US Open: Sabalenka Selangkah Lagi Cetak Sejarah, Rybakina Menanti di Final

“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah ada banyak hal yang bisa saya lakukan hari ini.”

Final US Open akan menjadi kesempatan Rybakina untuk kembali mengalahkan Sabalenka dalam pertandingan Grand Slam.

Keduanya terakhir bertemu di final Australian Open pada Januari. Saat itu, Rybakina mengalahkan Sabalenka dan meraih gelar Grand Slam keduanya.

Namun, Rybakina menyadari dirinya harus meningkatkan performa jika ingin kembali menaklukkan Sabalenka di Flushing Meadows.

“Saya merasa harus meningkatkan permainan, melakukan servis jauh lebih baik daripada hari ini dan tetap agresif,” ujar Rybakina.

Menghadapi Gauff, Rybakina sempat berada dalam tekanan. Gauff mengawali pertandingan dengan baik dan mendapatkan satu-satunya break pada set pertama untuk memimpin 4-2.

Petenis Amerika itu kemudian menutup set pertama tanpa kehilangan satu poin dalam gim servisnya.

Namun, Rybakina langsung merespons pada set kedua. Ia merebut servis Gauff dan memimpin 4-1.

Gauff bangkit. Dukungan penonton di Arthur Ashe Stadium membangkitkan semangatnya hingga berhasil melakukan break dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4.

Gauff Gagal Memanfaatkan Momentum

Gauff sebenarnya memiliki peluang untuk mempertahankan momentum. Namun, kesalahan ganda pada gim ke-10 memberinya masalah besar.

Double fault tersebut membuat Rybakina mendapatkan dua set point. Petenis Kazakhstan itu langsung memanfaatkannya untuk memaksakan set ketiga.

Pada set penentuan, Rybakina kembali mendapatkan break untuk unggul 5-3. Gauff tidak menyerah dan langsung membalas dengan break.

Namun, Rybakina mampu mengamankan gim berikutnya untuk memastikan kemenangan.

Sebuah volley cerdik membuat Rybakina mendapatkan dua match point. Gauff kemudian gagal mengembalikan smash terbuka dengan sempurna dan mengirim bola keluar.