Studi Terbaru: Meningitis Membunuh Seperempat Juta Orang di Seluruh Dunia Setiap Tahun

PARIS - Sebuah studi besar baru yang dirilis pada hari Sabtu (28/3) memperkirakan bahwa lebih dari seperempat juta orang di seluruh dunia meninggal akibat meningitis setiap tahunnya, menyusul wabah di Inggris baru-baru ini. 

Anak-anak menyumbang sepertiga dari angka kematian akibat penyakit tersebut, yang sebagian besar terjadi di Afrika, menurut penelitian yang menyebut dirinya sebagai penilaian global paling komprehensif tentang meningitis hingga saat ini.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Lancet Neurology ini muncul setelah meningitis menjadi berita utama ketika dua orang meninggal selama wabah yang diyakini menyebar di sebuah klub malam di Inggris tenggara awal bulan ini.

Meningitis adalah peradangan pada jaringan di sekitar otak dan sumsum tulang belakang yang disebabkan oleh infeksi berbagai virus, bakteri, jamur, atau parasit.

Infeksi bakteri lebih jarang terjadi dan lebih mematikan daripada infeksi virus.

Wabah infeksi bakteri di wilayah Kent, Inggris, mendorong lebih dari 10.000 orang untuk divaksinasi di daerah tersebut selama dua minggu terakhir.

Sejak tahun 2000, ketersediaan vaksin yang meluas telah menurunkan jumlah kasus dan kematian akibat meningitis di seluruh dunia.

Namun, menurut penelitian terbaru dari Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) yang berbasis di AS, diperkirakan 259.000 orang meninggal di seluruh dunia pada tahun 2023.

"Sabuk meningitis Afrika", yang membentang di seluruh benua dari Senegal hingga Ethiopia, memiliki tingkat kasus tertinggi.

Nigeria, Chad, dan Niger terkena dampak yang sangat parah.

Berat badan lahir rendah, kelahiran prematur, dan polusi udara merupakan faktor risiko terbesar, menurut penelitian tersebut.

Laporan itu juga memperingatkan bahwa Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) kemungkinan besar tidak akan mencapai targetnya pada tahun 2030 untuk mengatasi meningitis.

WHO memiliki target untuk mengurangi jumlah kasus meningitis bakteri secara global sebesar 50 persen -- dan kematian sebesar 70 persen -- dari tingkat tahun 2015 pada akhir dekade ini.

Namun, menurut penelitian tersebut, angka kematian dan kasus tahunan hanya turun setengah dari laju yang dibutuhkan untuk mencapai target ini.

"Upaya yang dipercepat -- termasuk memperluas imunisasi, meningkatkan akses ke perawatan, dan memperkuat diagnostik dan pengawasan -- sangat penting untuk mencapai target-target ini," demikian pernyataan tersebut.

Para peneliti memperingatkan bahwa banyak kematian akibat meningitis tidak dilaporkan, terutama di negara-negara berkembang, yang berarti bahwa beberapa angka mungkin diremehkan.

Studi ini didasarkan pada angka-angka dari studi Beban Penyakit Global dari IHME, yang menyatukan ribuan peneliti di seluruh dunia dan didanai oleh Yayasan Bill dan Melinda Gates.