Laporan: Serangan AS ke Venezuela Segera Terjadi

MIAMI - Seorang pejabat Angkatan Laut Amerika Serikat pada Jumat (31/10) mengungkapkan kepada The War Zone bahwa mereka menambah kekuatannya di Karibia dengan pengerahan kapal penjelajah berpeluru kendali kelas Ticonderoga, USS Gettysburg.  

Berita tentang pengerahan Gettysburg ke Karibia muncul setelah Miami Herald melaporkan bahwa serangan AS terhadap target di Venezuela "bisa terjadi kapan saja."

"Sumber mengatakan kepada Herald bahwa target tersebut — yang dapat diserang melalui udara dalam hitungan hari atau bahkan jam — juga bertujuan untuk memenggal hierarki kartel," bunyi laporan tersebut. 

Miami Herald menambahkan bahwa belum jelas apakah itu berarti menyingkirkan Maduro. Pemimpin Venezuela tersebut didakwa di pengadilan federal New York pada tahun 2020, pada masa kepresidenan Trump yang pertama. Ia dan 14 orang lainnya, termasuk beberapa sekutu dekatnya, didakwa dengan tuduhan federal atas terorisme narkotika dan konspirasi dengan kelompok pemberontak Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) Kolombia untuk mengimpor kokain. Kini tersedia hadiah sebesar 50 juta dolar AS untuk penangkapannya.

Berita Herald menyusul laporan pada hari Kamis oleh Wall Street Journal bahwa pemerintahan Trump "telah mengidentifikasi target di Venezuela yang mencakup fasilitas militer yang digunakan untuk menyelundupkan narkoba."

Meskipun Wall Street Journal menyatakan bahwa Presiden Donald Trump belum membuat keputusan akhir terkait perintah serangan terhadap target darat, sejumlah pejabat anonim mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa "potensi serangan udara akan berfokus pada target-target yang berada di titik temu antara geng narkoba dan rezim Maduro."

Target potensial yang dipertimbangkan "termasuk pelabuhan dan bandara yang dikuasai militer yang diduga digunakan untuk menyelundupkan narkoba, termasuk fasilitas angkatan laut dan landasan udara, menurut salah satu pejabat," tambah publikasi tersebut.

Kapal Gettysburg menambah kekuatan delapan kapal perang lain yang saat ini dikerahkan sebagai bagian dari operasi antinarkoba yang ditingkatkan, yang juga ditujukan kepada diktator Venezuela, Nicolas Maduro. Selain itu, gugus tugas kapal induk USS Gerald R. Ford juga telah diperintahkan ke wilayah tersebut, tetapi diperkirakan baru akan tiba setidaknya dalam seminggu ke depan.

Gettysburg adalah kapal penjelajah kedua yang ikut serta dalam operasi ini, bergabung dengan USS Lake Erie. Kapal-kapal di kelas ini memberikan banyak tambahan daya tembak dan kemampuan lainnya bagi armada yang kini bersiaga di Karibia. 

Sebagai tanda potensial lain dari operasi di masa mendatang, AS baru saja menutup wilayah udara di lepas pantai Puerto Riko, dan menyebutnya "Wilayah Udara Pertahanan Nasional." Pilot yang tidak mematuhi pemberitahuan kepada penerbang (notice to airmen/NOTAM) dapat dicegat, ditahan, dan dikenai tuntutan pidana.

NOTAM tersebut berdekatan dengan Bandara José Aponte de la Torre, yang menjadi lokasi penempatan pasukan dalam jumlah besar, termasuk F-35. . 

Ini tampaknya merupakan 'koridor TFR (Temporary Flight Restrictions) atau Pembatasan Penerbangan Sementara

yang mendukung operasi militer yang beroperasi dari Puerto Riko ke Karibia dan kembali.

Pemerintahan Trump telah mengidentifikasi target di Venezuela yang mencakup fasilitas militer yang digunakan untuk menyelundupkan narkoba, menurut pejabat AS, jika Trump memutuskan untuk melanjutkan serangan udara

Trump sejak itu secara terang-terangan membantah bahwa ia sedang mempertimbangkan serangan terhadap Venezuela.

Presiden menjawab "tidak" ketika ditanya oleh wartawan pada hari Jumat di atas Air Force One apakah benar ia sedang mempertimbangkan untuk menyerang lokasi militer di Venezuela. Ia kembali menjawab "tidak" ketika ditanya apakah ia telah memutuskan hal tersebut.

Seorang juru bicara Gedung Putih semakin membantah pernyataan bahwa serangan akan segera terjadi.

