga F-35A F-35A (CTOL), F-35B (STOVL) dan F-35C (Carrier Variant) telah menjadi tulang punggung Amerika Serikat dan kekuatan udara sekutu, dengan lebih dari 20 negara mengintegrasikan platform di ekosistem pertahanan masing-masing.

Namun tidak ada negara yang diberi kebebasan, otonomi integrasi sistem, dan hak modifikasi seperti yang diberikan Washington kepada Israel, menjadikan F-35I “Adir” varian F-35 yang paling unik, paling kuat di dunia.

F-35I Adir Israel adalah satu-satunya varian F-35 di dunia yang diizinkan menjalani renovasi besar-besaran oleh industri lokal, menunjukkan apresiasi tertinggi Washington terhadap kebutuhan pertahanan Israel.

“Israel telah mengintegrasikan teknologi lokal yang meningkatkan kemampuan pesawat di luar model ekspor standar.”

Ini termasuk sistem peperangan elektronik canggih (EW) yang diproduksi oleh Israel Aerospace Industries (IAI) yang dirancang untuk melawan jaringan pertahanan udara Iran dan Suriah, sistem S-300 dan S-400 buatan Rusia serta struktur rudal Hizbullah yang terus berkembang di Lebanon.

Sistem EW Adir menyediakan kemampuan untuk mengganggu, membingungkan, memanipulasi radar musuh, menerapkan serangan cyber elektro-magnetik dan merusak jaringan komando lawan.

Tidak seperti pengguna F-35 lainnya, Israel memiliki akses langsung ke kode sumber pesawat, memungkinkannya untuk mengubah perangkat lunak misi, mengintegrasikan senjata baru dan menyesuaikan sistem penerbangan tanpa Amerika Serikat.

Otonomi semacam itu memungkinkan Israel untuk memasang sistem C4I buatan lokal, menghubungkan Adir langsung ke jaringan pertahanan udara dan rudal negara itu, termasuk sistem Iron Dome, David’s Sling dan Arrow.

“Selain itu, F-35I juga menggabungkan modifikasi untuk jarak operasi yang lebih jauh,” persyaratan penting untuk operasi strategis Israel.

Israel telah mengembangkan tangki bahan bakar konformal dan eksternal yang hanya kompatibel dengan Adir, menyediakan pesawat penjangkauan operasional yang lebih lama untuk melakukan serangan jarak jauh terhadap target bernilai tinggi seperti fasilitas nuklir Iran di Fordow dan Natanz.

Insinyur Israel juga telah mengintegrasikan rudal dan bom buatan lokal, termasuk keluarga Rafael Spice, rudal Popeye, dan sistem hipersonik, yang diharapkan akan selesai pada akhir dekade ini.

Kemampuan ini telah terbukti berkali-kali selama “konflik Gaza 2023-2024 dan serangan terhadap proxy Iran,” memperkuat posisi Adir sebagai platform untuk SEAD, ISR dan serangan tepat IAF yang tepat.

Pada tahun 2025, Israel diperkirakan akan mengoperasikan 75 standar F-35Is ke Blok 4 yang ditingkatkan, termasuk pemrosesan komputer yang lebih kuat, senjata jarak jauh, jaringan data multi-domain dan kemampuan operasional bersama drone otonom seperti Harop.

Secara total, F-35I bukan hanya pesawat tempur – itu adalah simpul serangan multi-domain yang dibangun khusus untuk menghadapi ancaman berlapis-lapis dan multi-vektoral di sekitar Israel.

Arab Saudi Bergabung Dengan Klub F-35: Keberhasilan Strategis Dengan Kendalanya Sendiri

Partisipasi Arab Saudi dalam komunitas F-35 terjadi setelah bertahun-tahun negosiasi diplomatik dan adaptasi geopolitik dengan Washington, terutama setelah Perjanjian Abraham dan pemulihan dialog keamanan yang melibatkan Riyadh dan Yerusalem.

“Perjanjian Arab AS-Saudi November 2025 mencakup penjualan hingga 48 F-35A,” armada 25-30 miliar dolar AS untuk pesawat saja, dengan jumlah total program dapat mencapai dua kali setelah memasukkan biaya putaran sepanjang waktu, suku cadang dan pemeliharaan jangka panjang.

Kesepakatan itu juga mencakup pasokan 300 tank Abrams M1, kerja sama energi nuklir dan investasi jangka panjang lebih dari 1 triliun dolar AS di sektor pertahanan, industri dan infrastruktur.

Namun, pemerintah Saudi hanya menerima varian F-35A ekspor standar – mirip dengan Jepang, Korea Selatan dan Australia – dan tidak diberikan hak modifikasi seperti Israel.

“Tidak seperti Israel, yang menikmati status khusus dalam kerja sama JSF, Arab Saudi hanya menerima versi ekspor dari standar F-35A.”

Di antara kendala utama adalah:

Tidak ada akses kode sumber

• Tidak ada kontrol atas perangkat lunak misi

• Tidak ada integrasi sistem EW lokal

• Tidak ada integrasi senjata domestik tanpa persetujuan AS

• Tidak ada ekosistem pemeliharaan otonom

• Tidak ada modifikasi tangki bahan bakar jarak jauh

• Tidak ada integrasi dengan jaringan non-NATO C4I

Di sisi lain, pesawat Saudi bergantung pada sistem EW EPAWSS (AN/ALQ-250) yang canggih tetapi jauh lebih sedikit kebiasaan daripada sistem Adir.

