Menculik Anak, Belgia Diputus Bersalah dalam Kejahatan Kemanusian Masa Kolonial

BRUSSEL - Pengadilan banding Belgia baru-baru ini memutuskan bahwa "penculikan sistematis" anak-anak ras campuran dari ibu mereka yang berkebangsaan Afrika di Kongo, Rwanda, dan Burundi yang diperintah Belgia pada era kolonial merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan. 

Dari The Guardian, kasus ini diajukan oleh lima wanita yang dipisahkan dari ibu mereka yang berkebangsaan Kongo saat mereka masih kecil antara tahun 1948 dan 1953, dan kini tinggal di Belgia dan Prancis. Masing-masing diberi ganti rugi sebesar 50.000 euro.

Putusan pengadilan bersejarah yang menyatakan Belgia bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan selama penjajahannya di Afrika Tengah telah dipuji sebagai titik balik yang dapat membuka jalan bagi kompensasi dan bentuk keadilan lainnya.

Kebijakan era kolonial memengaruhi ribuan orang Métis lainnya , anak-anak dari ibu Afrika dan ayah Eropa yang dianggap oleh Belgia kekaisaran sebagai ancaman terhadap tatanan supremasi kulit putih. Banyak yang kehilangan kontak dengan ibu mereka setelah dipindahkan ratusan mil jauhnya untuk tinggal di lembaga keagamaan yang tidak peduli dengan jatah makanan yang sedikit dan pendidikan yang tidak memadai.

Presiden Asosiasi Métis Belgia, François Milliex, mengatakan keputusan itu “pasti membuka pintu” bagi mereka yang mencari kompensasi finansial karena pemisahan paksa dari orang tua mereka.

Milliex dipindahkan ke Belgia pada tahun 1960 saat berusia 14 tahun, dan langsung dikirim ke panti asuhan bersama dua saudaranya setelah terpisah dari saudara-saudaranya yang lain. Keluarga itu terpecah meskipun ibu Milliex yang berasal dari Rwanda dan ayah yang berasal dari Belgia masih hidup, diakui, dan ingin mengasuh anak-anak mereka. Kewarganegaraan Belgia-nya dicabut tahun berikutnya, membuatnya tidak memiliki kewarganegaraan dan tidak dapat meninggalkan negara itu. Sebagai orang dewasa, ia menghabiskan satu bulan gajinya untuk biaya kuliah guna memperoleh kembali kewarganegaraan Belgia.

“Kebanyakan orang Métis yang dipindahkan ke Belgia menyesalkan bahwa negara tidak pernah mengusulkan kompensasi finansial untuk penderitaan dan rasa sakit,” katanya. “Ada orang-orang yang terus menderita hingga kini akibat perpisahan ini, hilangnya identitas ini, untuk memahami mengapa mereka diambil dari ibu mereka, mengapa ayah mereka tidak mengenali mereka, 70 tahun kemudian mereka masih, sebagian dari mereka, mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini. Itu adalah rasa sakit yang nyata yang masih ada di hati semua orang Métis .”

Michèle Hirsch, pengacara yang mewakili kelima wanita tersebut, mengatakan bahwa ia mengira putusan pengadilan tersebut membuka pintu bagi ganti rugi bagi mereka yang berada dalam situasi yang sama dengan kliennya, tetapi meragukan prospek tersebut. "Saya kira kita harus berjuang agar hal itu terjadi," katanya.

Perdana Menteri Belgia saat itu, Charles Michel, meminta maaf atas nama negara pada tahun 2019 atas penculikan anak-anak ras campuran, dan negara meluncurkan inisiatif di akhir tahun itu sehingga para korban dapat memperoleh akses ke arsip resmi yang akan membantu mereka melacak asal-usul keluarga mereka. Karena pejabat kolonial secara sepihak mengubah atau salah mengeja nama, banyak anak kehilangan kontak dengan keluarga mereka.

Namun tidak seperti negara lain yang menghadapi perhitungan atas perlakuan serupa terhadap penduduk asli, seperti Australia dan Kanada , Belgia menolak tuntutan kompensasi finansial.

Résolution Métis, badan penelitian negara yang memfasilitasi akses ke arsip, sedang mempelajari berapa banyak orang yang terkena dampak kebijakan tersebut, tetapi mengatakan tidak mungkin memberikan jawaban pasti.

Ratusan anak-anak ras campuran diyakini telah dipindahkan secara paksa ke Belgia antara tahun 1960 dan 1962, ketika Kongo, Rwanda, dan Burundi memperoleh kemerdekaan , tetapi sebagian besar yang menjadi korban penculikan negara tetap berada di Afrika Tengah.

Geneviève Kaninda, dari LSM African Futures Lab, yang bekerja dengan korban penculikan negara di Republik Demokratik Kongo (DRC) dan Burundi saat ini , mengatakan pemerintah Belgia telah lama mengabaikan mereka.

"Putusan pengadilan tersebut dapat menjadi titik balik bagi masyarakat di wilayah Great Lakes untuk dapat, jika mereka menginginkannya, memperoleh keadilan,” katanya. 

Para korban kebijakan tersebut, baik ibu yang kehilangan anak-anaknya maupun mereka yang diambil, dapat menggunakan putusan pengadilan tersebut dalam upaya apa pun untuk memperoleh ganti rugi dari pemerintah Belgia, sarannya.

Kelompok ini juga menuntut pengakuan yang lebih besar terhadap para wanita yang dipaksa menyerahkan balita mereka kepada negara. Mereka sering kali masih remaja, terkadang berusia 14 atau 15 tahun, ketika mereka hamil oleh penjajah Eropa, yang berusia 30-an, 40-an, atau 50-an. Beberapa meninggal tanpa dipersatukan kembali dengan anak-anak mereka, atau bahkan mengetahui ke mana mereka dibawa.