Ucapan Pepe ke Ronaldo Usai Portugal Gugur di Piala Dunia 2022 

Bek veteran Pepe mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada rekan setimnya Cristiano Ronaldo saat Timnas Portugal kembali ke Lisbon setelah tersingkir dari Piala Dunia 2022. Selecao das Quinas harus angkat koper dari Qatar usai dikalahkan Maroko dengan skor 0-1 pada babak perempat final Piala Dunia 2022, Sabtu (10/11).

"Dia (Ronaldo) adalah pembawa bendera Portugal yang menjangkau seluruh penjuru dunia," kata Pepe, yang tetap bermain meskipun lengannya patah dalam laga pada Sabtu (10/12) itu di stadion Al-Thumama, dikutip dari Antara, Senin (12/12).

"Dia (Ronaldo) memberikan kontribusinya saat diminta. Saya harus berterima kasih kepadanya dan kepada semua rekan tim saya yang mengerahkan upaya terbaik. Mereka bekerja semaksimal mungkin untuk bisa siap diturunkan pelatih, dan bilamana itu yang dilakukan, semuanya menjadi lebih mudah," lanjutnya.

Seperti diketahui, Ronaldo menjadi sorotan usai Portugal ditaklukan Maroko di babak perempat final, yang mungkin bisa menjadi akhir dari karier internasional CR7. Pemain berusia 37 tahun itu terpaksa harus mengubur mimpinya membawa Portugal menjadi juara Piala Dunia 2022.

Mantan pemain Manchester United itu mengalami masa-masa yang sangat sulit di Qatar, hanya mengemas satu gol dalam lima pertandingan dan mengawali dua pertandingan terakhir, melawan Swiss dan Maroko, dengan duduk di bangku cadangan. Ronaldo dikritik masyarakat luas karena meneriakkan kata-kata kotor di bangku cadangan Portugal setelah diganti dalam pertandingan grup terakhir melawan Korea Selatan pada 2 Desember.

Manajer Portugal Fernando Santos kemudian mengakui bahwa dia kecewa dengan reaksi Ronaldo, tetapi membantah ada ketegangan dengan pemenang Ballon d'Or lima kali itu.

Sebelumnya pada Minggu, Ronaldo mengunggah pesan di media sosial yang mengatakan bahwa mimpi Piala Dunianya telah "berakhir", tanpa mengungkap apakah dia akan terus bermain di level internasional.