Calon Ketua The Fed Pilihan Trump Tegaskan ke Senat akan Independen Penuh

WASHINGTON DC - Dalam sidang konfirmasi Komite Perbankan Senat Amerika Serikat yang penuh perdebatan,Kevin M. Warsh, pilihan Presiden Donald Trump untuk memimpin Federal Reserve, pada hari Selasa (21/2) berulang kali menegaskan bahwa ia tidak akan menurunkan suku bunga hanya karena Trump menginginkannya, berjanji untuk "benar-benar independen" jika dikonfirmasi untuk salah satu posisi ekonomi paling berpengaruh di dunia.

Dari The New York Times, dalam beberapa sesi tanya jawab yang terkadang tegang di hadapan senat, Warsh, 56 tahun, berusaha menghilangkan keraguan seputar kredibilitasnya, dengan mengatakan bahwa Trump “tidak pernah meminta saya untuk menentukan, berkomitmen, menetapkan, atau memutuskan keputusan suku bunga apa pun dalam diskusi kami, dan saya juga tidak akan pernah setuju untuk melakukannya.”

Ia berulang kali ditanya apakah ia akan berfungsi sebagai “boneka” bagi Trump, yang telah menuntut penurunan suku bunga dari The Fed dan menyerang pimpinan tertinggi lembaga tersebut karena gagal menurunkan suku bunga secara agresif. Hanya beberapa jam sebelum sidang, Trump mengatakan dalam sebuah wawancara dengan CNBC bahwa ia akan “kecewa” jika Warsh tidak menurunkan biaya pinjaman setelah dikonfirmasi sebagai ketua The Fed.

Warsh, yang menjabat sebagai gubernur Fed dari tahun 2006 hingga 2011, meremehkan biaya yang ditimbulkan oleh para pejabat terpilih yang menyuarakan pendapat mereka tentang suku bunga pada hari Selasa, dengan mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa para bankir sentral harus "cukup kuat untuk mendengarkan beragam pandangan dari semua pihak, cukup rendah hati untuk berpikiran terbuka terhadap ide-ide baru dan perkembangan ekonomi baru, cukup bijaksana untuk menerjemahkan data yang tidak sempurna menjadi wawasan yang bermakna, dan cukup berdedikasi untuk membuat penilaian dengan setia dan bijaksana."

Namun, seperti yang dicatat oleh beberapa anggota parlemen pada hari Selasa, serangan Trump terhadap Fed telah melampaui sekadar argumen verbal. Ia sedang berusaha untuk mencopot Lisa D. Cook, seorang gubernur yang ditunjuk oleh pemerintahan Biden, dari jabatannya atas tuduhan penipuan hipotek yang tidak berdasar. Mahkamah Agung belum memutuskan kasus ini, tetapi sejauh ini para hakim tampaknya waspada untuk membiarkan pencopotan Cook tetap berlaku mengingat kekhawatiran tentang independensi Fed.

Departemen Kehakiman juga telah memulai penyelidikan kriminal terhadap Powell dan penanganannya atas renovasi di kantor pusat Fed di Washington, yang telah menghambat kemampuan Bapak Warsh untuk mendapatkan konfirmasi sebelum masa jabatan Powell sebagai ketua berakhir pada 15 Mei.

Hal itu karena Senator Thom Tillis dari North Carolina, seorang Republikan di Komite Perbankan, telah berjanji untuk memblokir setiap upaya untuk mengkonfirmasi ketua Fed baru sampai ancaman hukum terhadap Bapak Powell diselesaikan.

Meskipun Tillis mengatakan dia percaya Bapak Warsh memenuhi syarat untuk pekerjaan itu, dia mengecam penyelidikan tersebut sebagai upaya terang-terangan untuk memaksa Powell menurunkan suku bunga, merusak independensi Fed dan mengkonfirmasi politisasi Departemen Kehakiman.

“Masalah yang saya hadapi di sini adalah kita memiliki beberapa jaksa AS dengan mimpi, atau asisten jaksa AS, yang berpikir akan lucu untuk membawa ketua Powell di bawah penyelidikan hanya beberapa bulan sebelum posisi itu akan dibuka,” kata Tillis pada hari Selasa.

