Dituduh Mata-mata, Rusia Hukum Reporter Wall Street Journal 16 Tahun Penjara

YEKATERINBURG - Pengadilan Rusia pada hari Jumat (19/7) menjatuhkan hukuman kepada Evan Gershkovich, seorang reporter L The Wall Street Journal, selama 16 tahun di koloni hukuman keamanan tinggi, mengakhiri kasus spionasenya tetapi diperkirakan akan membuka jalan bagi pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Rusia.

Dilansir The New York Times, hukuman berat itu merupakan hukuman pertama atas tuduhan spionase terhadap wartawan Barat di Rusia modern. Namun, sifat kasus yang dipercepat menunjukkan bahwa Moskow mungkin siap untuk menukar Gershkovich.

Pengadilan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Gershkovich tidak mengakui kesalahannya, tetapi mengatakan "total bukti yang diajukan ke pengadilan sudah cukup untuk menjatuhkan vonis bersalah," ujar Hakim Andrei N. Mineev, yang memimpin kasus tersebut, menjatuhkan hukuman dua tahun lebih ringan kepada Gershkovich daripada yang diminta jaksa.

Dow Jones, perusahaan induk Journal, menyebut vonis itu "memalukan" dan "kebohongan." Perusahaan itu menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa, "Kami akan terus melakukan segala yang mungkin untuk menekan pembebasan Evan dan untuk mendukung keluarganya."

Proses persidangan baru-baru ini dimajukan lebih dari tiga minggu, dan pengadilan menyelesaikan kasus tersebut, sebuah proses yang biasanya memakan waktu berbulan-bulan, hanya dalam tiga kali sidang, menandakan bahwa negara Rusia bergerak dengan kecepatan yang tidak biasa.

Pada hari Rabu, menteri luar negeri Rusia, Sergei V. Lavrov, mengatakan bahwa kedua negara tengah mengadakan pembicaraan mengenai kemungkinan pertukaran yang melibatkan Gershkovich, yang ditangkap hampir 16 bulan lalu. Ia adalah wartawan Barat pertama yang ditangkap di Rusia atas tuduhan spionase sejak Perang Dingin.

Pejabat Rusia mengatakan bahwa pembicaraan rahasia sedang dilakukan dengan Amerika Serikat mengenai Gershkovich, tetapi pertukaran tahanan hanya akan dilakukan setelah putusan dijatuhkan.

Pada hari Jumat, Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan dia tidak akan mengomentari mengapa persidangan Gershkovich dipercepat dan apakah akan segera ada pertukaran, menurut Tass, kantor berita pemerintah Rusia.

Gershkovich, perusahaanya, dan pemerintah AS, telah berulang kali membantah tuduhan spionase terhadapnya, dengan mengatakan bahwa ia diakreditasi untuk bekerja sebagai koresponden asing di Rusia dan terlibat dalam jurnalisme, bukan mata-mata. Mereka menyebut tuduhan tersebut bermotif politik.

Pengadilan di Yekaterinburg, tempat Gershkovich awalnya ditahan saat menjalankan tugas pelaporan, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat sebelumnya bahwa mereka telah selesai mendengarkan bukti, termasuk kesaksian dari para saksi dan pernyataan dari Tn. Gershkovich, yang juga diinterogasi sebagai saksi.

Jaksa Rusia mengatakan dalam dakwaan mereka bahwa Gershkovich menggunakan "metode konspirasi yang cermat" untuk memperoleh "informasi rahasia" tentang pabrik senjata besar Rusia sekitar 75 mil di utara Yekaterinburg.

Terbitnya dakwaan bulan lalu merupakan kali pertama negara Rusia mengungkap rincian tentang kasus terhadap Gershkovich, tetapi mereka tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung tuduhan tersebut.

Sidang pada hari Jumat, saat kedua belah pihak menyampaikan argumen terakhir mereka, diadakan secara tertutup. Wartawan yang datang ke gedung pengadilan daerah di Yekaterinburg, sekitar 900 mil di timur Moskow, tidak diizinkan melihatnya di ruang sidang bahkan sebelum sidang dimulai.

Kasus terhadap Gershkovich semakin cepat pada hari Selasa, ketika diumumkan bahwa sidang kedua dalam kasusnya telah dimajukan lebih dari tiga minggu. Sidang pertama dalam kasus Gershkovich berlangsung pada tanggal 26 Juni.

Pada hari Kamis, selama sidang kedua, pengadilan menyelesaikan penyelidikan bukti dan mendengarkan keterangan saksi.

Kasus spionase di Rusia biasanya memakan waktu sekitar empat bulan di Rusia tetapi dapat memakan waktu hingga satu tahun, menurut pengacara yang pernah menangani kasus semacam itu.

Tidak ada komentar dari pengacara Gershkovich. Kasusnya dirahasiakan, artinya mereka dilarang oleh hukum untuk berbicara di depan umum tentang kasus tersebut, dengan ancaman hukuman penjara.

Yevgeny Smirnov, seorang pengacara Rusia yang menangani kasus serupa, mengatakan bahwa ia tidak dapat mengingat kasus yang melibatkan tuduhan serius seperti ini yang disidangkan secepat itu di pengadilan.

"Di sini jelas bahwa pengadilan dan negara telah mempercepat proses, mencoba menyelesaikan prosesnya," kata Smirnov dalam sebuah wawancara dengan Zhivoy Gvozd, sebuah media berita.

"Saya berharap alasannya positif, bahwa pertukaran telah disepakati."

Smirnov mengatakan, pertukaran yang melibatkan Gershkovich akan bergantung pada pengampunan dari Presiden Vladimir V. Putin, sebuah langkah yang menurut definisinya memerlukan hukuman. Pembela Gershkovich mungkin mengajukan banding atas hukuman tersebut, yang akan memperpanjang proses.

Gershkovich adalah salah satu dari beberapa warga negara Amerika yang telah ditahan di Rusia dalam beberapa tahun terakhir, dan kasusnya telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Kremlin berusaha menggunakan warga negara Amerika sebagai alat tawar-menawar untuk ditukar dengan warga Rusia yang ditahan di Barat.

Pada hari Kamis, pengadilan di Moskow menjatuhkan hukuman kepada Michael Travis Leake, seorang musisi rock Amerika yang tinggal di Rusia, selama 13 tahun di koloni hukuman keamanan tinggi setelah jaksa menuduhnya mengorganisir jaringan perdagangan narkoba.

Permohonan Leake belum dipublikasikan. Pengadilan juga menjatuhkan hukuman delapan tahun penjara kepada Veronika Grabanchuk, yang diidentifikasi sebagai kaki tangannya.

Warga Amerika lainnya yang ditahan di Rusia termasuk Paul Whelan, seorang veteran Marinir; Alsu Kurmasheva , seorang editor yang bekerja untuk Radio Free Europe/Radio Liberty; dan Marc Fogel , seorang guru di Sekolah Anglo-Amerika di Moskow, yang pada tahun 2022 dijatuhi hukuman 14 tahun di koloni hukuman karena penyelundupan narkoba.

Pada bulan Juni, pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman tiga setengah tahun di koloni hukuman kepada Yuri Malev, yang memegang kewarganegaraan Amerika dan Rusia, setelah ia mengkritik Rusia, kepemimpinannya, dan perangnya di Ukraina di media sosial.