Inggris vs Argentina: Laga Panas dan Penuh Drama, Kekompakan Three Lions Bakal Sulitkan Lionel Messi Cs

Terakhir kali Three Lions mencapai semifinal terjadi pada Piala Dunia 2018.

Faktor Thuchel dan Messi

Tetapi, di bawah asuhan Thomas Tuchel, kinerja Inggris lebih meyakinkan daripada skuad asuhan Gereth Southgate yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018.

Delapan tahun lalu Inggris ke semifinal dengan diselingi satu kekalahan pada fase grup. Tetapi sekarang, bersama skuad yang tak terlalu dipenuhi pemain-pemain bintang, Inggris malah membuat pencapaian sama tanpa satu kali pun kalah.

Itu bukti Tuchel berhasil membentuk tim yang lebih kuat, yang tak lagi terlibat dalam perang ego, sehingga media tak punya kesempatan untuk merusak konsentrasi dan kekompakan tim.

Walau mungkin tak secemerlang Prancis dan Spanyol, serta tidak seproduktif Argentina yang sudah mencetak 17 gol, pemain-pemain Inggris yang lebih kompak bisa menjadi lawan mematikan baik untuk Argentina maupun Spanyol, jika Three Lions memenangkan semifinal ini.

Inggris yang kompak yang konsisten memainkan pola 4-2-3-1 untuk mengakomodasi kelebihan Declan Rice-Elliot Anderson dan ketajaman Harry Kane, bisa membuat Lionel Messi cs menelan kekalahan pertamanya dalam Piala Dunia kali ini.

Messi baru kali ini menghadapi Inggris walau dia sudah memainkan 205 pertandingan bersama Argentina. Ini akan membuat Messi buta dengan kekuatan dan gaya bermain Inggris, sehingga bisa saja dia tak begitu efektif menjalankan fungsi sebagai motor dan otak permainan Argentina.

Tetapi hal itu bisa tak begitu penting karena Messi sudah 36 kali menghadapi tim-tim Inggris di level klub, dengan persentase kemenangan 53 persen.

Messi akan kembali menjadi penentu dalam laga ini, terutama berdasarkan 33 peluang dan 8 gol yang dia buat sebelum semifinal. Angka itu jauh di atas Harry Kane yang baru mencetak enam gol dari 22 peluang.

Jika Inggris sukses mematikan Messi seperti mereka mematikan Erling Haaland kala mengalahkan Norwegia 2-1 dalam perempat final, maka Thomas Tuchel di ambang menyamai pencapaian Sir Alf Ramsey menjuarai Piala Dunia 1966.

Tapi, mematikan Messi tak semudah mematikan Haaland. Three Lions akan sulit memenangkan laga ini. Dalam skenario ini, Lionel Scaloni tinggal selangkah lagi untuk membuka peluang menyamai Vittoria Pozzo sebagai pelatih yang dua kali mengangkat trofi Piala Dunia.