“Mari kita singkirkan penyelidikan ini sehingga saya dapat mendukung pencalonan Anda,” tambahnya.

Pada hari Selasa, Trump tidak menunjukkan indikasi bahwa dia ingin Departemen Kehakiman menghentikan penyelidikan tersebut, meskipun mengalami banyak kemunduran hukum. “Anda harus mencari tahu mengapa hal seperti itu bisa terjadi,” katanya tentang renovasi bank sentral. “Saya khawatir Kevin harus memiliki kantor di sebelah saya di Gedung Putih, karena gedung itu tidak akan selesai.”

Powell mengatakan dia akan tetap menjabat sebagai ketua sementara jika Warsh tidak dikonfirmasi pada 15 Mei. Dia belum mengungkapkan apakah dia akan tetap menjabat sebagai gubernur, karena dia dapat melakukannya hingga 2028.

Warsh juga mendapat kecaman dari Demokrat, yang mempertanyakan perubahan pandangannya tentang inflasi. Saat berada di Fed lebih dari satu dekade lalu, Warsh dikenal sebagai pendukung kebijakan inflasi yang ketat, yang sering menentang pemberian bantuan kebijakan karena khawatir hal itu dapat memicu tekanan harga.

Saat berkampanye untuk menjadi ketua, Warsh mendukung perlunya pemotongan suku bunga, dengan alasan bahwa ada jalan untuk menurunkan biaya pinjaman karena rencananya untuk mengurangi neraca keuangan. Mengurangi kepemilikan obligasi pemerintah dan sekuritas berbasis hipotek oleh The Fed kemungkinan akan menyebabkan suku bunga jangka panjang yang lebih tinggi, yang kemudian dapat diimbangi dengan menurunkan suku bunga jangka pendek yang dikendalikan oleh The Fed, katanya. Warsh juga berpendapat bahwa peningkatan produktivitas dari booming kecerdasan buatan dapat memicu pertumbuhan yang lebih tinggi tanpa memicu inflasi, yang dapat memberi The Fed lebih banyak ruang untuk menurunkan suku bunga daripada yang seharusnya.

Warsh mengulangi argumen tersebut pada hari Selasa, meskipun ada beberapa penolakan dari anggota parlemen, termasuk Senator John Kennedy, seorang Republikan dari Louisiana, yang menggambarkan janji-janji peningkatan produktivitas yang didorong oleh AI sebagai "hype" dari orang-orang yang mencoba membangkitkan minat untuk penawaran umum perdana mereka yang akan datang.

Pada hari Selasa, Warsh berulang kali menegaskan bahwa ia memandang setiap kelebihan inflasi sebagai kesalahan The Fed, karena ia mengkritik bank sentral tersebut karena gagal mencapai target inflasi 2 persen sejak pandemi.

“Itu merupakan indikasi bahwa The Fed gagal mencapai targetnya, dan kita masih berurusan dengan warisan kesalahan kebijakan pada tahun 2021 dan 2022,” kata Warsh, merujuk pada periode di mana para pembuat kebijakan lambat menanggapi tekanan harga yang meningkat yang disebabkan oleh rantai pasokan yang terhambat dan serangkaian paket penyelamatan ekonomi dari pemerintah. “Begitu inflasi merajalela dalam perekonomian, akan lebih mahal dan lebih sulit untuk menurunkannya.”

Pada hari Selasa, ia menolak anggapan bahwa tarif telah memperburuk inflasi dan mengatakan bahwa The Fed membutuhkan “perubahan rezim dalam pelaksanaan kebijakan. Itu berarti kerangka inflasi yang baru dan berbeda.”

Warsh juga menyinggung perubahan lain yang akan ia dukung jika dikonfirmasi, termasuk bagaimana The Fed berkomunikasi seputar keputusan kebijakannya. Warsh mengkritik banyaknya prediksi publik yang dilakukan Fed, dan menyarankan agar lembaga tersebut memberikan lebih sedikit petunjuk tentang masa depan untuk menghindari para pejabat terjebak dalam situasi yang sulit.

