Putin Tiba di Beijing untuk Mencari Dukungan Lebih Besar bagi Upaya Perang

BEIJING - Presiden Russia Vladimir Putin tiba di Tiongkok pada Kamis (16/5) untuk bertemu dengan "sahabat baiknya" Xi Jinping saat ia berupaya mendapatkan dukungan lebih besar dari Beijing.

Ini akan menjadi perjalanan pertama Putin ke luar negeri sejak terpilih kembali pada bulan Maret dan yang kedua dalam waktu enam bulan ke Tiongkok, yang merupakan jalur penyelamat ekonomi bagi Russia setelah Barat menjatuhkan sanksi atas serangan militernya di Ukraina.

Xi, yang pekan lalu kembali dari tur ke tiga negara di Eropa, telah menolak kritik Barat terhadap hubungan Beijing dengan Moskow, menikmati impor energi murah dari Russia, dan akses terhadap sumber daya alam yang melimpah, termasuk pengiriman gas melalui pipa Power of Siberia.

Ini adalah hubungan yang digambarkan oleh para pemimpin tersebut pada 2022 sebagai hubungan "tanpa batas".

"Ini adalah perjalanan pertama Putin setelah pelantikannya, dan karena itu dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa hubungan Tiongkok-Russia semakin meningkat," kata analis politik independen Russia Konstantin Kalachev kepada AFP.

"Belum lagi persahabatan pribadi yang tampak tulus antara kedua pemimpin."

Namun ketika kemitraan ekonomi ini berada di bawah pengawasan ketat di negara-negara Barat, bank-bank Tiongkok yang khawatir akan sanksi AS yang mungkin akan memutus hubungan mereka dengan sistem keuangan global, telah mulai memberikan dampak buruk terhadap bisnis-bisnis Russia.

Kremlin pekan ini mengatakan kedua pemimpin akan membahas "kemitraan komprehensif dan kerja sama strategis" serta "mendefinisikan bidang-bidang utama pengembangan kerja sama Rusia-Tiongkok dan bertukar pandangan mengenai isu-isu internasional dan regional".

Putin, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan di kantor berita Tiongkok Xinhua menjelang kunjungan dua harinya, juga memuji "keinginan tulus" Beijing untuk membantu menyelesaikan krisis Ukraina.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang bertemu Xi di Beijing bulan lalu, memperingatkan dukungan Tiongkok terhadap perang agresi brutal Russia di Ukraina telah membantu Russia meningkatkan produksi roket, drone, dan tank - sekaligus menghentikan ekspor senjata langsung.

Tiongkok mengklaim sebagai pihak netral dalam konflik Ukraina dan kementerian luar negeri di Beijing mengatakan kedua pemimpin akan bertukar pandangan mengenai "hubungan bilateral, kerja sama di berbagai bidang, dan isu-isu internasional dan regional yang menjadi kepentingan bersama".

Transaksi Lambat

Perdagangan antara Tiongkok dan Russia telah meningkat pesat sejak invasi Ukraina dan mencapai 240 miliar dollar AS pada 2023, menurut angka bea cukai Tiongkok.

Namun setelah Washington berjanji untuk mengejar lembaga-lembaga keuangan yang memfasilitasi Moskow, ekspor Tiongkok ke Russia merosot pada bulan Maret dan April, turun dari lonjakan di awal tahun.

Perintah eksekutif Presiden Joe Biden pada bulan Desember mengizinkan sanksi sekunder terhadap bank-bank asing yang menangani mesin perang Russia, sehingga memungkinkan Departemen Keuangan AS untuk mengeluarkan bank-bank tersebut dari sistem keuangan global yang dipimpin oleh dolar.

Hal ini, ditambah dengan upaya baru-baru ini untuk membangun kembali hubungan yang retak dengan AS, mungkin membuat Beijing enggan untuk secara terbuka mendorong lebih banyak kerja sama dengan Russia - meskipun apa yang mungkin diinginkan Moskow, kata para analis.

Delapan orang dari kedua negara yang terlibat dalam perdagangan lintas batas mengatakan kepada AFP dalam beberapa hari terakhir bahwa beberapa bank Tiongkok telah menghentikan atau memperlambat transaksi dengan klien Russia.

Menurut Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin, bank-bank tersebut "beroperasi dengan prinsip lebih baik aman daripada menyesal, sehingga mengurangi volume transaksi".

"Mencari tahu apakah pembayaran tersebut terkait dengan kompleks industri militer Rusia…menciptakan tantangan besar bagi perusahaan dan bank Tiongkok," katanya kepada AFP.

Perjalanan Putin pasca pemilu ke Beijing serupa dengan kunjungan Xi ke Russia setelah dia dilantik kembali sebagai pemimpin tahun lalu.

Para ahli memperkirakan pertemuan yang sangat simbolis minggu ini akan menghasilkan sambutan atas kemitraan "tanpa batas", serta beberapa kesepakatan yang ditandatangani dan janji untuk meningkatkan perdagangan.

Kedua pemimpin akan menandatangani deklarasi bersama setelah perundingan tersebut, kata Kremlin, dan menghadiri malam yang menandai 75 tahun hubungan diplomatik antara kedua negara.

Putin juga akan bertemu dengan Perdana Menteri Li Qiang - pejabat nomor dua Tiongkok - dan melakukan perjalanan ke kota Harbin di timur laut untuk menghadiri pameran perdagangan dan investasi.