Raih Nobel Kedokteran 2026, Tiga Ilmuwan Ungkap Teknologi Cahaya untuk Atasi Kebutaan hingga Demensia

Mereka menggunakan terapi gen untuk memasukkan protein utama tersebut ke dalam sel mata pasien yang mengalami kerusakan, kemudian memproyeksikan cahaya melalui kacamata khusus dan berhasil mengaktifkan sel-sel retina.

"Pemulihan penglihatan kemungkinan merupakan bidang yang paling menjanjikan untuk kemajuan medis yang relatif cepat" dalam teknologi tersebut, kata Marco Tripodi, ahli biologi molekuler senior di Universitas Cambridge, kepada AFP.

Penyakit Saraf

Selain intervensi terapeutik secara langsung, optogenetika dapat berfungsi "sebagai alat untuk penemuan yang mengungkap target terapi baru bagi penyakit neurologis dan kejiwaan," kata Tripodi.

Epilepsi dan penyakit Parkinson "merupakan contoh yang jelas ketika kemampuan mengendalikan populasi neuron tertentu dengan presisi tinggi pada akhirnya dapat memberikan manfaat," ujarnya.

Penelitian para peraih Nobel tersebut dapat membantu "memahami apa yang salah pada penyakit seperti Alzheimer dan epilepsi," kata Jorge Brotons Mas, peneliti saraf di CEU Cardenal Herrera University, Spanyol, dalam komentar yang diterbitkan Science Media Centre.

Kesehatan Mental

Sejumlah ilmuwan mengatakan penelitian juga diarahkan untuk membantu menangani depresi dan gangguan kecemasan.

Christopher Rowlands, profesor madya bidang bioteknologi di Imperial College, mengatakan sudah terdapat "uji coba tahap awal" yang mengeksplorasi penggunaan teknologi tersebut untuk menangani kondisi seperti gangguan stres pascatrauma dan kecanduan.

Kesadaran dan AI?

Para jurnalis dalam acara penghargaan di Stockholm menanyakan kepada komite mengenai kemungkinan penelitian tersebut memberikan gambaran mengenai kesamaan antara otak manusia dan otak buatan.

Apakah teknologi itu dapat membantu manusia memahami kesadaran subjektif?

"Untuk saat ini, alat ini tidak membantu kita memahami apa itu kesadaran," kata El Manira.

"Namun, saya yakin itu akan menjadi Hadiah Nobel beberapa tahun mendatang."