Pada hari Selasa, ia mengkritik "plot titik" yang dirilis Fed empat kali setahun, yang terpenting menyampaikan kepada Wall Street di mana Fed melihat suku bunga di masa depan. “Fed memberi tahu seluruh dunia apa yang akan terjadi pada titik-titik tersebut, apa prediksi mereka. Nah, Fed adalah manusia dan mereka kemudian mempertahankan prediksi tersebut lebih lama dari yang seharusnya,” katanya.

Warsh menolak menjawab ketika ditanya berapa banyak pertemuan kebijakan per tahun jika ia dikonfirmasi sebagai ketua. Ia mengatakan bahwa meskipun Undang-Undang Federal Reserve mensyaratkan minimal empat pertemuan suku bunga per tahun, itu terlalu sedikit. Ia tidak memberikan jawaban tentang apakah ia akan terus mengadakan konferensi pers, yang berlangsung setelah masing-masing dari delapan pertemuan suku bunga yang saat ini diadakan.

Jika dikonfirmasi, kenaikan Warsh akan menandai kembalinya tokoh keuangan Wall Street tersebut.

 Krisis keuangan global mendominasi masa jabatan pertama Warsh di The Fed, menempatkannya di tengah-tengah diskusi tentang bagaimana bank sentral harus menanggapi ancaman kegagalan bank, gejolak di pasar keuangan, dan resesi menyakitkan yang mengikutinya. Warsh, yang saat itu merupakan anggota dewan gubernur termuda, awalnya mendukung upaya The Fed untuk menopang pasar keuangan dengan membeli sejumlah besar obligasi pemerintah dan memperluas neraca untuk mengurangi tekanan di pasar keuangan dan mendukung pertumbuhan dengan menjaga suku bunga berbasis pasar tetap rendah.

Namun, ia segera kecewa dengan upaya selanjutnya untuk membeli lebih banyak obligasi dan mengundurkan diri sebagai bentuk protes, dengan alasan pada saat itu bahwa The Fed mendistorsi pasar keuangan dan terlalu bergantung pada alat dengan implikasi ekonomi yang tidak pasti.

Beberapa pertukaran paling panas terjadi selama sesi tanya jawab oleh Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat dari Massachusetts dan anggota senior.

Warsh menolak untuk menjawab secara langsung ketika ditanya apakah Bapak Trump kalah dalam pemilihan 2020, sebuah pertanyaan yang menurut Ibu Warren merupakan ujian faktual atas independensinya.

 “Kami berusaha untuk menjauhkan politik dari Federal Reserve jika saya dikonfirmasi,” kata Warsh pada suatu saat selama percakapan tersebut.

Ia, dan Demokrat lainnya, juga mendesak Warsh tentang aset senilai lebih dari 100 juta dolar AS yang telah disetujuinya untuk dilepas jika ia dikonfirmasi. Pengungkapan keuangannya tidak mencakup detail spesifik tentang beberapa kepemilikannya saat ini, termasuk dua saham senilai sekitar 50 juta dolar AS di Juggernaut Fund, yang terkait dengan investor miliarder Stanley Druckenmiller, yang dengannya Warsh bekerja sama sebelum dinominasikan sebagai ketua.

Warsh mengatakan bahwa perjanjian kerahasiaan telah mencegahnya memberikan detail tersebut, dan bahwa, jika dikonfirmasi, investasinya akan “sesederhana mungkin” dan “disimpan dalam bentuk tunai.”

Warren bertanya kepada Warsh apakah asetnya termasuk entitas yang melibatkan presiden dan keluarganya, bisnis yang berafiliasi dengan Tiongkok, atau investasi yang terkait dengan pelaku kejahatan seksual yang dihukum, Jeffrey Epstein.

 Warsh semakin frustrasi selama percakapan tersebut, di mana ia hanya menjawab bahwa ia telah setuju untuk "menjual semua aset keuangan saya."