Angkatan Udara AS Tumpuk F-35 dan F22 di Alaska sebagai Basis Tempur Menghadapi Tiongkok

WASHINGTON DC - Angkatan Udara AS mulai menerapkan program modernisasi dan perluasan besar-besaran di  Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson , dengan tujuan  mengubah pangkalan tersebut menjadi pusat utama operasi pesawat tempur. Hal ini dicapai dengan mengganti infrastruktur era 1950-an yang sudah tua dengan hanggar modern, fasilitas perawatan, pusat operasi, infrastruktur pelatihan, dan bangunan pendukung yang mampu menopang sejumlah besar pesawat tempur canggih selama beberapa dekade mendatang.  

Dari Military Watch, konsep ini pertama kali disorot secara publik pada  April–Mei 2026 , ketika Senator  Dan Sullivan  mempromosikan inisiatif “Rekapitalisasi Kota Pesawat Tempur JBER” selama sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat. Proposal tersebut, yang termasuk dalam permintaan anggaran pertahanan pemerintah, menyerukan investasi sekitar  6,9–7 miliar dolar AS, menjadikannya salah satu proyek konstruksi militer terbesar yang pernah direncanakan di Alaska.  

Tujuan Fightertown adalah untuk memanfaatkan semakin pentingnya Alaska secara strategis. Negara bagian ini sudah memiliki salah satu konsentrasi pesawat tempur generasi kelima terbesar di dunia, yaitu  F-22 dan F-35, yang dikombinasikan dengan  Kompleks Jangkauan Gabungan Pasifik Alaska (Joint Pacific Alaska Range Complex/JPARC) yang luas  , memberikan peluang tak tertandingi untuk pelatihan pertempuran udara skala besar dan pengerahan cepat ke teater Arktik dan Pasifik.   Elemen kunci lainnya adalah perluasan infrastruktur pelatihan Alaska. Angkatan Udara sedang berupaya untuk meningkatkan secara signifikan Kompleks  Jangkauan Gabungan Pasifik Alaska (JPARC) , yang sudah menjadi salah satu area pelatihan militer terbesar di dunia. Ruang udara pelatihan yang lebih besar akan memungkinkan F-22, F-35, pesawat tanker, pesawat pembom, pesawat nirawak, dan pesawat sekutu untuk melakukan skenario pertempuran jarak jauh yang lebih realistis yang lebih mencerminkan potensi konflik di Pasifik.  

Upaya untuk memperkuat posisi Alaska sebagai pusat penting bagi operasi tempur udara, pelatihan, dan proyeksi kekuatan sejalan dengan tren yang lebih luas menuju peningkatan fokus militer di Arktik, dan bahkan lebih lagi di Pasifik. Unit-unit tempur di Alaska tidak hanya diandalkan untuk proyeksi kekuatan, termasuk untuk memperkuat pangkalan udara di Jepang, tetapi juga diandalkan untuk tugas pertahanan udara. Pertahanan udara AS di Alaska semakin tertekan oleh patroli pembom Rusia, sementara pada tahun 2024 China melakukan patroli pembom pertamanya di dekat wilayah tersebut karena pembom H-6 untuk sementara ditempatkan di Rusia untuk operasi semacam itu. Saat ini, China dan Rusia adalah satu-satunya negara di dunia yang memproduksi  pesawat pembom secara serial  , dengan China diperkirakan akan mulai mengerahkan  pembom siluman jarak jauh pertamanya  pada awal tahun 2030-an, setelah pesawat tersebut pertama kali  terlihat dalam uji terbang  pada Oktober 2025.

Meskipun sebagian besar unit pesawat tempur Amerika yang paling mumpuni terkonsentrasi di Pasifik, kelayakan upaya untuk mempertahankan kemampuan perang udara yang efektif melawan Tiongkok semakin dipertanyakan. Tiongkok adalah satu-satunya negara yang telah membawa program pesawat tempur generasi keenam ke tahap uji terbang, dengan dua jenis pesawat tempur jarak jauh kelas berat yang berbeda yang diharapkan akan mulai beroperasi hampir satu dekade sebelum pesawat tempur generasi keenam dari negara lain mana pun. Meskipun keduanya diharapkan mulai beroperasi pada awal tahun 2030-an,  konsensus yang berkembang telah terbentuk  di antara para analis bahwa  pesawat tempur F-47 AS yang menjadi saingannya  baru akan mulai beroperasi pada tahun 2040-an. Sementara itu, F-35 generasi kelima, telah mengalami penundaan upaya mendesak untuk memenuhi standar Blok 4 yang dibutuhkan selama hampir satu dekade dan sekarang diundur ke awal tahun 2030-an.