Pesawat akan terus terikat dalam sistem pemeliharaan ALIS/ODIN di bawah kendali AS, yang berarti Washington dapat memblokir pembaruan atau suku cadang kapan saja seperti tindakan yang diambil terhadap Turki selama krisis S-400.

Ini mempertahankan ketergantungan strategis yang memastikan bahwa F-35 Saudi tidak dapat beroperasi melawan kepentingan AS, tidak dapat menantang dominasi udara Israel dan tidak akan menjadi keterjangkauan generasi kelima yang penuh.

Dalam hal operasi, F-35 Saudi mempertahankan kemampuan siluman dan sensor fusi inti, tetapi potensi perang jaringan, serangan jarak jauh dan operasi multi-domain jauh lebih rendah daripada Adir.

Arab Saudi juga membutuhkan dukungan dari pesawat tanker seperti KC-46A atau A330 MRTT untuk melakukan operasi jarak jauh, khususnya pemantauan atau pembatasan ancaman rudal Iran, fasilitas Pasukan Quds, atau aset maritim IRGC di Teluk Persia.

Kemampuan operasi penuh RSAF (FOC) untuk F-35A hanya diharapkan pada awal hingga pertengahan 2030an setelah infrastruktur, jaringan C4ISR dan pelatihan pilot yang mendalam selesai.

Dampak Geopolitik, Strategis Dan Industri di Timur Tengah

Dimasukkannya F-35 di gudang senjata Saudi pada dasarnya mengubah keseimbangan strategis Teluk, memperkuat postur pencegahan Riyadh terhadap Iran, yang terus memperluas gudang rudal balistik, drone Shahed dan program hipersoniknya.

“Kemampuan ISR F-35 akan meningkatkan kemampuan Riyadh untuk memantau Selat Hormuz dan melakukan serangan akurat terhadap jaringan proxy Iran di Irak, Suriah dan Yaman,” memberikan pemantauan terus menerus dan kemampuan respon cepat di atas F-15SA atau Typhoon.

Tetapi keunggulan Israel tetap kuat karena kesenjangan struktural dalam otonomi perangkat lunak, kebebasan EW, jaringan pertahanan rudal dan kemampuan serangan jarak jauh.

Jaminan AS dari QME memastikan bahwa “IAF tetap menjadi dominasi mutlak dalam setiap skenario konflik udara di kawasan ini.”

Washington memiliki manfaat strategis:

Mencegah pengaruh Tiongkok di industri pertahanan Saudi

• Blokir Riyadh dari membeli Rusia Su-57E atau J-20/J-31 Tiongkok

• Menjamin aliran pendapatan industri pertahanan AS

• Memperkuat arsitektur keamanan sejalan dengan AS melawan Iran

Namun, risikonya masih ada.

Amerika Serikat prihatin tentang potensi mata-mata Tiongkok mengingat kerja sama Saudi-Beijing dan adopsi luas teknologi Huawei 5G di pemerintah Saudi.

Hal ini menyebabkan pembatasan ketat pada akses ke staf China di setiap pangkalan F-35 Saudi di masa depan.

Secara regional, pembelian Saudi dapat mendorong Qatar, UEA dan Mesir untuk menuntut kemampuan generasi kelima yang setara, tetapi kebijakan QME memberi Israel secara de facto kekuatan untuk mengendalikan tuntutan tersebut.

Dari sudut pandang industri, Visi 2030 Arab Saudi ingin memindahkan beberapa pemeliharaan ke negara itu, tetapi tidak ada kedaulatan penuh yang dapat dicapai tanpa akses ke kode sumber.

Tetapi Saudi memiliki potensi untuk menjadi pusat pemeliharaan regional bagi mitra Teluk yang mengoperasikan platform AS, meningkatkan pengaruh industri pertahanan negara itu.

Tetapi hierarki teknologi yang diberlakukan oleh QME memastikan bahwa Israel akan terus mengoperasikan ekosistem F-35 yang jauh lebih terintegrasi, otonom dan penuh perhatian, lebih terintegrasi, otonom dan tangguh daripada tetangga regional.

Masa Depan Kekuatan Udara Saudi dalam Bayang-Bayang QME

F-35 Arab Saudi adalah salah satu pencapaian militer paling bersejarah bagi kerajaan, mendorong RSAF ke kelompok eksklusif operator pesawat generasi kelima dan meningkatkan pencegahan jaringan rudal, drone, dan proksi Iran.

Tetapi perjanjian itu tetap terbatas pada komitmen kuat Amerika Serikat terhadap Kualitatif Militer Israel, memastikan bahwa F-35A Saudi – meskipun ada keterjangkauan yang tinggi – tidak akan mencapai tingkat otonomi, modifikasi dan kekuatan strategis Adir Israel.

“Ketika pengiriman dimulai dalam beberapa tahun ke depan, ujian sebenarnya adalah bagaimana Riyadh mengintegrasikan aset-aset ini ke dalam doktrin mereka, dalam bayangan estetika teknologi dan pergolakan geopolitik saat ini.”

Arab Saudi telah memperoleh kemampuan siluman, serangan yang tepat dan ISR modern, tetapi tanpa kebebasan strategis yang dinikmati Israel.

Israel tetap menjadi angkatan udara yang unggul.

Amerika Serikat tetap menjadi teknologi dan pengontrol geopolitik. Dan Timur Tengah memasuki era baru di mana F-35 bukan hanya simbol modernisasi militer tetapi instrumen distribusi daya yang dihitung dengan hati-hati di wilayah yang terus berubah dengan transisi aliansi, ancaman baru dan pengaruh negara adidaya global.