Australia Tutup Laga Kandang dengan Pesta Gol, Hancurkan Curacao 5-1 Jelang Piala Dunia

MELBOURNE, AUSTRALIA — Tim nasional Australia menutup persiapan kandang mereka menuju Piala Dunia 2026 dengan performa meyakinkan. Socceroos melibas Tim nasional Curacao 5-1 dalam laga uji coba, Selasa (31/3), di Melbourne.

Penyerang Watford, Nestory Irankunda, menjadi bintang dengan mencetak dua gol, memastikan Australia berangkat ke Amerika Utara dengan kepercayaan diri tinggi. Hasil ini melanjutkan tren positif setelah kemenangan 1-0 atas Tim nasional Kamerun pekan lalu.

Pelatih Australia, Tony Popovic, menyambut kemenangan ini sebagai modal penting. “Perpisahan yang luar biasa. Kami ingin menang dan mengakhiri dengan catatan positif, dan mencetak lima gol adalah bonus yang menyenangkan,” ujarnya.

Australia sempat mendapat peringatan setelah kebobolan gol balasan di awal babak kedua. Namun, respons cepat tim tuan rumah menunjukkan mentalitas kuat yang diharapkan Popovic. “Ada satu gol yang seharusnya bisa dihindari, itu jadi bahan evaluasi. Tapi reaksi tim setelahnya sangat bagus,” tambahnya.

Socceroos yang tergabung di Grup D bersama Tim nasional Amerika Serikat, Tim nasional Paraguay, serta pemenang play-off antara Tim nasional Kosovo atau Tim nasional Turki, tampil sempat kesulitan di awal laga.

Gol pembuka baru hadir pada menit ke-23 melalui Awer Mabil setelah memanfaatkan kesalahan kapten Curacao, Leandro Bacuna. Keunggulan tipis 1-0 bertahan hingga turun minum.

Curacao yang mencatat sejarah sebagai negara terkecil yang lolos ke Piala Dunia, sempat mengejutkan dengan gol penyama kedudukan lewat pemain pengganti Arjany Martha yang menaklukkan kiper Mat Ryan.

Namun Australia segera bangkit. Dua gol cepat lahir dalam rentang empat menit melalui sundulan Alessandro Circati dan tembakan melengkung Jordan Bos.

Irankunda kemudian menutup pesta gol dengan dua gol tambahan di 10 menit akhir, sekaligus mengunci kemenangan telak 5-1.

Sementara itu, dalam laga lain di Melbourne, Tim nasional Kamerun mengalahkan Tim nasional Tiongkok  2-0. Gol cepat dari Karl Etta Eyong dan Saidou Alioum memastikan kemenangan, meski pelatih David Pagou harus diusir keluar lapangan setelah menerima kartu merah akibat protes keras.

Dengan hasil ini, Australia menunjukkan kesiapan serius menghadapi turnamen terbesar sepak bola dunia, sementara Curacao masih menghadapi pekerjaan rumah besar jelang debut mereka di panggung global.