Kegembiraan Berganti Duka saat Warga Menguburkan Korban Penyiksaan yang Tewas di Penjara Suriah

DAMASKUS - Jalan-jalan di Damaskus dipenuhi dengan perayaan sejak Bashar al-Assad melarikan diri ke Rusia Minggu lalu dalam menghadapi serangan pemberontak yang tak terduga, yang mengakhiri lebih dari 50 tahun pemerintahan brutal keluarganya atas Suriah . Namun pada pemakaman umum untuk aktivis HAM, Mazen al-Hamadah, sebelum ia menghilang pada tahun 2020, salah satu penyintas penyiksaan paling vokal di sistem penjara rezim tersebut, rasa kegembiraan berganti menjadi kesedihan, karena negara itu mulai bergulat dengan kenyataan bahwa banyak dari sekitar 130.000 orang yang diperkirakan hilang mungkin hilang selamanya.

Dari The Guardian, ribuan orang membanjiri jalan pada hari Kamis (12/12), mengikuti jenazah Hamadah yang dibungkus kain kafan putih tradisional, saat jenazah dibawa perlahan dari rumah sakit ke masjid Abdulrahman Abu al Ouf untuk salat jenazah. Pada acara peringatan setelahnya di alun-alun al-Hijaz, ribuan pria, wanita, dan anak-anak menangis dan berpelukan, banyak yang membawa foto-foto orang terkasih mereka yang hilang.

Euforia awal menemukan orang hilang hidup-hidup setelah pemberontak mendobrak pintu sel penjara dalam perjalanan mereka yang mengejutkan ke ibu kota telah memudar; banyak keluarga yang cemas telah menggeledah penjara dan kamar mayat, dan menyisir dokumen dan catatan rezim yang digeledah, dan tidak menemukan apa pun. Namun demikian, curahan kesedihan di depan umum seperti itu tidak akan terpikirkan kurang dari seminggu yang lalu, ketika Suriah masih menjadi negara polisi yang represif.

Shahed Baraki, 18 tahun, terisak pelan saat memegang erat foto dirinya saat masih kecil bersama ayahnya, Osama. Sebagai seorang dokter anak, ia dihilangkan secara paksa oleh tentara di sebuah pos pemeriksaan pada tahun 2012, ketika tindakan keras Assad terhadap protes damai musim semi Arab mulai berubah menjadi perang saudara yang berlangsung selama 13 tahun.

“Ia ditangkap karena ia mencoba membantu orang-orang di lingkungan kami; ia kedapatan menyelundupkan obat-obatan. [Rezim] memberi tahu kami bahwa ia telah meninggal, bertahun-tahun kemudian, tetapi kami tidak mendapatkan kembali jasadnya,” kata Baraki. 

“Kami masih belum tahu apa yang terjadi. Ia menderita penyakit ginjal … kami pikir mereka membiarkannya mati perlahan karena itu.”

Hamadah, yang bersaksi kepada para politisi dan khalayak di seluruh dunia tentang penahanan dan penyiksaan yang dialaminya selama pemberontakan tahun 2011, telah lama menjadi simbol kejahatan yang dilakukan rezim terhadap rakyatnya sendiri. Namun pada tahun 2020, ia mengejutkan keluarganya dan diaspora Suriah yang lebih luas dengan kembali ke negara itu dari rumah barunya di Belanda, sebuah keputusan yang menurut saudaranya Amer al-Obaid, 66 tahun, ia yakini dipaksakan; keluarga tersebut yakin Hamadah diberi tahu bahwa orang-orang yang dicintainya akan dibunuh jika ia tidak berhenti mengungkap kebrutalan rezim dan kembali ke Suriah. Ia ditahan saat tiba di bandara Damaskus.

Nasib aktivis tersebut tidak diketahui hingga hari Senin, ketika jasadnya – yang sekali lagi memperlihatkan tanda-tanda penyiksaan – ditemukan di kamar mayat di Sednaya, yang merupakan jaringan cabang keamanan, pusat penahanan, dan penjara Assad yang paling terkenal. Dokter yang memeriksa jasad Hamadah mengatakan bahwa seperti banyak tahanan lainnya, ia baru saja dibunuh, sebelum para penculiknya melarikan diri.

“Mereka tahu Mazen akan mengungkapnya lagi, jadi mereka membunuhnya,” kata Obaid.

Obaid mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada saudaranya di pemakaman Najha di pinggiran barat daya Damaskus, tempat puluhan pelayat berkumpul untuk menyaksikan pemakamannya. Jet tempur Israel, yang terlalu tinggi untuk dilihat, menderu di atas kepala selama upacara; bunyi ledakan yang menggelegar di kejauhan mengguncang bumi, dan api yang tidak diketahui asalnya menyala di kejauhan.

“Dalam beberapa hal, saya senang. Mazen mengalami siksaan paling kejam yang bisa dibayangkan dan dia mati untuk kita,” kata kakak laki-lakinya. “Tanpa dia, kita tidak akan bisa menghirup udara segar dan kebebasan sekarang.”

Bagi sebagian besar keluarga yang kehilangan orang terkasih, bahkan tanpa jenazah untuk dikuburkan, jawaban dan penyelesaian masih belum dapat diraih. Keadilan akan memakan waktu bertahun-tahun; sementara itu, pencarian terus berlanjut.

Di pemakaman militer yang berdekatan dengan tempat Hamada dimakamkan pada hari Kamis, Mahmoud Dahlil, 64 tahun, memarkir mobilnya dan berjalan melalui gerbang yang rusak di lokasi yang luas bergaya Brutalis itu, sambil memegang sekop. Ia tidak yakin harus mulai dari mana, tetapi ia tahu apa yang dicarinya.

Pada tahun 2022, terungkap bahwa pemakaman militer tersebut telah digunakan untuk menyembunyikan kuburan massal besar yang berisi ribuan jenazah tahanan yang dibunuh , menurut beberapa orang yang bekerja di sana. Dahlil mengatakan bahwa ia telah mencari keempat sepupunya di seluruh kota, yang hilang pada tahun 2012 dan 2013. Sekarang saatnya, katanya, untuk mencari di bawah tanah.

"Mungkin ada kuburan seperti ini di seluruh negeri," katanya. "Kami tidak akan berhenti sampai menemukan semuanya."