SpaceX Sukses Uji Terbang Starship V3, Pejabat NASA: Selangkah Lebih Dekat ke Mars!

Penerbangan hari Jumat itu dilakukan setelah uji coba yang dibatalkan sehari sebelumnya.

Jam hitung mundur berhenti dan mulai berjalan kembali hingga dipastikan bahwa tanda-tanda peringatan di menit-menit terakhir tidak dapat diatasi tepat waktu.

Musk dengan cepat memposting di X bahwa "pin hidrolik yang menahan lengan menara pada tempatnya tidak dapat ditarik kembali." SpaceX mengatakan masalah itu telah diperbaiki dalam semalam.

Perusahaan tersebut menghadapi pengawasan ekstra setelah SpaceX mengajukan permohonan kepada regulator keuangan AS awal pekan ini untuk melakukan penawaran umum perdana (IPO), kemungkinan pada bulan Juni, yang diperkirakan akan menjadi IPO dengan nilai fantastis.

Hari Jumat menandai penerbangan ke-12 Starship secara keseluruhan, tetapi yang pertama dalam tujuh bulan.

Desain terbaru ini lebih besar dari pendahulunya, dengan panjang lebih dari 407 kaki (124 meter) saat ditumpuk sepenuhnya.

Banyak hal bergantung pada kemajuan SpaceX: perusahaan ini terikat kontrak dengan NASA untuk memproduksi versi modifikasi Starship yang akan berfungsi sebagai sistem pendaratan di bulan.

Program Artemis dari badan antariksa AS bertujuan untuk mengembalikan manusia ke Bulan, sementara Tiongkok maju dengan upaya saingan yang menargetkan tahun 2030 untuk misi berawak pertamanya.

Clayton Swope, seorang ahli kedirgantaraan di Center for Strategic and International Studies, mengatakan kepada AFP bahwa "versi Starship yang telah ditingkatkan sebagian besar berhasil melakukan apa yang diharapkan SpaceX selama peluncuran."

Namun, ia mencatat bahwa waktu yang cukup lama telah berlalu sejak penerbangan uji terakhir.

NASA menargetkan tahun 2027 untuk menguji pertemuan di orbit antara pesawat ruang angkasanya dan setidaknya satu wahana pendarat bulan, yang sedang dikembangkan secara berlomba oleh SpaceX dan pesaingnya, Blue Origin—perusahaan milik Jeff Bezos.

Fase Artemis tersebut dimaksudkan sebagai langkah menuju pelaksanaan pendaratan berawak di Bulan sebelum akhir tahun 2028, dan sebelum berakhirnya masa kepresidenan Donald Trump.

Namun bagi Swope, "masih ada jalan panjang dan banyak uji penerbangan lagi sebelum Starship siap untuk misi Artemis berikutnya."