Perubahan Iklim Ancam Kesehatan Mata

SELAMA lima bulan pada tahun 2017, pekerja pertanian Alka Kamble mengalami penglihatan kabur di salah satu matanya tetapi tidak berkonsultasi dengan dokter mata. Selain tidak mampu membayar biaya dokter ia harus bekerja berjam-jam untuk memenuhi kebutuhan hidup.

“Saya tidak mampu membelinya, dan saya juga tidak punya waktu, karena saya harus bekerja berjam-jam untuk memenuhi kebutuhan,” katanya dikutip dari Smithsonian.

Kemudian Kamble melihat brosur klinik pemeriksaan mata gratis di dekat rumahnya di desa Jambhali, di negara bagian Maharashtra, India. Dokter di sana menyarankan operasi katarak segera dan mengatakan bahwa paparan radiasi matahari yang berlebihan kemungkinan besar berkontribusi terhadap penglihatannya yang memburuk.

Kamble yang sekarang berusia 55 tahun, telah bekerja berjam-jam selama beberapa dekade di bawah terik panas tanpa kacamata hitam atau pelindung. Kondisi semakin memburuk karena gelombang panas meningkat di India, tambahnya.

“Cuaca panas sudah sangat tidak tertahankan sehingga para petani merasa kesulitan untuk bekerja selama dua jam di ladang selama musim panas,” ujar dia.

Sejumlah faktor yang sudah diketahui, termasuk paparan radiasi UV, genetika, dan penuaan, dapat menyebabkan katarak, suatu kondisi yang memengaruhi sekitar 94 juta orang di mana lensa mata menjadi keruh, yang menyebabkan penglihatan kabur. Namun dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menemukan faktor penyebab lain untuk katarak dan gangguan mata lainnya yaitu perubahan iklim.

Perubahan iklim meningkatkan risiko terhadap kesehatan mata dalam berbagai cara. Pertama, perubahan iklim membuat planet ini semakin panas suhu permukaan rata-rata Bumi pada tahun 2024 adalah yang terhangat yang pernah tercatat.

Suhu tubuh yang mencapai 104 derajat Fahrenheit atau 40 derajat Celcius dapat menyebabkan sengatan panas. Istilah ini untuk menggambarkan suatu kondisi yang mengganggu proses biologis yang terjadi di seluruh tubuh.

“Pada mata, sengatan panas merusak sistem pertahanan alami yang biasanya melawan penumpukan molekul berbahaya yang disebut spesies oksigen reaktif,” jelas Lucía Echevarría-Lucas, seorang dokter mata di Rumah Sakit La Axarquía di Spanyol.

Lensa mata tersusun atas protein kristal yang harus tetap teratur agar tetap transparan. Spesies oksigen reaktif dapat merusak protein ini. “Membentuk kekeruhan yang menyebabkan katarak,” kata Echevarría-Lucas.

Karena lensa tidak dapat meregenerasi protein, semakin lama seseorang menghabiskan waktu di tempat yang panas, semakin besar risiko terkena katarak. Dalam sebuah penelitian yang berlangsung selama sepuluh tahun di Spanyol selatan, Echevarría-Lucas dan rekan-rekannya menemukan tambahan 370,8 kasus katarak per 100.000 penduduk untuk setiap kenaikan suhu rata-rata maksimum satu derajat Celcius setiap tahun.

Radiasi Sinar UV

Meskipun usia rata-rata timbulnya katarak adalah 60 tahun atau lebih, katarak pada orang berusia 15 hingga 49 tahun lebih umum terjadi di wilayah yang sebagian besar penduduknya bekerja di bidang pertanian.

“Cara lain pemanasan global berkontribusi terhadap gangguan mata adalah dengan meningkatkan paparan terhadap radiasi UV,” menurut Echevarría-Lucas dan rekan penulis studi José María Senciales González, seorang ahli geografi di Universitas Málaga.

