Kebijakan Tarif Trump Mengancam Industri Baja Amerika Latin

MONTEVIDEO - Pabrik baja terbesar di Chili ditutup tahun lalu, akibat produksi yang lebih murah di Tiongkok. 

Sekarang, enam bulan kemudian, tarif yang dikenakan Presiden Donald Trump pada impor logam AS mengancam penghidupan 1,4 juta pekerja di Amerika Latin.

Seperti yang dilakukannya selama masa jabatan pertamanya dari tahun 2017 hingga 2021, Trump mencoba melindungi produsen Amerika dengan membuat impor baja lebih mahal dengan tarif 25 persen yang berlaku pada tanggal 12 Maret.

Amerika Serikat mengimpor 25 juta ton baja setiap tahun, dan Kanada adalah pemasok utamanya, diikuti Brazil dan Meksiko, masing-masing dengan produk yang disesuaikan dengan industri lain seperti manufaktur dan konstruksi mobil.

Amerika Serikat bergantung pada Amerika Latin untuk produk baja khusus, kata Ezequiel Tavernelli, kepala Asosiasi Baja Amerika Latin, Alacero.

Dengan dunia yang dibanjiri kelebihan kapasitas produksi baja, dan Tiongkok sebagai pelanggar utama, tarif Trump akan mendistorsi pasar.

"Satu-satunya hal yang akan mereka bawa adalah banjir baja" yang tadinya ditujukan ke Amerika Serikat dan kini dialihkan ke kawasan yang kurang terlindungi dan kurang memiliki kemampuan untuk mempertahankan diri, seperti Amerika Latin, kata Tavernelli.

Untuk menjelaskan ancaman tersebut, ia memberikan angka-angka berikut: pada tahun 2000, Tiongkok mengekspor kurang dari 100.000 ton baja per tahun ke Amerika Latin, tetapi kini jumlahnya telah mencapai lebih dari 14 juta ton. Pertumbuhannya eksponensial.

Produksi baja di Amerika Latin telah menurun selama tiga tahun. Dan pangsa pasar baja Tiongkok semakin membesar.

Dan sekarang, karena tarif Trump, produsen Amerika Latin tidak hanya akan kehilangan pangsa pasar di Amerika Serikat tetapi juga kehilangan beberapa pasar di wilayah mereka sendiri karena persaingan dari Tiongkok.

Angka-angka ini mengejutkan. Tiongkok menguasai lebih dari 45 persen kapasitas produksi baja dunia dan memproduksi 140 juta ton yang tidak dibutuhkannya. 

Negara itu membuang kelebihan baja ini dengan harga murah di pasar internasional, kata Alacero. Tiongkok memproduksi 23 persen kelebihan baja dunia, katanya.

"Masalah utama kawasan kami, dan juga Amerika Serikat, adalah kelebihan kapasitas baja dunia," kata Tavernelli kepada AFP.

Dan Tiongkok berperilaku tidak setia dengan menjual baja di bawah harga pokok karena subsidi pemerintah, katanya.

Pada September tahun lalu, Cile mengalami apa yang dibicarakan Tavernelli. Pabrik baja Huachipato, yang merupakan pabrik baja terbesar di negara itu, menutup tanur semburnya untuk selamanya.

Asap yang mengepul dari cerobongnya pun sirna, hampir 75 tahun sejarah perusahaan. Baja katanya, 40 persen lebih murah dan Huachipato tidak dapat bersaing.

Alacero berpendapat regionalisasi rantai pasokan, misalnya, produsen baja AS, pembuat mobil, dan perusahaan konstruksi membeli baja Amerika Latin, "adalah cara terbaik untuk mempertahankan diri terhadap bisnis yang tidak setia dari Tiongkok, dan negara-negara Asia Tenggara."

Seperti yang dikatakan Wakil Presiden Brazil Geraldo Alckmin, yang juga menteri pembangunan dan industri, tujuan kawasan ini seharusnya adalah mencapai "komplementaritas ekonomi." 

Brazil dan Meksiko sedang bernegosiasi dengan Amerika Serikat untuk mencoba mendapatkan pengecualian dari tarif AS, dan berhasil melakukannya selama masa jabatan pertama Trump berkuasa.

Senada dengan itu, asosiasi produsen besi dan baja Meksiko, Canacero, mengatakan bulan lalu ada tingkat integrasi produksi yang tinggi antara industri baja AS dan Meksiko dan manfaat regional harus menjadi prioritas dalam menghadapi ancaman kelebihan kapasitas China dan Asia Tenggara.

Jadi ada risiko bahwa perusahaan yang sudah lama berdiri seperti Huachipato harus tutup, kata Tavernelli, yang menegaskan negara-negara Amerika Latin harus bekerja sama.