"Sumber yang tidak disebutkan namanya tidak tahu apa yang mereka bicarakan," ujar Anna Kelly, juru bicara Gedung Putih, kepada The War Zone. "Pengumuman apa pun mengenai kebijakan Venezuela akan datang langsung dari presiden." Kelly tidak menjawab pertanyaan kami tentang kapan keputusan itu akan diambil atau target apa, jika ada, yang telah diidentifikasi.

Seorang pejabat AS pada Jumat pagi tidak mengetahui adanya rencana segera untuk menyerang Venezuela.

"Meskipun tampaknya serangan semacam itu tidak akan terjadi dalam beberapa jam mendatang, militer AS akan siap untuk melaksanakannya atas arahan POTUS," kata pejabat tersebut. "Kami siap untuk melaksanakan perintah apa pun yang diberikan kepada kami."

Meskipun Trump telah menyatakan bahwa ia mengincar serangan darat terhadap target-target narkoba di Venezuela, sejauh ini, serangan-serangan tersebut terbatas pada apa yang Pentagon klaim sebagai kapal-kapal penyelundup narkoba. Beberapa serangan telah mengakibatkan banyak kematian tersangka penyelundup narkoba.

Kemarin, atas arahan Presiden Trump, Departemen Perang melakukan serangan kinetik mematikan terhadap kapal penyelundup narkoba lainnya yang dioperasikan oleh Organisasi Teroris Tertunjuk (DTO) di Pasifik Timur.

Serangan-serangan ini menuai kritik keras karena dilakukan tanpa bukti atau persetujuan Kongres.

"Meledakkan kapal tanpa bukti bukanlah keadilan; itu adalah apa yang akan dilakukan Tiongkok atau Iran. Tidak ada bukti fentanil dan tidak ada proses hukum," kata Senator AS Rand Paul. 

"Ini bukan tentang meledakkan kapal-kapal narkoba, ini tentang pembicaraan tentang pergantian rezim di Venezuela. Kita telah melihat bagaimana hal itu berakhir: kekacauan, bukan kebebasan."

Terlepas dari waktu terjadinya serangan skala besar, kapal-kapal Angkatan Laut AS tampaknya berlayar mendekati Venezuela. Citra satelit menunjukkan bahwa kapal serbu amfibi kelas Wasp, USS Iwo Jima, dan sebuah kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke yang tidak teridentifikasi telah mendekati La Orchila, salah satu pulau terpencil di Venezuela, dalam jarak kurang dari 125 mil. Pejabat Angkatan Laut AS yang kami wawancarai menolak mengonfirmasi lokasi spesifik Iwo Jima atau kapal lainnya.

Sementara itu, seiring AS terus membangun pasukan di kawasan tersebut, Pentagon sedang menilai sumber daya apa, jika ada, yang akan dikerahkan untuk menyediakan upaya bantuan kemanusiaan pasca Badai Melissa. Badai tersebut merupakan badai Kategori 5 ketika menghantam Jamaika dan Haiti, menyebabkan kerusakan yang luar biasa.

Komando Selatan AS pada hari Jumat mengumumkan bahwa Satuan Tugas Gabungan-Bravo dikerahkan ke Kingston, Jamaika, "dalam misi untuk memberikan bantuan kemanusiaan dan bencana pasca Badai Melissa," kata komando tersebut dalam sebuah pernyataan.

 "Tiga helikopter Chinook CH-47 dari Batalyon 1, Resimen Penerbangan 228, membawa 40 personel dan perbekalan sebagai bagian dari upaya awal untuk memberikan dukungan kemanusiaan yang segera dan menyelamatkan jiwa," lanjut pernyataan tersebut. "Tim pendahulu akan menyiapkan operasi di Kingston untuk mempersiapkan kedatangan personel dan peralatan tambahan melalui tiga helikopter UH-60 dan dua helikopter HH-60 Blackhawk. Setelah tiba, mereka akan melanjutkan misi bantuan bencana AS yang diminta oleh pemerintah Jamaika."

"Secara historis, kapabilitas militer AS paling dibutuhkan pada tahap awal operasi bantuan bencana yang kritis, ketika sumber daya, kapabilitas, dan pakar tanggap bencana yang tersedia untuk membantu para korban dan masyarakat terdampak lebih sedikit," tambah SOUTHCOM.

Kapal dan pasukan dari Grup Kesiapan Amfibi (ARG) Iwo Jima/Unit Ekspedisi Marinir (MEU) ke-22, yang sudah berada di wilayah tersebut sebagai bagian dari misi antinarkotika, juga berpotensi dikerahkan untuk upaya bantuan.  Selain lebih dari 4.000 Marinir dan pelaut, kapal-kapal di ARG/MEU memiliki hovercraft Landing Craft Air Cushion (LCAC), helikopter CH-53, UH-1, dan MH-60, pesawat rotor miring MV-22 Osprey, dan jet serang AV-8B Harrier II yang dapat bermanfaat dalam respons krisis apa pun.