Sebagian dari gangguan mata tersebut didorong oleh perilaku orang cenderung menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan saat cuaca hangat. Namun di beberapa tempat, seperti California Selatan dan Costa del Sol di Spanyol, angin panas dan kering menyerap uap air dari udara yang biasanya menyerap radiasi UV, menyebabkan lebih banyak paparan.

“Radiasi UV juga menghasilkan spesies oksigen reaktif yang merusak lensa mata dan dapat secara langsung merusak DNA sel lensa,” tambah Echevarría-Lucas.

Katarak adalah salah satu penyebab paling umum dari gangguan penglihatan di seluruh dunia. Namun perubahan iklim juga menyebabkan peningkatan dalam kondisi mata lainnya. Ini termasuk keratitis, peradangan pada kornea, lapisan mata terluar yang bening; pterigium, pertumbuhan jaringan merah muda yang berlebihan di atas bagian putih mata (disebut sklera).

Lainnya adalah konjungtivitis, infeksi atau iritasi mata yang juga disebut pinkeye, catat Yee Ling Wong, dokter mata yang sedang menjalani pelatihan di Manchester Royal Eye Hospital di Inggris Raya dan salah satu penulis tinjauan tahun 2024 di Journal of Climate Change and Health.

Satu studi tahun 2023 yang melibatkan hampir 60.000 orang di Urumqi, di Tiongkok barat laut, menemukan bahwa suhu yang melebihi 28,7°C hanya 83°F meningkatkan risiko konjungtivitis sekitar 16 persen dibandingkan dengan suhu harian sekitar 10,7°C, atau 51°F.

“Musim serbuk sari yang lebih panjang dan peningkatan pertumbuhan jamur, yang keduanya dikaitkan dengan perubahan iklim, juga berkontribusi terhadap peningkatan konjungtivitis yang disebabkan oleh alergi,” kata dokter mata Malik Kahook di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado.

Selain dampak langsung ini, kekeringan akibat iklim menyebabkan kerawanan pangan yang dapat menyebabkan kekurangan nutrisi penting, seperti tembaga dan vitamin B12, B1, dan B9, yang berisiko merusak saraf optik. Selama kekeringan, orang-orang sering kali terpaksa menggunakan air yang tidak aman, yang juga meningkatkan risiko infeksi mata.

Ada beberapa cara untuk melindungi mata dari kerusakan akibat iklim. Pertama dan terutama, pekerja luar ruangan harus diberi tempat yang cukup teduh dan sering beristirahat untuk mendinginkan diri, kata Jesús Rodrigo Comino, seorang ahli geografi di Universitas Granada dan salah satu penulis studi Spanyol tersebut.

Ia juga merekomendasikan untuk mengenakan topi dengan pelindung mata yang melindungi mata, serta kacamata hitam dengan filter UV: Kacamata hitam menawarkan perlindungan hampir 38 persen lebih banyak daripada tidak mengenakannya, kata Rodrigo Comino.

Lensa kontak yang mengandung hidrogel yang memungkinkan lebih banyak oksigen mencapai kornea juga dapat membantu mencegah kerusakan akibat sinar UV, kata Rodrigo Comino. Lensa kontak ini tersedia secara luas dan umumnya diresepkan oleh para profesional perawatan mata di seluruh dunia.

Mengonsumsi makanan yang kaya akan vitamin A, C, dan E, serta triptofan, serta menghindari merokok dan minum alkohol, juga dapat membantu, tambahnya. Selain itu mengurangi gas rumah kaca perusak ozon, yang meningkatkan paparan sinar UV, merupakan kunci untuk melindungi kesehatan mata di tingkat global.

Dalam skenario iklim terbaik, panas yang disebabkan oleh iklim, kekeringan, dan gangguan mata lainnya akan terus memengaruhi orang-orang seperti Kamble. Beberapa program berupaya mengatasi masalah tersebut, termasuk Program Nasional untuk Pengendalian Kebutaan dan Gangguan Penglihatan di India, yang menyediakan akses ke operasi katarak yang terjangkau. Program tersebut menanggung biaya operasi Kamble. hay