Raja Charles Memulai Lawatan Bersejarah ke Australia

SYDNEY - Raja Charles III tiba di Australia pada hari Jumat (18/10), memulai perjalanan luar negeri paling berat sejak didiagnosis kanker dan tur yang menampilkan acara barbekyu, tempat-tempat terkenal, dan bahaya iklim yang mendesak.

Charles menjadi penguasa monarki pertama yang menginjakkan kaki di Australia sejak 2011, ketika Ratu Elizabeth II disambut meriah oleh rakyar Australia.

Raja berusia 75 tahun itu akan menghabiskan sekitar 20 jam di udara sebelum mendarat di Sydney, di mana montase 16 kunjungan sebelumnya ke Australia akan ditayangkan di layar Gedung Opera.

Setelah enam hari di Australia -- jadwal dikurangi untuk menjaga kesehatan raja dengan lebih baik -- Raja Charles dan Ratu Camilla akan terbang melintasi Samudra Pasifik dalam perjalanan langka ke negara kepulauan Samoa.

Charles diperkirakan akan menggunakan perwakilan Australia untuk menyoroti bahaya perubahan iklim, sebuah pesan yang pasti akan bergema di negara yang dilanda kebakaran hutan dan banjir.

Ia kemudian akan bertemu dengan para ilmuwan di laboratorium penelitian kanker terkemuka dunia, tempat lain yang juga banyak diperhatikan mengingat diagnosisnya pada bulan Februari tahun ini.

Kunjungan itu tidak diragukan lagi akan membawa kemegahan, upacara, dan banyak liputan media.

Akan ada pertemuan massal yang luar biasa, termasuk acara di depan Gedung Opera dan pesta barbekyu komunitas yang ramai.

Akan tetapi, selain segelintir penganut monarki yang gigih dan kaum republikan yang bersemangat, sentimen publik sebagian besar acuh tak acuh dan tidak menyadari pada kedatangan raja.

"Saya bahkan lupa mereka akan datang," kata warga Sydney berusia 73 tahun, Trevor Reeves, menyimpulkan suasana hati di kota terbesar di Australia.

Negara yang Beruntung

Australia adalah negeri dengan banyak kenangan indah bagi Charles.

Ia pertama kali berkunjung sebagai seorang remaja canggung berusia 17 tahun pada tahun 1966, ketika dikirim ke sekolah pegunungan terpencil Timbertop di daerah Victoria.

"Sewaktu saya di sini, bagian tubuh saya yang terkena Pommy dipukul," katanya kemudian, menggambarkannya sebagai "bagian terbaik" dari pendidikannya.

Sarjana muda Charles disergap oleh seorang model berbikini pada perjalanan berikutnya ke Australia Barat, yang mencium pipinya dalam sebuah foto yang langsung menjadi ikon pangeran muda tersebut.

Charles kembali bersama istrinya Diana pada tahun 1983, menarik banyak penggemar yang memujanya dan ingin melihat "putri rakyat" di tempat-tempat penting seperti Gedung Opera Sydney.

Dan pada tahun 1994, seorang calon penembak melepaskan dua peluru kosong ke arah Charles saat ia berpidato di pelabuhan Sydney -- sebuah pembunuhan palsu yang dipentaskan sebagai protes hak asasi manusia.

Enam hari di Australia dan lima hari lagi di Samoa, ini akan menjadi kunjungan luar negeri terpanjang Charles sejak memulai perawatan kanker.

Charles melakukan perjalanan singkat ke Prancis awal tahun ini untuk memperingati D-Day.

Kehadiran Charles sejauh ini belum banyak mengobarkan sentimen republik di Australia.

Ia dengan hati-hati menyikapi pertanyaan tersebut pada malam menjelang kedatangannya, dan dilaporkan mengatakan bahwa pada akhirnya "masalah tersebut merupakan masalah yang harus diputuskan oleh publik Australia."

Jajak pendapat menunjukkan sekitar sepertiga warga Australia ingin melepaskan monarki, sepertiga ingin mempertahankannya, dan sepertiga lagi bersikap ambivalen.