Meskipun unit-unit ini telah merespons upaya bantuan pascabadai di wilayah tersebut sebelumnya, belum ada penugasan yang diberikan untuk Melissa, kata pejabat tersebut kepada kami.

“Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Unit Kapal Serbu ke-22 akan dikerahkan untuk upaya bantuan kemanusiaan apa pun,” tegas pejabat tersebut.

Bagaimanapun, penugasan aset untuk upaya bantuan tidak akan memengaruhi operasi antinarkoba, kata SOUTHCOM.

“SOUTHCOM siap untuk mendukung kedua misi tersebut sesuai kebutuhan,” kata Kolonel Angkatan Darat Emanuel Ortiz, juru bicara SOUTHCOM, kepada kami.

Meskipun rencana Trump terkait Venezuela atau Maduro belum diketahui publik, penambahan Gettysburg merupakan satu aset lagi yang dapat dimanfaatkan presiden jika ia memutuskan untuk menyerang.

Sebagai kapal penjelajah kelas Ticonderoga, USS Gettysburg (CG 70) menghadirkan serangkaian kemampuan serbaguna untuk mendukung operasi angkatan laut. Kapal penjelajah ini dirancang sebagai kapal tempur permukaan multi-misi, yang mampu berkontribusi secara signifikan terhadap upaya Perang Udara (AW), Perang Bawah Laut (USW), Dukungan Tembakan Permukaan Angkatan Laut (NSFS), dan Perang Permukaan (SUW).

USS Gettysburg dapat secara efektif mendukung kelompok penyerang kapal induk, pasukan amfibi, atau beroperasi secara independen sebagai kapal bendera kelompok aksi permukaan. Dilengkapi dengan rudal jelajah Tomahawk, kapal ini menyediakan opsi peperangan serang jarak jauh. 

Selain itu, beberapa kapal penjelajah Aegis, termasuk Gettysburg, telah ditingkatkan dengan kemampuan Pertahanan Rudal Balistik (BMD). Kemajuan dalam teknologi Rudal Standar, yang dipadukan dengan sistem tempur Aegis, meningkatkan kemampuan peperangan anti-udara kapal penjelajah kelas Ticonderoga, memberikan akurasi presisi di berbagai ketinggian. Selama penempatannya di Karibia, USS Gettysburg dapat memanfaatkan kemampuan ini untuk mendukung misi Komando Selatan AS, Departemen  Operasi yang diarahkan untuk perang, dan prioritas presiden untuk menghentikan perdagangan narkoba ilegal dan melindungi tanah air.”

Militer di negara kepulauan Trinidad dan Tobago, yang terletak kurang dari 16 kilometer dari pantai Venezuela, telah meningkatkan status kesiagaannya, lapor sebuah surat kabar lokal.

“Pasukan Pertahanan Trinidad dan Tobago (TTDF) telah ditempatkan dalam siaga tinggi, dengan semua prajurit dan perwira Penjaga Pantai diperintahkan untuk melapor ke pangkalan masing-masing paling lambat malam ini,” lapor surat kabar The Express. “Sebuah memo yang diedarkan kepada para anggota kemarin menyatakan bahwa TTDF telah dipindahkan ke Tingkat Siaga Satu—tingkat kesiapan operasional tertinggi".

Ketegangan antara kedua negara telah meningkat terkait dukungan Trinidad dan Tobago terhadap AS. Hal itu termasuk kunjungan baru-baru ini oleh kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke, USS Gravely. Seorang pejabat Angkatan Laut AS mengonfirmasi kepada kami bahwa Gravely meninggalkan negara itu kemarin setelah panggilan pelabuhan untuk latihan militer gabungan. 

MV Ocean Trader – sebuah kapal kargo roll-on/roll-off yang dimodifikasi untuk mengangkut operator khusus dan perlengkapannya – juga tampaknya telah meninggalkan Puerto Riko menuju tujuan yang tidak diketahui. Para pejabat Angkatan Laut dan Komando Operasi Khusus AS menolak berkomentar mengenai kapal ini. Kapal tersebut, yang pertama kali dilaporkan TWZ pada tahun 2016, telah menjadi semacam hantu sejak mulai beroperasi, muncul di berbagai lokasi penting di seluruh dunia.

Ocean Trader telah terlihat beberapa kali di berbagai wilayah Karibia dalam beberapa minggu terakhir.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio bergabung dengan kelompok yang membantah klaim Miami Herald bahwa serangan terhadap Venezuela akan segera terjadi.